Informe de PFC

El mandato de Periodistas Frente a la Corrupción o PFC es de promover y facilitar más y mejores investigaciones periodísticas e informes de corrupción en Latinoamérica; exponer y tomar acciones contra legislación, fallos judiciales y otras iniciativas gubernamentales que las frenan o socavan; y abogar por y generar mayor entendimiento y apoyo para los periodistas y medios que sufren represalias por sus reportajes sobre la corrupción.

PFC surgió en agosto de 2000 para fortalecer las nuevas democracias de Latinoamérica, que se han visto cada vez más debilitadas por los arrasadores aportes de la corrupción a la pobreza, la disparidad y el estancamiento económico y social, las violaciones a los derechos humanos, la violencia y la inestabilidad política.

PFC se modeló para responder a la vacilación de los medios latinoamericanos en reportar la corrupción, a la falta de periodismo investigativo de calidad en esa región, y al hecho desafortunado de que otras iniciativas anticorrupción no han tenido el impacto deseado. PFC brinda:

o una red de periodistas y asistencia investigativa para fomentar, mejorar y facilitar reportajes periodísticos sobre la corrupción y colaboraciones transfronterizas;

o monitoreo y defensa de la prensa libre, concentrándose en los periodistas y medios que investigan la corrupción; y

o servicios de proyección y asesoría, entre ellos una voluminosa Central Informativa en Internet (o «clearinghouse»), que fomentan condiciones que llevan a la mejoría y continuidad del papel fiscalizador que juegan los medios.

El uso estratégico que hace PFC de la Internet no sólo facilita el sinnúmero de actividades asociadas a estos tres componentes temáticos, sino también pone los servicios, productos y resultados del trabajo de PFC al alcance de los periodistas latinoamericanos en la región y en el mundo entero. Además, PFC usa los recursos de la Internet tanto para informar a las organizaciones internacionales de represalias, proyectos de ley, fallos judiciales y otras acciones que socavan la libertad de prensa en Latinoamérica, como para evocar sus intervenciones.

Otra característica singular de PFC es la incidencia de participación y colaboración que ha generado. Al igual que sus contrapartes en otras regiones del planeta, los periodistas latinoamericanos típicamente trabajan jornadas larguísimas y monopolizan la información y los recursos que poseen o encuentran para poder adelantarse en los reportajes sensacionales. En algunos países, como El Salvador, a los periodistas de la prensa escrita se les prohíbe expresamente en sus contratos discutir sus investigaciones y hasta interactuar con periodistas de otros medios que puedan estar asignados al mismo reportaje. Sin embargo, muchos periodistas de la red de PFC han apartado tiempo para contribuir ideas, información, materiales y su labor para enriquecer los servicios de PFC, y para responder entusiasta y oportunamente a las solicitudes de sus colegas que buscan contactos investigativos e información.

Si bien es difícil medir de forma exacta cuántos reportajes en los medios se han beneficiado de PFC, es hecho innegable que los reportajes en medios latinoamericanos sobre la corrupción han aumentado de forma constante y significativa desde que PFC comenzó en agosto de 2000. Está también el hecho de que los reportajes en los medios están poniendo al descubierto las relaciones entre gobiernos corruptos, así como las relaciones entre funcionarios corruptos y los carteles de la droga, y frecuentemente detallan las actividades de blanqueo de los funcionarios más allá de sus fronteras patrias, todos temas que raramente se reportaban anteriormente por la falta de redes e investigaciones transfronterizas.

El contenido temático de los reportajes en los medios sobre corrupción se ha diversificado paulatinamente, y muchos periodistas de la PFC han atribuido esto a que hacen uso del servicio diario de recortes sobre la corrupción de PFC, derivados de unas 100 fuentes informativas establecidas en Latinoamérica. Para poner un ejemplo, los reportajes en los medios que divulgan irregularidades en el financiamiento de campañas en México han dado móvil a investigaciones similares en otros países, que a su vez han desenmascarado a los dirigentes involucrados en ésta y otras formas de corrupción. Otros reportajes en los medios que vinculan la prostitución y el tráfico ilegal de drogas, armas y personas al soborno de funcionarios de gobierno, al tráfico de influencias y a la impunidad han contribuido a la formulación de nuevas definiciones de la corrupción, y a un entendimiento mayor de su complejidad. Con ponerse al día sobre lo que reportan sus contrapartes en otros países, y cómo investigan y presentan sus reportajes, los periodistas no sólo investigan actividades, relaciones y formas de corrupción nuevas, sino también adquieren las destrezas para hacerlo.

Una de tantas formas en que PFC ha contribuido al incremento y la mejora de las investigaciones en los medios sobre corrupción es brindando apoyo y aliento moral. Los periodistas suelen decir que es importante saber que existe una iniciativa arraigada en Latinoamérica que los entiende y que explaya sus inquietudes, y que abogará por ellos contra las agresiones físicas y verbales, los proyectos de ley y otras acciones gubernamentales adversas que les niegan el acceso a la información o los amenazan con acciones legales por exponer la corrupción.

Desafortunadamente, el número de ataques contra periodistas latinoamericanos se ha ido en alza. Además de Colombia, donde los periodistas son víctimas de la guerra, la mayoría de las agresiones sufridas por los periodistas están relacionadas al hecho de exponer la corrupción. En Panamá, 90 de sus 200 periodistas activos enfrentan o han enfrentado recientemente demandas por difamación, casi la mitad de éstas entabladas por funcionarios de gobierno implicados en la corrupción. En 2001, PFC identificó 114 periodistas o medios informativos que han sufrido recortes en la publicidad, amenazas de muerte, violencia u otros ataques relacionados a sus investigaciones y reportajes sobre la corrupción; durante los primeros diez meses y medio de 2002, ha registrado 112 casos que involucran a más de 160 periodistas e instituciones informativas. A 5 periodistas los mataron en 2001 por la misma razón; hasta el momento, 5 más han caído en 2002.

En Latinoamérica los periodistas y los medios amenazados casi nunca reciben apoyo de los grupos civiles o pro derechos humanos locales, y escasean más las dependencias gubernamentales que los defiendan o que investiguen a los autores materiales de crímenes. Una razón es la percepción rezagada en Latinoamérica de que los periodistas no son más que peones de los dueños de los medios, a quienes los vinculan con partidos políticos poco populares y élites económicas involucradas en la corrupción. Otro problema es que entre las pocas organizaciones locales que tienen componentes de libre expresión, algunas carecen de credibilidad porque se les sospecha de traer agendas ocultas o porque por otro lado han fallado a la hora de demostrar compromiso constante con la causa. Entre otros factores se cuentan la polarización y la desconfianza que existe entremedios y sociedad civil, la ignorancia sobre el protagónico papel anticorrupción que juegan periodistas y medios, leyes de difamación arcaicas, y la impunidad de que gozan los corruptos y quienes atacan a los periodistas. Además, la carestía de o las limitaciones impuestas a las actividades locales pro prensa libre tienen relación directa a la falta de financiamiento de parte de los donantes internacionales, que prefieren canalizar el poco apoyo que ofrecen a la libre expresión por medio de asociaciones de dueños de medios u organizaciones radicadas fuera de Latinoamérica.

