Prevenir el abuso de los servicios financieros por parte de delincuentes, a través del fortalecimiento de la capacidad institucional para impedir dicho uso ilegal, constituye uno de los principales retos que debe enfrentar el Centro Financiero Internacional de Panamá a fin de mantener su competitividad en el siglo XXI.

Así lo explicó el Ministro de Relaciones Exteriores, Dr. José Miguel Alemán, en su intervención de esta mañana en la Conferencia Anual de Ejecutivos de Empresa (CADE 2002), titulada "Retos legales e institucionales del Centro Financiero Internacional de Panamá".

Otros desafíos importantes que se presentan al Centro Financiero son Las limitaciones legales, administrativas, operativas y tecnológicas para mantener y acrecentar su competitividad; los esfuerzos de algunos países desarrollados y organismos internacionales para restringir su oferta y efectividad; y las sanciones impuestas por algunos Estados, entre ellos Argentina, Brasil, España, México, Perú y Venezuela, a transacciones que se llevan a cabo con Panamá.

Frente a estos retos, el Gobierno de la Presidenta Mireya Moscoso ha optado por responder a través de la movilización de "las energías y recursos del Gobierno y del resto de las organizaciones que forman parte del Centro Financiero Internacional."

"Como producto de esa actuación oportuna y enérgica", afirmó el Canciller, se han registrado logros significativos, como la promulgación y aplicación de nuevas normas legales y reglamentarias contra el blanqueo de capitales; la suscripción de Memorandos de Entendimiento para el Intercambio de Información con doce países; y la exclusión de Panamá, en junio de 2001, de la lista de "países y territorios no cooperadores en la lucha contra el lavado de dinero", establecida por el Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI).

El Gobierno Nacional también ha promovido la adhesión al proyecto sobre Normas Mínimas del Foro sobre Centros Offshore de las Naciones Unidas; la incorporación de la Zona Libre de Colón al proyecto del Grupo Multilateral sobre el Cambio del Peso en el Mercado Clandestino; el establecimiento de un mecanismo gubernamental sistemático para advertir y confrontar las presiones, amenazas y sanciones contra los servicios internacionales de Panamá; la adopción de la Ley sobre Transparencia en la Gestión Pública; el nombramiento de la Comisión Presidencial contra la Corrupción; y la adhesión a las resoluciones contra el terrorismo y su financiación, emitidas por las Naciones Unidas y la Organización de los Estados Americanos (OEA).

En su discurso, el Canciller Alemán destacó la íntima vinculación entre el tema central de CADE 2002 --- el Centro Financiero Internacional de Panamá --- y el desarrollo de la economía nacional.

Este desarrollo, señaló el Ministro de Relaciones Exteriores, se ve limitado por tres factores fundamentales: un alto índice de desempleo, el estancamiento de algunos sectores económicos y "la inaceptable inequidad en los niveles de distribución de riquezas y de acceso a las oportunidades."

"El Gobierno Nacional identificó la promoción del turismo como la vía de mayor eficacia para aliviar a corto plazo el desempleo; el incremento de las exportaciones, como medio más eficiente para promover el crecimiento económico; y el énfasis en la inversión social como medio para elevar la calidad de vida de los sectores menos favorecidos", agregó el Canciller Alemán.

El Ministro Alemán ilustró con estadísticas los logros del Gobierno en cada una de estas áreas. Entre 1999 y 2001, se registró un aumento del 33% en el número de turistas que ingresó al territorio nacional.

Como medida para promover las exportaciones de productos no tradicionales, "el Gobierno Nacional ha dado un impulso significativo a los programas de reconversión agropecuaria e irrigación, particularmente en el llamado Arco Seco." Y en el campo social, los niveles de inversión y ejecución han sido notablemente más altos bajo el Gobierno de la Presidenta Mireya Moscoso que bajo la administración anterior.

En los 22 meses comprendidos entre enero de 2000 y octubre de 2001, explicó el Canciller, "la Presidenta Moscoso invirtió más de la mitad (el 56%, para ser exacto) de lo que se invirtió en servicios sociales en los 60 meses precedentes."

El Ministro de Relaciones Exteriores concluyó su disertación recalcando que la estrategia "para la defensa de los servicios internacionales es parte integral y debe desarrollarse coordinadamente con otros esfuerzos que realizan" los sectores público y privado para asegurar nuestra "inserción comercial, tecnológica y financiera en la comunidad económica internacional."

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