Cuando el Panama News le pidió al Ministro de Economía y Finanzas que comentara la situación de Enron en Panamá, no quiso hacerlo, más que para decir que el Gobierno no tenía conocimiento de ello y nada que ver la situación del gigante energético en bancarrota.

¿No es lago raro?

Consideren que el Gobierno de Panamá es socio con la red de subsidiarias de Enron en Empresa de Generación Eléctrica Bahía-Las Minas, SA (EGIMINSA)—como parte de la privatización en 1998 del IRHE, compañía estatal de energía—una subsidiaria de Enron con ocho días de conformada, Enron International Panama, SA compró el 51 por ciento de la Planta de energía de Bahía Las Minas en las afueras de la ciudad de Colon, con el pueblo de Panamá reteniendo el otro 49 por ciento de las acciones.

Enron International Panama, SA, de allí en adelante convertida en Enron Caribe, SA, y luego EGIMINSA se volvió la tercera capa (al menos) del infame laberinto de Enron.

Considere que ala fecha de la venta de la planta a Enron, los Arnulfistas estaban en la oposición y el entonces Magistrado de La Suprema Corte Alberto Cigarruista denunció el contrato y prometió una investigación.

La pesquisa nunca se hizo. De hecho, en mayo de 2002, la nueva Administración Arnulfista de Mireya Moscoso le pagó a Enron US$14.4 millones para compensarlos por una supuesta sobrevaluación en el precio de venta de US$ 91.7 millones.

Considere que cuando Enron tuvo su caída en Wall Street, la persona que revisó el asunto para Ministerio de Economía y Finanzas era el Secretario Técnico de las Empresas Privatizadas, René Van Hoorde, era una de las personas que dejó un puesto público, (Con el Canal de Panamá) a una posición altamente pagada en la industria eléctrica privatizada y luego de vuelta al Gobierno.

Los panameños has estado pagando cuentas más altas de energía desde la privatización y hay persistentes quejas de que el precio actual de $77.3 millones fue ridículamente bajo.

El líder sindical Gilberto González, Secretario Adjunto de la Central General de Trabajadores Panameños (CGTP), lo resume: "Todo fue un engaño, y lo que ha traído es más desempleo y un atraso para Colón, porque el único beneficiario de esta venta fraudulenta fue Enron".

¿Por qué Gonzáles la llamó un fraude y por qué Cigarruista pidió una investigación en 1998?

Para empezar, la venta fue negociada entre el entonces Director del IRHE, Fernando Aramburu Porras por el lado del Gobierno, y por la parte de Enron, el negociador era Raúl De La Guardia .Aramburu Porras y De La Guardia son cuñados.

Por supuesto, en ese entonces, la Embajada de Estados Unidos permitió a cualquiera que quisiera verlo, leer que el Gobierno de Estados Unidos hacía el papel de intermediario, entre los cuñados.

Lo que ha sido revelado más recientemente por el Instituto de Estudios Políticos (IPS), una entidad no gubernamental de Washington D.C., es que Enron pagó muy poco del dinero de sus propias arcas para comprar la planta de Bahía La Minas. Compraron con dinero prestado y US$60 millones del precio total de US$77.3 millones fue prestado con garantías de los contribuyentes norteamericanos a través de Export-Import Bank (Ex-Im).

Otros US$3,3 millones de los préstamos para la compra fueron garantizados por la Agencia de Garantías de Inversiones Multilaterales del Banco Mundial.

En estos tiempos, el Gobierno de Estados Unidos tiene tan pocas ganas como el Gobierno Panameño de hablar de Enron. Antes de quedar panza arriba en el mercado de valores, la corporación donó mucho dinero a candidatos demócratas y Republicanos—sus ejecutivos fueron la mayor fuente de ingreso en financiamiento corporativo para la campaña de
George W. Bush, y el Presidente de Enron, Keneth Lay presto el jet de la compañía para la campaña de Bush. De acuerdo a los informes de IPS, el Gobierno de Estados Unidos fue recíproco con la generosidad de Enron, hasta garantizar US$7 millardos en préstamos con EXIm y otra agencia gubernamental, Overseas Private Investment Corporation (OPIC).