No extraña, pues, que la mitad de las actividades de PFC tengan que ver con monitorear la prensa libre, diseminar información y movilizar esfuerzos de parte de periodistas y medios que han sufrido ataques, y contrarrestar las iniciativas gubernamentales que frenan o amenazan las investigaciones periodísticas con acciones legales, multas y cárcel. Muchos en los medios latinoamericanos se dirigen a PFC cuando tienen problemas porque desconocen, o no tienen, opciones locales. Cuando una agresión no surge de investigaciones o reportajes sobre corrupción, PFC canaliza el caso a una organización local o internacional.

En un lapso cortísimo, PFC se ha hecho la autoridad regional en materia de cómo y qué tipo de corrupción reportan los medios, acceso a la información, libertad de expresión y otros asuntos de la prensa libre relacionados al periodismo investigativo. También ha merecido alta valoración como suministradora de servicios a periodistas y medios latinoamericanos interesados en exponer la corrupción y presionar a los gobiernos para que la investiguen, sancionen y controlen. Asociaciones de periodistas, organizaciones de la sociedad civil, universidades y estudiantes universitarios de Latinoamérica le solicitan a PFC acceso a sus recursos y contactos investigativos referentes al papel anticorrupción del periodismo investigativo para usar en sus investigaciones, foros de discusión y actividades de abogacía. Las organizaciones internacionales y locales buscan a PFC para obtener asesoría sobre «prácticas óptimas de adiestramiento», capacitadores y capacitandos potenciales, o sobre diseño de páginas en Internet orientadas a los periodistas. PFC también recibe denuncias de corrupción presentadas por ciudadanos latinoamericanos, las cuales canaliza a los periodistas para que las investiguen, y solicitudes de legisladores y funcionarios públicos, quienes consultan a PFC sobre legislación pro prensa libre o solicitan recursos para elaborar anteproyectos de ley.

Los esfuerzos de PFC han surtido efecto al mantener con vida los reportajes en los medios de comunicación sobre la corrupción, y han fortalecido el papel fiscalizador que juegan los medios al presionar a los gobiernos a implementar reformas orientadas a la transparencia y otros proyectos de ley anticorrupción, y, a la larga, al obligar a los cuerpos legislativos y judiciales a que actúen contra los corruptos. De igual importancia, la promoción que ha dado PFC a los reportajes periodísticos sobre la corrupción responde a un objetivo crítico, pero frecuentemente soslayado, en la lucha contra la corrupción: al señalar prácticas antiéticas y corruptas, los reportajes en los medios concientizan y enseñan valores y patrones de comportamiento nuevos para Latinoamérica que pueden engendrar una «mentalización» orientada a la democracia, principios de fiscalizabilidad y justicia, y participación ciudadana.

Los logros presentes y pasados de PFC, así como el interés y la demanda por sus servicios, quedan patentes al escudriñar su sede en Internet y otras secciones de este informe, así como de las cifras recopiladas a continuación.

Visitas a la Sede en Internet de PFC

Mes Número de Visitas o Usuarios

Mayo 2002 29,050

Junio 2002 25,055

Julio 2002 24,454

Agosto 2002 25,544

Septiembre 2002 31,637

Octubre 2002 37,519

El promedio de visitas o usuarios mensuales de la sede en Internet de PFC fue hasta agosto de 2002 aproximadamente 25 mil. Después ha habido un incremento significativo. Estos datos provienen del Indicador del Tráfico ocupado en la sede de PFC.

Actividades Principales de PFC

Entre septiembre de 2000 y el 25 noviembre de 2002

Actividad

Asistencia Investigativa

Respuestas a solicitudes 564

Membresía en la Red de Periodistas de PFC 632

Abogacía pro Prensa Libre

Intervenciones a favor de periodistas y medios que han sufrido represalias debido a sus reportajes sobre la corrupción 77

Intervenciones frente a propuestas legislativas o fallos judiciales que bloquean el acceso de los medios a la información, o violan la libertad de expresión 24

Solicitudes de asistencia --- de periodistas y medios --- que se canalizaron a otras organizaciones, ya que su naturaleza no tuvo relación con la exposición de la corrupción 124

Número de casos identificados de periodistas/medios que sufrieron represalias debido a su exposición de la corrupción en el registro de «Periodistas Perseguidos» 2001 114

Número de casos identificados de periodistas/medios que sufrieron represalias, debido a su exposición de la corrupción, en el registro de «Periodistas Perseguidos» 2002 160

Número de leyes y otras acciones gubernamentales adversas, identificados y registrados en el portal «Legislación» (esto no incluye aquellas relacionadas a las radios comunitarias) 45

Acciones contra leyes y otras acciones gubernamentales adversas 31

Organización de talleres, conferencias y otros eventos públicos sobre acceso a la información en El Salvador 7

Participación en eventos sobre el acceso a la información fuera de El Salvador 4

Informes detallados sobre el estado de la prensa en América Latina (informe anual 2001, informe semi anual 2002) 2

Informe detallado sobre el estado de la prensa en El Salvador (2001) 1

Informe detallado sobre el estado de la prensa en Nicaragua (2002) 1

Informe detallado sobre el estado de la prensa en Honduras (2002) 1

Presentaciones ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos/CIDH (caso de Panamá, marzo 2002) 1

Servicios de Extensión y Asesoría

Capacitaciones y presentaciones de charlas --- sobre periodismo investigativo o su papel fiscalizador, o sobre un tema de la prensa libre --- proporcionadas pero no organizadas por PFC o PROBIDAD. 23

Invitaciones para participar en capacitaciones y eventos públicos sobre periodismo investigativo y su papel fiscalizador o sobre la prensa libre, declinadas debido a la falta de fondos o de recursos humanos. 11

En El Salvador, capacitaciones y presentaciones de charlas --- sobre periodismo investigativo o su papel fiscalizador o sobre un tema de la prensa libre ---, organizadas por PFC o PROBIDAD. El número incluye también dos entrevistas televisivas de una hora cada una. 13

Diseños de capacitaciones o conferencias proporcionadas, según las solicitudes, a oficinas gubernamentales o a organizaciones de la sociedad civil fuera de El Salvador. 19

Respuestas a solicitudes de información hechas por periodistas (códigos de ética, acceso a la información, análisis de propuestas de ley, etc.) 431

Respuestas a solicitudes de profesores y estudiantes universitarios, organizaciones internacionales y otras personas y grupos que no son del sector periodístico 490

Los Desafíos del Futuro

El éxito de PFC se ha multiplicado por

o ser un proyecto arraigado en Latinoamérica;

o su independencia de partidos políticos, ideología y dueños de medios;

o la gerencia de una organización anticorrupción cuya pericia, recursos y contactos enriquecen el desarrollo y los servicios de PFC;

o la flexibilidad de sus administradores en permitir que las realidades que viven los periodistas latinoamericanos y las necesidades que declaran den forma a los servicios y las actividades de PFC,

o y de sus redes y la participación que ha generado para suplir la demanda.

