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El Gran Caribe Esta Semana

El acuerdo de libre comercio EEUU - Centroamérica (CAFTA, siglas en inglés) que se está negociando en estos momentos, buscará resolver controversias en dos categorías: las disputas entre Estados y aquellas entre personas naturales o jurídicas.

En las controversias Estado-Estado, ambas partes llegan a un acuerdo sobre las etapas de procedimiento para el establecimiento de jurados de solución de controversias, las listas de los integrantes y sobre los planteamientos iniciales y finales de los jurados. Quedan cuestiones sobre los términos de participación de las Partes interesadas en el proceso de solución (por ejemplo, la parte que presenta la reclamación, la parte consultora, la tercera parte), sobre las normas modelo de procedimiento, y, lo más importante, sobre la suspensión de los beneficios y la compensación por los daños sufridos como resultado de incumplimientos con el acuerdo.

En las controversias persona-persona, las áreas de consenso incluyen la interpretación del tratado ante las entidades internas judiciales y administrativas, y los derechos de las personas con respecto a las medidas impuestas por otra Parte en el área. Pero Centroamérica desea también que el comité consultivo para las disputas comerciales privadas juegue un papel más activo en la promoción y diseminación de medios alternativos de solución de conflictos.

Los acuerdos de libre comercio pueden incluir obligaciones institucionales onerosas y costosas. CAFTA creará una Comisión de Libre Comercio y varios comités secundarios en función del acuerdo. Pero queda mucho por hacer sobre cómo dar efecto a los requisitos de transparencia, especialmente con respecto a las obligaciones de América Central para la notificación y para el intercambio de información sobre los procedimientos internos de publicación de leyes, regulaciones, procedimientos y disposiciones administrativas de aplicación general. Quedan pendientes también los detalles acerca de una Subcomisión sobre el Libre Comercio propuesta para facilitar el trabajo de la Comisión.

Centroamérica está proponiendo incluir dentro de CAFTA la cooperación en cuestiones medioambientales. Desea tener garantías sobre el derecho de soberanía de cada país para establecer sus propios niveles de protección medioambiental y respeto a las normas de procedimiento internas relacionadas con el medioambiente. Una posible fuente de desacuerdo es la cuestión de sanciones contra países que no cumplen con el desempeño de sus obligaciones en cuestiones medioambientales, temática donde se cree que EEUU puede presentar una propuesta.

El trabajo es otro tema que será llevado al ámbito de CAFTA. EEUU ha propuesto un mecanismo de cooperación que América Central ha aceptado como base para la discusión. Pero Centroamérica está insistiendo en que los mecanismos deben responder a las prioridades establecidas por cada Parte, y no deben estar parcializados hacia un solo lado. En consecuencia, América Central se comprometió a presentar, para finales de abril, propuestas para tener acceso a fondos del Departamento de Trabajo de los EEUU Estados Unidos, por su parte, ha indicado su intención de incluir elementos similares al acuerdo bilateral con Chile y Singapur.

Un rasgo interesante de CAFTA es la inclusión de programas de cooperación dentro de los términos del Tratado propuesto. EEUU ha comprometido ya varios millones de dólares para la creación de capacidad dirigida a ayudar a los centroamericanos a prepararse para las negociaciones. La cooperación quiere extenderse al sector privado, y el Departamento de Comercio de los EEUU visitará cada país de Centro América con el fin de identificar proyectos de cooperación para aplicaciones de la tecnología de la información. Otros proyectos propuestos incluyen la aplicación de la ciencia y la tecnología en las áreas rurales de Costa Rica, y el apoyo para la producción y comercialización de la agricultura orgánica en ese país.


El Profesor Norman Girvan es el Secretario General de la Asociación de Estados del Caribe. Las opiniones que aquí se expresan no son necesariamente los puntos de vista oficiales de la AEC. Los comentarios pueden ser enviados a mail@acs-aec.org