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Problematica de periodistas panamenos presentada ante CIDH
por Periodistas Frente a la Corrupción
DEl miércoles 7 de marzo, la Comisión Interamericana de los Derechos Humanos (CIDH) recibió a una delegación de periodistas de Panamá que destacó siete principales amenazas a la labor periodística en dicho país: "las leyes penales de calumnia e injuria; las leyes de desacato; las llamadas "leyes mordaza", heredadas de la dictadura; la Ley de Censura, también heredada de la dictadura; la ausencia de acceso ciudadano a la información; los intentos por remplazar estas leyes con otras iguales o peores; y una política de persecución y repression judicial contra los medios de comunicación y los periodistas críticos".
Entre los periodistas participantes se encontraban Octavio Amat, abogado y director de El Panamá América; Betty Brannan, corresponsal en Washington, D.C. de La Prensa; y el abogado y columnista Miguel A. Bernal. Fueron acompañados por el Centro por la Justicia y el Derecho Internacional (CEJIL), que gestionó la audiencia y se hizo acompañar de los periodistas, y la iniciativa regional, Periodistas Frente a la Corrupción (PFC), que contribuyó a la compilación de información y presentó un pronunciamiento sobre las violaciones a la libertad de expresión en Panamá. Aunque no participaron, el Dr. Italo Antinori, ex Defensor del Pueblo (Panamá), y el Committee to Protect Journalists (Nueva York), enviaron pronunciamientos de apoyo en ocasión de la audiencia. El gobierno panameño declinó asistir.
En Panamá hay unos 200 periodistas activos. De estos, noventa (90) enfrentan querellas por calumnia e injuria o desacato, que se encuentran en proceso de investigación; trece (13) periodistas enfrentan más de una demanda, entre ellos, Carlos Singares (8), Jaime Padilla (4), Blas Julio (4) y Jean Marcel Chéry (2). La mayoría de estos casos penales están relacionados a investigaciones, reportajes y caricaturas sobre la conducta no-ética de funcionarios gubernamentales y otras clases de corrupción. Por eso, no es sorprendente que 36 de las querellas fueron emprendidas por funcionarios públicos, entre ellos, el Procurador General José Antonio Sossa, el ex ministro de Gobierno y Justicia Winston Spadafora (quien actualmente es magistrado de la Corte Suprema de Justicia), y aún la Presidenta Mireya Moscoso.
PFC ofreció un reconocimiento a la nueva Ley de Libre Acceso a la Información Pública, aprobada en diciembre 2001 y sancionada el siguiente mes, pero señaló que, como sucede con mucha legislación latinoamericana, no parece existir la voluntad política para aplicarla. También PFC manifestó que "la corrupción en Panamá es rampante, y los reportajes sobre sus infinitas manifestaciones, sin duda, están provocando que los involucrados en el gobierno y en el sector empresarial busquen perpetuar un ambiente de intimidación y represalias, para socavar las investigaciones y diluir los reportajes, y en esta forma cerrar el círculo de encubrimiento e impunidad que favorece y alimenta el flagelo".
Como parte de su monitoreo regional y defensa de temas de la prensa libre, PFC ha revisado por más de una año cinco periódicos panameños, de lunes a viernes, recopilado reportajes y editoriales sobre ataques contra periodistas y medios, y los ha difundido a organismos latinoamericanos e internacionales que promueven la libertad de expresión, así como en su sitio web para referencia de todos. Durante el año 2001, hizo 9 pronunciamientos frente autoridades panameñas en favor de periodistas y en contra de una propuesta de ley que busca regular el ejercicio de la profesión periodística, y que contiene regulaciones contrarias a los Principios y Convenios Internacionales sobre la Libertad de Expresión. Pronto, PFC abrirá una sección especial su sitio web dedicado al caso extremo de Panamá.
Mientras, PFC hace una llamado a la sociedad civil panameña, a hermanos latinoamericanos y a la comunidad internacional a que se enteren de la preocupante problemática del periodismo panameño y que hagan gestiones para exigir el sobreseimiento o indultos en los casos pendientes, la derogación de leyes que amenazan la labor periodística, y la aplicación rigurosa de la nueva ley de transparencia para facilitar el acceso a la información pública.
Lista de periodistas con denuncias penales en su contra por razón de su periodismo en Panamá
1. Jaime Padilla Béliz
2. Carmen Boyd
3. Michelle Lescure
4. Blas Julio Rodríguez
5. José González Batista
6. Rafael Rodríguez
7. Marcelino Rodríguez
8. Carlos Singares
9. Brittmarie Janson Pérez
10. Herasto Reyes
11. Jorge Prosperi
12. José Otero
13. Gustavo Gorriti
14. Rolando Rodríguez
15. Rigoberto Caballero
16. Víctor Franceschi
16. David Pérez
17. Aquilino Ortega Luna
18. Jorge Ruiz
19. José Garibaldi
20. Manuel Alvarez
21. Luis Carlos Muller
22. Roberto Ballesteros
23. Justino González
24. Jean Marcel Pérez
25. Juan Manuel Díaz
26. Rainer Tuñón
27. Rubén Castrejo Camarena
28. Vladimir Rodríguez
29. Dagoberto Franco
30. Octavio Amat
31. Juan Manuel Handal
32. Ana Bolerus Ayarza
33. Avelino Graell
34. Mónica Palm
35. Luis Alberto Hooper
36. Aneldo Arosemena
37. Carlos Anel Cordero
38. Winston Robles
39. Alberto Sánchez Balisle
40. Gustavo Aparicio
41. John Riley Watson
42. Dámaso García
43. Luis Antonio Gabarrete
44. Miren Gutiérrez
45. Julio Briceño
46. Rubén Garcés
47. Stanley Muschett
48. Florencio Glávez
49. Tomás Cabal
50. Michel Marciaq
51. Mayin Correa
52. Luis Murillo
53. Luis Estribí
54. Hedulfo Vásquez Gálvez
55. Rogelio Córdoba
56. Esteban Huertas
57. Larissa De León
58. Delsy Sánchez
59. Berta Vega
60. Antonio Pérez
61. Delmiro Quiroga Saldaña
62. Adán Ureña
63. Lester Burton
64. Carlos Zavala
65. Fernando Kant
66. Miguel Antonio Bernal
67. Ubaldo Davis
68. Herbert Rattry
69. Arnulfo Barroso
70. Elsa Gonzalez
71. Julio Aizprúa
72. Rafael Pérez
73. Juan Carlos Tapia
74. Escolástico Calvo
75. Cecilio Fisher
76. Enrique Watts
77. Ramon Jimenez
78. Enrique Yali
79. Caroline Freide
80. Ana Teresa Benjamin
81. Gilberto Sucre
82. Carlos Ernesto Gonzalez de la Lastra
83. Eric Jackson
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