PFC también ha demostrado un compromiso indiscutible con la lucha anticorrupción y la libertad de prensa, como revela la incomparable labor voluntaria invertida. El financiamiento que recibió PFC desde agosto de 2000 hasta el 31 de mayo de 2002 fue igual, en términos de valor, a la labor voluntaria donada por su administrador, PROBIDAD; y los voluntarios, particularmente los de PROBIDAD, han realizado todas las actividades de PFC durante los últimos ocho meses.

Sin embargo, el personal voluntario y los corresponsales de PFC no podrán seguir mucho tiempo más sin fondos. La recaudación de fondos ni siquiera se ha considerado, puesto que la popularidad en alza de PFC y sus limitados recursos humanos han hecho virtualmente imposible la tarea de apartar el tiempo necesario para identificar donantes potenciales y gestionar proyectos. PFC espera que su informe anual atraiga colaboradores potenciales y socios que puedan responder a sus necesidades en el campo de la recaudación de fondos.

Ya dotada de fondos, PROBIDAD podrá brindar y mejorar los servicios existentes de PFC, que son bien conocidos y cotizados, que no se encuentran en otro lugar, y que se han hecho respetar en toda la región y de parte de organizaciones internacionales que promueven la lucha anticorrupción y asuntos de libertad de prensa en Latinoamérica. Estas actividades seguirán fomentando reportajes periodísticos reforzados sobre corrupción, le asegurarán vigencia en la agenda pública al tema, y brindarán una herramienta docente importante para forjar valores más democráticos. También mantendrán viva la cláusula anticorrupción y le proveerán valiosas referencias a la sociedad civil, legisladores y funcionarios públicos honrados y otros actores clave en la lucha anticorrupción.

Durante más de un año, los reportajes en los medios de comunicación sobre la corrupción han incitado acciones ciudadanas en Guatemala, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú y Argentina. Seguramente seguirán creando presión para que los gobiernos investiguen y sancionen la corrupción, y quizá hasta lleven a la implementación de cambios institucionales que faciliten la transparencia y la fiscalizabilidad, reduzcan la corrupción, y resulten en mejor gobernación.

Una vez las actividades actuales de PFC reciban financiamiento, PFC podrá considerar las ofertas de donantes previos y nuevos de emprender tareas nuevas, tales como programas de capacitación y desarrollo para periodistas e instituciones gubernamentales y no gubernamentales que se interesan, o deberían interesarse, en proveerles servicios investigativos y de prensa libre.

Administración

PFC es un proyecto regional administrado por PROBIDAD, organización sin fines de lucro de la sociedad civil radicada en El Salvador, activa en esfuerzos anticorrupción en ese país durante ocho años, y que desde 1999 ha administrado dos proyectos regionales anticorrupción en Latinoamérica hispanoparlante: Revista Probidad y el Centro de Monitoreo, Recursos y Asesoría. Para más información sobre PROBIDAD, visitar: www.probidad.org

Además de su trabajo regional, PFC tiene iniciativas locales pro libre expresión en El Salvador y Panamá. Al mismo tiempo apoya los esfuerzos del nuevo grupo C-Libre (Comité para la Libre Expresión) en Honduras. En septiembre de 2002, PFC se hizo miembro de Intercambio Internacional para la Libertad de Expresión (International Freedom of Expression Exchange, o IFEX por sus siglas en inglés), una red de más de 60 organizaciones, 7 de ellas de Latinoamérica. [www.ifex.org] El financiamiento recibido de IFEX ha facilitado la compra de equipo de computadora y servicios de Internet para las actividades de PFC en Panamá y Honduras.

El financiamiento del Centro para la Empresa Privada Internacional (estadounidense) y la labor voluntaria de los miembros más activos de PROBIDAD facilitaron las actividades de PFC entre agosto de 2000 y el 31 de marzo de 2002. Desde el 1º de abril de 2002 hasta hoy, los voluntarios han realizado todas las actividades de PFC.

Durante el último año, el financiamiento a corto plazo para brindar capacitaciones, discursos y otras actividades fuera de El Salvador lo ha suministrado la Konrad Adenhauer Foundation (alemana), y más recientemente Fundación para un Nuevo Periodismo Iberoamericano (colombiana) y Article 19 (inglesa). Los fondos para el equipo de computadoras y servicios de Internet para las actividades de PFC pro prensa libre en Panamá y Honduras los donó IFEX (con sede en Canadá). Un componente importante para la obra de PFC es promover el acceso a la información, y junto a su organización matriz, PROBIDAD, PFC ha organizado conferencias y otros eventos sobre el tema con apoyo financiero de las oficinas salvadoreñas de CREA International y USAID. En agosto de 2002, se realizó un evento regional sobre acceso a la información en El Salvador, organizado conjuntamente con la Universidad Iberoamericana (mexicana) con fondos de la Konrad Adenhauer Foundation.

Es importante reiterar que PFC es un proyecto regional. Para aprovechar al máximo tanto su población designada (periodistas y medios que reportan la corrupción) como sus servicios, la mayoría de las actividades de PFC operan a través de mecanismos de correo electrónico, investigaciones, sedes y otra tecnología de Internet. Si bien menos de un 5% de la población regional tiene acceso a la Internet, los estudios realizados por eMarketer y Cisco Systems revelan que la más acelerada tasa de crecimiento en uso de la Internet está en Latinoamérica, casi un 40% anualmente entre 2000 y 2004, comparada con una tasa menor de un 14,3% en los EE.UU.

Los estudios también indican que el 91% de los periodistas de la región usan frecuentemente la Internet, pero los periodistas entrevistados provienen de los países con el mayor PIB. La mayoría de los 632 periodistas latinoamericanos «miembros» de PFC han declarado que pasan unos 60 minutos al día en la Internet y tienen poco o ningún acceso a la misma en sus oficinas. Pocos pueden costearse computadoras para su casa y los caros servicios de Internet residencial, que cuestan hasta $75-$125 mensual. De forma que muchos usan los cibercafé o el servicio de Internet de colegas y amistades, y cuando lo hacen, la mayoría de su tiempo lo dedican a recibir o mandar correo electrónico, y no a navegar la Internet.

Las actividades de PFC se han modelado y reformulado tomando en cuenta estas tendencias y prácticas, de ahí su popularidad entre los ajetreados periodistas latinoamericanos y su creciente interés en y uso de la Internet.

A. Asistencia Investigativa: Motivación y mejoría de los reportajes periodísticos sobre corrupción y las colaboraciones transfronterizas

Muchas investigaciones de la corrupción son demasiado difíciles o consumen demasiado tiempo si las emprende un solo periodista o medio informativo con poco acceso a los recursos de la Internet y sin apoyo investigativo, que es la norma en Latinoamérica. También está el que las investigaciones de corrupción suelen divulgar que los actores tienen socios y actividades en varios países latinoamericanos. Esto subraya la importancia y la utilidad de los siguientes servicios de asistencia investigativa y asesoría de PFC, que no se ofrecen en ningún otro lugar de la región salvo de parte de PROBIDAD, la organización salvadoreña que administra a PFC.