Al menos hay un político norteamericano que no está contento. El representante John Conyers (D-Michigan) ha pedido repetidamente un fiscal especial independiente para que investigue el enredo de Enron, citando "creciente evidencia de conflicto de intereses" y señalando que "el Presidente Bush ha recibido cerca de " 2 millones de Enron y sus empleados, lo que los hace el mayor contribuyente a la carrera política de Bush"

Conyers se quejó ante el Departamento de Justicia de que "el hecho de que el Presidente Bush esté tan ligado a al expresidente de Enron, Kenneth Lay, como para referirse a él en términos familiares ("Kenny Boy") sólo apoya la noción de que será difícil para una persona nombrada políticamente, como Usted, el investigar objetivamente el caso que involucra a los mas cercanos amigos y seguidores del Presidente"

La Administración Bush, por su parte, ha declinado discutir los contactos entre el Vice presidente Cheney y otros altos funcionarios, citando privilegios ejecutivos y argumentando que cualquier publicación sobre la materia dañaría la habilidad del Presidente de obtener inforación que no haya sido "dorada" y asesoría sobre asuntos de política.

De vuelta a Panamá, cada empresario que contactamos sobre el caso Enron –el Presidente de la Cámara de Comercio, la Asociación de Ejecutivos de Empresa, El consejo Nacional de Empresa Privada, y al banquero y candidato presidencial Alberto Vallarino, o declinaron hablar del asunto o no estuvieron disponibles durante varios días a pesar de los intentos repetidos de contactarlos.

Comprendan que, por supuesto, un número de líderes empresariales panameños son los beneficiarios directos o indirectos de ExIm o de préstamos garantizados por OPIC como lo fue Enron, o esperan ganarse un pedazo del pastel.

El movimiento laboral, por otro lado, estaba mas que dispuesto a hablar sobre Enron en Panamá.

Alberto Aguilera, miembro de la Cordinadora Nacional de Trabajadores Organizados, (CONATO) que mientras que la gente se ha quejado de la ineficiencia del IRHE, el cambio a la privatización no ha ofrecido solución a los problemas, nada ha cambiado para mejorar. "Por el contrario, las cosas han empeorado" dijo. Sobre éste punto, el Departamentoo de Energía de Estados Unidos estaría de acuerdo. "Desde el desmembramiento del IRHE, el área de la ciudad de Panamá sufre de fallas de energía" dice un informe del 2001 del Departamento.

Rodrigo Batista y Miguel Angel Pérez cuyo sindicato SITIESPA representa a los trabajadores de las compañías de energía, hablan de una disputa entre la Administración de Pérez Balladares en la cual un director del IRHE, Ramón Argote, fue sacado a favor de Aramburu Porras porque Argote objetó la venta del IRHE en lo que consideraba un precio demasiado bajo.

"Ahora estamos pagando el precio de la privatización, no sólo de la planta de las minas, sino del IRHE entero" dijo Batista.

El líder del sindicato de funcionarios del Gobierno, FENASEP, Leandro Avila, también alega que hubo fraude. "Creo que fue un engaño, y ahora pagamos las consecuencias" dijo. Sobre el aparente 14 por ciento de sobrevaluación por el que el Gobierno pagó compensación a Enron, Avila dice: "Si realmente hubo un contrato malo en la venta de la planta de energía de Bahía Las Minas, entonces debe haber una investigación exhaustiva para asignar responsabilidades por ello".

Sin embargo, ya el Gobierno de Pérez Balladares asignó la responsabilidad del la venta.

Le pagó a Aramburu Porras un a bonificación que se reportó como en exceso de $1 millones por su participación en la privatización del IRHE.

Como dijo un ejecutivo de negocios panameño sobre el bono del ExDirector del IRHE, "Me da celos".

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