Programa de Monitoreo. Las actividades de vigilancia de corrupción y anticorrupción de PFC, en coordinación con su administrador PROBIDAD, ponen al día al personal de PFC sobre la corrupción latinoamericana y qué periodistas la investigan, y fortalecen la competencia de PFC para proveer la asistencia investigativa descrita a continuación. Entre las actividades de monitoreo de PFC se cuenta el escrutinio de fuentes noticiosas latinoamericanas establecidas, de reportajes presentados por fuentes informativas sin sede en Internet, e información brindada por periodistas, organizaciones de la sociedad civil y otros.

Uno de los muchos productos secundarios del Programa de Monitoreo es un servicio de recortes. Todos los periodistas de la red de PFC y más de 1,000 suscriptores reciben un correo electrónico de lunes a viernes que consta de los titulares diarios sobre corrupción, junto a una dirección en Internet donde se puede leer el reportaje noticioso. Los titulares también se presentan en un «scroll» en las sedes de PFC y PROBIDAD. Con mantenerse al tanto de lo que reportan sus contrapartes en otros países, y de cómo investigan y presentan sus reportajes, los periodistas no sólo investigan nuevas actividades, relaciones y formas de corrupción, sino también adquieren destrezas para hacerlo.

Otro resultado del Programa de Monitoreo es el esfuerzo colaborativo de 16 periodistas de PFC que trabajaron juntos en un informe anual pionero que realza los casos de corrupción más reportados en los medios latinoamericanos durante 2001. Para consultar el informe en español publicado por PROBIDAD en febrero de 2002, visite: http://probidad.org/regional/memorias/2001

Red de Periodistas. A mediados de noviembre de 2002, la membresía en el «listserv» de PFC contaba con 632 periodistas latinoamericanos, unos pocos de los cuales están en la República Checa, Israel, Canadá y los EE.UU. La mayoría de ellos investiga o reporta la corrupción.

Tal como se mencionó en el Sumario Ejecutivo, los miembros de la red de PFC frecuentemente se ayudan, comparten contactos y recursos y hasta emprenden investigaciones ellos mismos para ayudar a un colega periodista. PFC facilita este sistema de apoyo al brindar un ambiente de confianza y estricta confidencialidad cuando se necesita.

Respuesta a Solicitudes. A petición de los usuarios, PFC provee y entabla relaciones, elabora sistemas de red hechos a la medida, realiza investigaciones en Internet, e insta a la cooperación entre periodistas latinoamericanos que requieren de información para sus investigaciones de corrupción.

Durante los últimos 26 meses, PFC ha respondido a 632 solicitudes de asistencia investigativa. Casi el 60% de las solicitudes en 2002 exigían contactos transfronterizos. La más reciente involucraba actividades de blanqueo de dos presidentes centroamericanos; vínculos entre policías, militares, y otros funcionarios de gobierno con carteles de la droga y grupos armados; y la cacería de funcionarios de gobierno que huyeron de sus países tras acusárseles de corrupción.

Otros temas han corrido la gama desde corrupción en la secta Moon hasta desviación de fondos y desfalcos de las donaciones internacionales y el financiamiento ilegal de campañas políticas por un banco en España.

Durante el año pasado, periodistas de 10 de los 17 países de Latinoamérica servidos por PFC usaron sus servicios investigativos. Quienes más los usaron provienen de Colombia, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Panamá, Paraguay, y Perú.

Recibir y canalizar denuncias de corrupción. Muchos latinoamericanos no saben dónde dirigirse para reportar corrupción, o desconfían de sus opciones locales. De modo que PFC recibe informes de esa índole y, después de intercambiar correos electrónicos con la fuente para establecer su credibilidad, canaliza las acusaciones cuidadosamente a periodistas confiables que residen en el país citado, urgiéndoles a investigar las acusaciones.

Durante 2002, PFC ha procesado 31 denuncias de corrupción gubernamental. Una cuarta parte de éstas tiene que ver con prácticas corruptas en hospitales públicos y clínicas. Más de un 50% se originaron en Argentina, y casi 25% se relacionaron con Venezuela.

Proponer temas de investigación y estrategias. PFC maneja un «listserv», mecanismo de correo electrónico supervisado que facilita el intercambio de opiniones, anuncios, contactos y recursos entre periodistas. Cuando se reciben mensajes, un moderador aprueba su distribución, remite información específica a las partes más interesadas, o rechaza aquellos que no tocan temas en agenda. El «listserv» de PFC provee confidencialidad a aquellos periodistas que la piden para protegerse contra las recriminaciones. Cuando no son de tenor delicado, los mensajes se registran en la sede en Internet de PFC como referente para el público en general.

PFC ha usado el «listserv» para sugerir temas de investigación como los fondos secretos para sobornos, declaraciones de renta y propiedad de funcionarios públicos, etc., y señalar por qué son importantes y cómo ocurren. Las presentaciones se acompañan de referentes corroboradores afines en la Internet en su propia biblioteca virtual y en otros lugares, y de contactos que pueden entrevistarse vía correo electrónico. Contienen también artículos de fondo sobre el tema en los medios, a modo de generar ideas de cómo preparar reportajes de esa índole.

Promover reportajes reforzados contra la corrupción. PFC responde frecuentemente a las solicitudes de análisis y opiniones de periodistas, legisladores, y otros interesados en las iniciativas anticorrupción (legislación, códigos de ética, oficinas gubernamentales y organizaciones de la sociedad civil) y en normas locales, regionales e internacionales orientadas al acceso a la información y la libertad de expresión. También coordina la asistencia de otros expertos en la lucha contra la corrupción. Este apoyo lo usan los periodistas para agudizar su análisis de una iniciativa anticorrupción, para incluir información comparativa sobre otros países o los aportes de expertos en sus reportajes, o de otras formas para darle realce informativo y hacer más interesantes sus reportajes sobre anticorrupción.

Referencias y contactos investigativos en la Internet. PFC maneja una biblioteca virtual con bibliografía latinoamericana. Una sección ofrece investigaciones, ensayos y técnicas de periodismo investigativo, otra contiene referencias similares sobre la corrupción. La biblioteca contiene también un compendio de legislación latinoamericana sobre acceso a la información, confidencialidad de las fuentes informativas, anticorrupción y otros asuntos legislativos de importancia para los periodistas que investigan la corrupción. Cada uno de éstos está organizado según su enfoque temático, y enlaza a publicaciones o sedes en Internet que ofrecen bibliografías adicionales. La biblioteca también anuncia libros nuevos sobre corrupción o periodismo publicados por periodistas latinoamericanos, muchos de ellos miembros de PFC. De ser posible, PFC pone a disposición del público versiones digitales de estos libros. Recientemente publicó «Periodismo Investigativo en Sudamérica: Obstáculos y Propuestas», por un periodista chileno cuyo libro lo facilitó el apoyo de Transparency International y su capítulo local en Chile. http://www.portal-pfc.org/bibliografía/periodismo/2002/019.html

La biblioteca virtual de PFC también contiene directorios de periodistas latinoamericanos, destacando aquellos que investigan la corrupción; directorios de asociaciones de periodistas y de la prensa regional escrita, emisiva y electrónica; compendios sobre actores anticorrupción organizados por sector (gobierno, sociedad civil, empresa, internacional); y organizaciones que promueven el periodismo investigativo en la región.

B. Monitoreo y defensa de la prensa libre

Como se mencionó previamente, el acceso limitado a la información, la libertad de expresión restringida y las represalias contra periodistas y medios que investigan y reportan la corrupción son comunes y van aumentando en Latinoamérica. Así, PFC provee monitoreo de la prensa libre, abogacía y servicios de apoyo, entre ellos:

Monitoreo de la prensa libre. Mediante su escrutinio de casi 100 medios latinoamericanos establecidos, las redes virtuales y encuentros en persona con periodistas, PFC identifica y monitorea por igual condiciones, normas y prácticas que frenan o refuerzan la calidad de las investigaciones y los reportajes periodísticos, así como periodistas e instituciones informativas que hansufrido ataques.

PFC recopila artículos de periódicos, recibe denuncias y otra información, y comparte estas noticias a través de un servicio de recortes. De lunes a viernes, se envía un correo electrónico a casi 200 suscriptores, entre organizaciones e individuos, para notificarles de la sede en Internet donde se publican los recortes de ese día. También hay acceso directo a los recortes en la sede de Internet de PFC. Mucha de la información recopilada se registra en uno de los apartados de la sede de PFC como referencia pública y para fundamentar los pronunciamientos y los llamados generados por PFC y otros.

El Programa de Monitoreo le otorga a PFC singular conocimiento regional en materia de la prensa libre, y la habilidad de reaccionar rápidamente a las situaciones adversas. El servicio de recortes gratuito mantiene a las organizaciones internacionales pro prensa libre y pro derechos humanos al tanto de los sucesos en Latinoamérica, y engendra o refuerza sus protestas o solidaridad. También ha aportado a una mayor conciencia y movilización local.

Defensa de periodistas. PFC recibe alertas sobre periodistas o medios que sufren o han sufrido recientemente represalias por sus reportajes sobre corrupción, o se entera de ellas en el transcurso de sus actividades diarias de monitoreo. Recauda los datos necesarios para validar los casos y abre un expediente para cada uno en el registro «Periodistas Perseguidos» del portal Abogando por la Prensa Libre.

En 2001, PFC identificó a 114 periodistas o instituciones informativas que sufrieron recortes en la publicidad, amenazas de muerte, violencia u otros ataques relacionados a sus investigaciones y reportajes sobre corrupción; durante los primeros 10 meses de 2002, ha registrado unos 112 casos que involucran a más de 160 periodistas e instituciones informativas. 5 periodistas murieron asesinados en 2001 por la misma razón; hasta el momento, 5 más han caído en 2002.

En muchos de estos casos, además de notificar a las organizaciones internacionales y locales pro derechos humanos y pedirles que intervengan, PFC se comunica con las autoridades del país o la provincia donde ocurre el abuso para pedir investigación, protección o absolución. Si las represalias provienen de las autoridades mismas, PFC pide cese inmediato a la situación. Desde septiembre de 2000, PFC ha emitido 77 alertas o pronunciamientos de parte de periodistas/medios que han sufrido ataques. PFC es la única organización en el mundo cuyas alertas incluyen la dirección de una página en Internet por cada expediente.

Desde septiembre de 2000, PFC ha recibido 124 solicitudes de asistencia de periodistas e instituciones informativas, que se canalizaron a otras entes porque el problema reportado (pérdida de empleo; salario bajo; un ataque sin relación a los reportajes sobre la corrupción) cayó fuera del enfoque de acciones de PFC.

Apoyo a la prensa libre. PFC vigila proyectos de ley, fallos judiciales y otras acciones que facilitan o frenan las investigaciones de la corrupción. Le provee a parlamentarios, organizaciones internacionales y otros información y servicios de asesoría que facilitan su promoción de legislación a favor del acceso a la información pública, la libertad de expresión y otros asuntos de prensa libre en Latinoamérica.

Desde septiembre de 2000, 45 leyes adversas y otras acciones gubernamentales, sin incluir las iniciadas contra la radio comunitaria, se han archivado y rastreado en el registro PFC «Legislación». http://www.portal-pfc.org/legislacion/index.html

De ser necesario, PFC emprende acciones para exponer violaciones legislativas y judiciales al acceso a la información y libertad de expresión según las define la Convención Interamericana de los Derechos Humanos, los convenios y el derecho internacionales. Desde septiembre de 2000, PFC ha emprendido 31 acciones de ésta índole.

Informes sobre la prensa libre. En enero de 2002, PFC y PROBIDAD publicaron un informe a fondo sobre la libertad de prensa en El Salvador. http://probidad.org/local/libexp/docs/2001/006.html.

Dos meses más tarde, PFC publicó el informe anual, «Confrontar a la Corrupción en 2001: Obstáculos y Represalias». El informe es una enumeración singular de legislación, fallos judiciales y otros impedimentos a las investigaciones de la corrupción, así como de las represalias sufridas por periodistas latinoamericanos que reportan la corrupción. http://portal-pfc.org/libexp/informes/2001.html.

En septiembre, C-Libre y Probidad publicaron un informe con vista panorámica de los obstáculos a la libertad de prensa en Honduras. http://probidad.org/honduras/libexp/2002/002.html. Al mes siguiente PFC emitió su informe sobre la libertad de prensa en Nicaragua. http://portal-pfc.org/libexp/docs/2002/092.html.

Abogando por la Prensa Libre. Entre otras tareas, PFC administra el portal Abogando por la Prensa Libre desde su sede en Internet, el cual contiene informes junto a los productos y resultados del monitoreo y el apoyo de PFC a las actividades pro acceso a la información y libertad de prensa. Como se mencionó previamente, entre estas secciones se cuenta un registro de casos de periodistas y medios que han sufrido represalias por sus investigaciones de la corrupción. También contiene un compendio de proyectos de ley y leyes aprobadas que «regulan» la prensa latinoamericana. Legisladores, asociaciones de periodistas y otros cuentan con él para diseminar o preparar legislación para la región. La mayoría de las referencias contienen copia de la ley así como editoriales y artículos sobre la misma. Además, incluye un directorio de organizaciones que promueven la libertad de prensa en Latinoamérica, y apartados que ponen a disposición informes anuales regionales y locales sobre el estado de la prensa libre y que ofrecen un servicio de referencia en Internet con artículos de la prensa escrita y editoriales sobre asuntos de la prensa libre. http://www.portal-pfc.org/libexp

C. Servicios de proyección y asesoría

PFC recibe unos 100 correos electrónicos al día que solicitan la pericia, los recursos y los contactos de PFC, o que expresan interés en integrarse a sus actividades. Desde septiembre de 2000, 564 de éstos han solicitado asistencia investigativa. PFC ha respondido a otras 431 solicitudes sin relación a ninguna investigación específica de corrupción, enviadas por periodistas latinoamericanos que usan o aportan a los servicios de PFC o quieren hacerse miembros de su red. Algunos periodistas también han solicitado recomendaciones para los códigos de ética o para fundar asociaciones profesionales, y otros han indagado de fondos para proyectos de periodismo independiente o investigaciones concentradas en la corrupción.

PFC también ha respondido a casi 200 solicitudes de periodistas que resaltan represalias o condiciones de trabajo pobres, y a unas 490 solicitudes más de catedráticos y estudiantes, organizaciones internacionales, y otros que no son periodistas. Éstos últimos son iniciativas latinoamericanas para los medios o el periodismo que quieren saber más de PFC, o que PFC se entere de sus actividades y las comparta con los periodistas. O bien pueden ser de organizaciones latinoamericanas de la sociedad civil, universidades, y estudiantes universitarios que consultan a PFC para obtener recursos y contactos que usan en sus investigaciones, foros de discusión, o actividades de parte de periodistas o tocante al papel fiscalizador que juegan los medios.

PFC frecuentemente recibe consultas, o bien inicia y sostiene contactos con organizaciones latinoamericanas e internacionales para movilizar su apoyo a periodistas que investigan y reportan la corrupción, y para proveerles servicios de asesoría que fomentan aquellas condiciones que llevan a una mejoría y extensión del papel fiscalizador que juegan los medios. Desde que se fundó el PFC hace dos años, ha preparado 19 modelos de capacitación/conferencias para instituciones gubernamentales y no gubernamentales que organizan eventos para periodistas, y se le ha invitado a pronunciar un discurso o dirigir una capacitación en 34 ocasiones.

Durante el mismo período en El Salvador, donde PFC tiene su sede, PFC o su administrador PROBIDAD ha organizado 10 encuentros sobre acceso a la información o relacionados a la prensa libre o los periodistas, y 3 veces ha sido invitado especial en entrevistas televisivas de una hora.

A continuación, un encapsulamiento de los principales servicios de proyección y asesoría de PFC, algunos de los cuales coinciden con otras actividades sobre acceso a la información y prensa libre de PROBIDAD, su administrador salvadoreño.

La central informativa o «clearinghouse» de PFC. Existen docenas de organizaciones internacionales y regionales, y varias locales, que operan sedes en Internet orientadas a uno o varios asuntos de interés para los periodistas de PFC. Algunas proveen bibliografías o anuncios sobre eventos de capacitación profesional avanzada, y otras abogan por los periodistas locales que han sufrido ataques. La mayoría de los periodistas latinoamericanos ni se enteran de estos recursos ni los usan, ni tampoco saben de las sedes en Internet orientadas a la anticorrupción.

El «clearinghouse», o la sede en Internet de PFC, identifica y complementa los recursos útiles de la Internet para periodistas que investigan y/o reportan la corrupción. Es el único recurso anticorrupción de la Internet hecho a la medida de los ajetreados periodistas latinoamericanos que no tienen tiempo para navegar de sede en sede. Igual de importante, tipifica la diferencia entre una sede común que no pasa de ser una versión en Internet de un documento impreso, y un proyecto virtual dinámico que se apoya en las tecnologías de Internet para promover y facilitar interacción, colaboración y redes; diseminar información; abogar por asuntos de anticorrupción y prensa libre; y para proveer servicios investigativos, de asesoría y de apoyo a los periodistas latinoamericanos y quienes a su vez los apoyan. Demuestra claramente la forma de usar la Internet como herramienta eficaz en función de costo para educar y concientizar, organizar, abogar y efectuar cambio social.

El «clearinghouse» de PFC se actualiza varias veces al día partiendo de información recopilada en los programas de monitoreo de PFC, de seguimiento dado a través de las redes, y de materiales elaborados para otras actividades de PFC. Otros recursos provienen de investigaciones en Internet realizadas para responder a las solicitudes de información y contactos, y de materiales brindados por periodistas y organizaciones que promueven el periodismo investigativo. A más de recurso valioso para periodistas, el «clearinghouse» de PFC también ha sido referencia valiosa para organizaciones internacionales interesadas en los temas de la lucha contra la corrupción y la prensa libre en Latinoamérica, así como para organizaciones locales y funcionarios de gobierno, catedráticos y estudiantes de universidad que investigan o se involucran en estas causas críticas para el desarrollo y la justicia social.

La cifra promedio de usuarios mensuales del «clearinghouse» hasta agosto de 2002 sumó unos 25,000. Esta cifra aumentó tres veces durante los últimos seis meses, en mayo (29,050), septiembre (31,637), y octubre (37,519).

En noviembre de 2001, PFC estuvo entre siete finalistas, de 160 aspirantes, al Premio Betinho. Esta galardón internacional, auspiciado por la Asociación para los Comunicadores Progresistas (Association for Progressive Communicators, o APC, por sus siglas en inglés), con apoyo del Centro de Investigación para el Desarrollo Internacional de Canadá (International Development Research Centre, o IDRC por sus siglas en inglés), reconoce iniciativas que han usado de forma exitosa las tecnologías de informática y comunicaciones para promover la justicia y el cambio social. http://www.apc.org/english/betinho/index.htm

Capacitación. Como señalan algunos periodistas latinoamericanos, el diseño y la implementación de actividades anticorrupción (conferencias, seminarios, capacitación, etc.) suelen dar la impresión de que (a) sus organizadores tienen escasísimo conocimiento de las necesidades de los periodistas y (b) estas actividades son más instancias de relaciones públicas para organizadores y ponientes que un intento de proveerle a los periodistas destrezas y recursos de los que urgen para reforzar sus investigaciones de la corrupción.

Por estas razones, PFC promueve prácticas óptimas de capacitación y ofrece servicios de asesoría para garantizar que los temas, los organizadores y los públicos para las actividades de adiestramiento conlleven impacto máximo. PFC está conciente de cómo entrenadores, facilitadores y oradores sin experiencia práctica, conocimiento de realidades locales y/o credibilidad (entre periodistas) pueden fácilmente socavar el éxito de cualquier actividad de adiestramiento. Por esto PFC recomienda la selección muy cuidadosa de oradores, capacitadores y capacitandos locales calificados y respetados, y aboga por otras prácticas óptimas de capacitación.

Por ejemplo, la contraloría de México (SECODAM) se dirigió a PFC para un evento anticorrupción en abril de 2002. Después de consultar a seis de los periodistas investigativos más establecidos de México, PFC respondió con comentarios extensos a la propuesta para el adiestramiento de periodistas en anticorrupción presentada por SECODAM, incluidas sus recomendaciones de temas, capacitadores y capacitandos. Si bien se mencionaba al coordinador regional de PFC como candidato a orador inaugural, PFC sugirió alternos mexicanos dado que el país es rico en conocimientos y pericia a nivel local. Entre otras solicitudes durante el año pasado, PFC recomendó participantes para un taller centroamericano sobre «Periodismo y Democracia» coordinado por un periodista de Canal 12 en Nicaragua. Previamente en 2000 y 2001, PFC le brindó a Trust for the Americas, el World Bank Institute, la Asociación Nacional Boliviana de Prensa (dueños de medios) y a otras organizaciones latinoamericanas ideas o diseños para estas actividades de capacitación.

Durante el último año, PFC o su administrador PROBIDAD también ha organizado encuentros de capacitación para periodistas en El Salvador y Honduras, y ha servido de entrenador para eventos similares en Guatemala, Colombia, y México. PFC mantiene sólidas relaciones con Periodistas de Investigación (México) y la Fundación de Nuevo Periodismo Iberoamericano (Colombia), a las que considera las mejores organizaciones de la región en materia de capacitación para periodistas, y está explorando colaboraciones con ambas.

Según se describió en secciones previas, el servicio de recortes de PFC sobre corrupción, su «clearinghouse» virtual, y otros servicios constituyen actividades de capacitación por cuanto proveen información y herramientas para la autoinstrucción y el refuerzo de las investigaciones sobre corrupción. PFC también frecuentemente identifica y hace circular anuncios sobre capacitaciones, subvenciones, y otras oportunidades que refuerzan las destrezas profesionales de los periodistas, y facilita contacto directo con organizadores de adiestramiento o apoya las gestiones de periodistas calificados.

Acceso a la Información. El derecho a la información lo ampara el derecho internacional, entre otros el Artículo 19 del Convenio Internacional sobre Derechos Civiles y Políticos. Mas el acceso a la información sobre operaciones de gobierno, partidos políticos, el sector privado y las organizaciones sin fines de lucro es casi inexistente en muchos países latinoamericanos.

Entre otras actividades pro prensa libre de PFC en El Salvador, desde octubre de 2001 PROBIDAD ha organizado 6 conferencias o talleres sobre acceso a la información a nivel nacional y municipal. Si bien la mayoría de los eventos se han valido de los conocimientos locales, Raúl Monte Domecq, presidente de Gestión Local, organización paraguaya sin fines de lucro y asesor sobre transparencia municipal para el Banco Mundial y USAID, fue el principal orador en «Información y Transparencia en las Municipalidades», panel-foro realizado en noviembre de 2001 que registró concurrencia de más de 160 personas. Durante su presentación, Monte Domecq describió técnicas y estrategias que se están usando en otros países para promover el acceso a la información y para vigilar y evaluar el uso municipal de fondos públicos. Otros eventos públicos han promediado más de 100 participantes de gobierno, la sociedad civil, y los medios. Los vínculos entre la información y la corrupción se enfatizaron durante todas estas actividades para subrayar la importancia del derecho a la información pública y los costos destructivos del secretismo.

También en El Salvador, PROBIDAD colaboró con las firmas consultoras estadounidenses CREA International y Research Triangle Institute al ofrecer dos talleres para funcionarios municipales y dirigentes comunitarios de San Salvador, El Carmen y Olocuilta, realizados el 28 de noviembre y el 5 de diciembre. Durante las actividades, PROBIDAD le ayudó a los participantes a redactar una ordenanza sobre el acceso a la información y los procedimientos para implementarlo. Los tres concejos municipales acordaron adoptar estas recomendaciones. En agosto de 2002, PROBIDAD coorganizó una conferencia regional sobre acceso a la información en San Salvador con la Universidad Iberoamericana (México), gracias al financiamiento de la Konrad Adenhauer Foundation y las oficinas salvadoreñas de CREA International y USAID. Más de 100 personas concurrieron al evento, entre ellas 20 de países fuera de El Salvador, en el que aprovecharon el intercambio de experiencias, un análisis crítico de nuevas propuestas de ley y leyes ya existentes, y las recomendaciones hechas por un panel de expertos de cinco países.

Más recientemente, PFC participó en «Periodistas y el Derecho a la Información», organizado por Periodistas de Investigación. El seminario, realizado en México, se concentró en la nueva ley sobre libertad de información y en cómo los periodistas deben involucrarse en su implementación. También en noviembre de 2002, PFC participó en un encuentro regional, de nuevo en México, auspiciado por Article 19 (Inglaterra). El fin del mismo fue de discutir qué libertad de información existe en Latinoamérica, qué tendencias han evolucionado (como la falta de implementación de legislación nueva) y de identificar mecanismos de cooperación entre las organizaciones de la sociedad civil que abogan por ella.

Los productos de las actividades de monitoreo del acceso a la información pública que realiza PFC (directorios de organizaciones latinoamericanas que lo promueven, textos de propuestas y leyes, reportajes periodísticos y otras bibliografías) las organiza su «clearinghouse» en: http://probidad.org/regional/bibliografía/infopub.html

Encuentros con periodistas. PFC o PROBIDAD participa frecuentemente en eventos para la prensa libre y/o anticorrupción fuera de El Salvador. Cuando estas actividades no se relacionan a la prensa libre, PROBIDAD se esfuerza por discutir el trabajo de PFC. Antes, durante y después de cada evento, PFC/PROBIDAD realiza sesiones individuales y colectivas con periodistas para ensanchar la red de periodistas de PFC, fortalecer sus contactos y conocimientos, y explorar las colaboraciones.

Por ejemplo, durante dos viajes a Honduras en 2002, PFC se reunió con el Comité para la Libre Expresión (C-Libre) y con otros periodistas hondureños a discutir estrategias para diseminar información sobre los obstáculos al periodismo investigativo y cómo mejorarlo. Estas reuniones rindieron un enlace pro prensa libre entre ambos proyectos que desde entonces ha recibido financiamiento para obtener equipos y servicio de Internet del International Freedom of Expression Exchange (IFEX).

Actividades pro prensa libre en El Salvador. Las actividades de PFC a veces coinciden con otros proyectos de PROBIDAD. Por ejemplo, en El Salvador su administrador, PROBIDAD, monitorea el acceso a la información y la libertad de expresión y, en vista de acciones diversas, defiende a los periodistas y medios que sufren represalias por sus reportajes sobre corrupción.

Por ejemplo, PROBIDAD emitió una condena pública de un ataque de parte de la Policía Civil Nacional en San Miguel contra periodistas del periódico El Diario de Hoy. Probidad recibió una disculpa de la policía y una promesa de que investigaría y sometería a juicio a los agentes que participaron en el ataque (noviembre de 2001). Un mes después, un periodista del mismo rotativo, El Diario de Hoy, tuvo problemas para entrevistar a un funcionario del Parque Zoológico y después de publicarse el reportaje, que citaba corrupción en la administración del Parque, las autoridades acusaron al periodista de falsificar la investigación con malas intenciones. PROBIDAD condenó estas acciones y pidió al Procurador de Derechos Humanos del gobierno que investigara el caso. Anteriormente ese mismo año PROBIDAD diseminó información a nivel regional e internacional sobre las represalias sufridas por la teleemisora Tvdoce por sus reportajes de corrupción en la distribución de asistencia humanitaria designada para los damnificados del terremoto. A solicitud de PROBIDAD, un representante de International Freedom of Expression Exchange (IFEX) se reunió con Tvdoce durante una visita a El Salvador en marzo de 2002.

Desde agosto de 2002, PROBIDAD ha cabildeado en contra de, y PFC ha emitido alertas internacionales sobre tres iniciativas de gobierno que socavan el papel fiscalizador de los medios salvadoreños: las reformas a la ley de la Corte de Cuentas (septiembre), a una ley que rige el sistema de salud (octubre), ambas de las cuales contienen artículos que restringen el acceso a la información pública, y a una porción de la nueva Ley de Seguridad Nacional (agosto) que obliga a los periodistas a divulgar sus fuentes informativas.

Además de las ya citadas actividades sobre acceso a la información organizadas por PROBIDAD en El Salvador, durante el año recién pasado PROBIDAD ha sido invitado en dos entrevistas televisadas que enfocaron los problemas que enfrentan los medios salvadoreños, ofreció dos talleres para periodistas, y en julio de 2002 participó en otro organizado por el Centro Internacional para Periodistas (International Center for Journalists, o ICFJ por sus siglas en inglés).

La oficina de PFC en El Salvador suministra a los periodistas salvadoreños asistencia investigativa y les ofrece el uso de sus computadoras y servicio de Internet. Durante los últimos nueve meses, brindó hospedaje y facilitó contactos a un periodista panameño; proveyó de orientación, ideas sobre asistencia técnica y contactos a un periodista neoyorquino del International Center for Journalists (ICFJ); y sugirió y ayudó a organizar reuniones con periodistas para un representante de International Freedom of Expression Exchange (IFEX) que llegó a El Salvador en marzo de 2002 a discutir el trabajo regional pro prensa libre de PFC.

El documento anual «Informe sobre la Libertad de Expresión en El Salvador» (enero de 2002), publicado por PROBIDAD, encapsula los eventos que revelan cómo se vinculan las violaciones de los derechos humanos a la corrupción. El informe está disponible en esta dirección: http://probidad.org/libexp/docs/2001/006.html

Cuando las circunstancias lo permiten, se coordinan alertas, pronunciamientos, eventos y otras actividades locales pro prensa libre con la Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (FESPAD), ente sin fines de lucro dedicada al estado de derecho, y con la asociación local de periodistas (Asociación de Periodistas de El Salvador, APES). Se registra información sobre las iniciativas pro libre expresión de PFC/PROBIDAD en El Salvador en una sede de Internet que contiene reportajes periodísticos, ensayos de especialistas, y reportajes sobre el periodismo salvadoreño, los medios y la intimidación que sufren los periodistas. http://probidad.org/local/libexp/index.html

Actividades pro prensa libre en Panamá. Cuando la gente piensa en asuntos de la prensa libre y los casos extremos en Latinoamérica, Colombia salta a la mente. Si por un lado Colombia, sin duda, es el país que más amenaza física presenta a los periodistas, ningún país de Latinoamérica iguala el acoso que sufren los periodistas panameños a manos de leyes que criminalizan las críticas hechas a funcionarios públicos y que permiten la censura previa. De los 200 periodistas activos del país, 90 han sido objeto de demandas por difamación e insultos; la mitad de éstas las han entablado funcionarios de gobierno vinculados a la corrupción. El gobierno intenta constantemente aprobar legislación para imponerle bozal a la prensa, y no ha implementado las disposiciones de una ley nacional de acceso a la información aprobada en enero de 2002. Los insultos verbales contra los medios de parte del presidente del país y miembros de su gabinete también se han dado con frecuencia.

Panamá no tiene organización local que vele y defienda a los periodistas. Por ende, PFC ha mostrado interés particular en el caso de Panamá, protestando frecuentemente las leyes tendientes a regular la prensa y abogando por los periodistas y medios que han enfrentado acusaciones de difamación criminal. También en marzo de 2002 PFC acompañó a tres periodistas panameños y representantes del Centro para la Justicia y el Derecho Internacional, en audiencia ante la Comisión Interamericana para los Derechos Humanos (CIDH), con el fin de solicitar el apoyo de esta entidad para contrarrestar las violaciones a la libertad de expresión cometidas por el gobierno panameño.

En mayo de 2002, los fondos de International Freedom of Expression Exchange (IFEX) facilitaron la compra de una computadora, una impresora y servicios de Internet para el trabajo de PFC en Panamá. La respetada periodista investigativa panameña Michelle Lescure ha donado su tiempo para fungir de representante local de PFC. Además de realizar actividades de monitoreo, aconseja alos periodistas que enfrentan represalias y notifica a PFC de las mismas y de acciones legislativas para que actúe sobre ellas.

Si bien la falta de recursos ha imposibilitado organizar la información, PFC/Panamá opera una sede en Internet ubicada en http://portal-pfc.org/panama/index.html. Incluye un informe de las actividades de PFC en Panamá publicado en agosto; en enero de 2003, publicará un informe similar para el plazo que va de septiembre a diciembre de 2002.

Actividades pro prensa libre en Honduras. Los medios hondureños sufren de una monopolización de la propiedad de parte de personas vinculadas a los partidos políticos. Ejerce mucha autocensura y demuestra escaso compromiso y destreza investigativa para exponer la corrupción. El único periódico que ha sido más crítico, El Heraldo, se ha beneficiado de contratos lucrativos con el gobierno y ha impuesto lineamientos editoriales para no hacerlos peligrar. De hecho, debido a las presiones de gobierno en 2001, el rotativo despidió u obligó a dimitir a varios de los mejores periodistas del país, entre ellos Thelma Mejía, quien es miembro del nuevo Comité para la Libertad de Expresión (C-Libre).

Con la elección de un presidente de otro partido además del Partido Liberal, que tradicionalmente ha influenciado o controlado los medios hondureños, PFC decidió que era el momento indicado para fortalecer sus iniciativas en Honduras. En mayo de 2002, los fondos de International Freedom of Expression Exchange (IFEX) facilitaron la compra de una computadora, una impresora y servicios de Internet para el trabajo de PFC en Honduras con la ayuda de Thelma Mejía y C-Libre. Hasta la fecha, C-Libre ha puesto al día a PFC de sus propias actividades locales e internacionales y de acciones que amenazan a los periodistas. Asimismo, se mancomunó a PFC de parte de un periodista investigativo radial bastante conocido que enfrentaba acusaciones criminales por divulgar una grabación de funcionarios de gobierno (mayo de 2002) y para apoyar a los periodistas atacados por policías y manifestantes mientras reportaban una protesta (octubre 2002).

Hay información sobre las actividades de PFC y C-Libre, y sobre el estado de los medios en Honduras, en la siguiente dirección: http://probidad.org/honduras/libexp/index.html

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