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Con motivo de celebrarse el Día Mundial del Medio Ambiente (5 de junio), la Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza (ANCON) hace un llamado para conservar el agua, uno de los recursos más valioso con que cuentan los panameños y que marca muchas de las principales actividades en nuestro país.
El Día Mundial del Medio Ambiente fue establecido hace 31 años por la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas, que marcó el inicio de la Conferencia de Estocolmo sobre el Medio Humano, además de la creación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Este año la fecha se celebra bajo el lema ¡Agua --- Dos mil millones sufren sin ella!, tema que, según el director ejecutivo del PNUMA, Klaus T&Mac246;pfer, "incita a todos y cada uno de nosotros a contribuir a la protección de la más preciada fuente de vida en nuestro planeta --- el agua".

El Día Mundial del Medio Ambiente es considerado como uno de los acontecimientos de mayo importancia del calendario ambiental, celebrado en más de cien países, y pone de manifiesto algunas de las formas en que las acciones de los seres humanos ponen en peligro el planeta, además de destacar la urgente necesidad de cambiar de actitudes y sus comportamientos.

Actualmente, más de 80 países, --- el 40% de la población mundial --- sufren una escasez grave de agua. Las condiciones pueden llegar a empeorar en los próximos 50 años a medida que aumente la población y que el calentamiento mundial perturbe los regímenes de precipitaciones. Un tercio de la población mundial vive en zonas, en las que el consumo supera el abastecimiento.

Koffi Annan, secretario general de la ONU, señaló que en el mundo una de cada seis personas carece de un acceso regular al agua potable. Más del doble, 2.400 millones de personas, no disponen de servicios de saneamiento adecuados. Las enfermedades vinculadas con el agua provocan la muerte de un niño cada ocho segundos y son la causa del 80% del total de las enfermedades y muertes en el mundo en desarrollo, situación que resulta mucho más trágica si se tiene en cuenta que esas enfermedades se pueden prevenir fácilmente.

Muchos lugares del mundo viven bajo el fantasma de la escasez de agua a causa del cambio climático, la contaminación y el consumo excesivo. "El desafío para nosotros es suministrar servicios de agua para todos, especialmente los pobres; optimizar la productividad de los recursos hídricos, especialmente en la agricultura, sector al que se destina la mayor parte de esos recursos en todo el mundo", destacó Annan.

ANCON está consciente que todo lo anterior no es ajeno a Panamá, ya que si bien puedan existir diferencias con otras latitudes, en muchos aspectos el ritmo de nuestras vidas está marcado por lo que sucede en el medio ambiente, no sólo en el ámbito nacional, sino en otros países.

"Aunque Panamá es relativamente rico en fuentes de agua, debido a lo lluvioso de nuestro clima y a una moderada densidad de población, el panorama varía a lo largo del país. El Canal funciona gracias a la energía hidráulica que genera el agua de su cuenca, y como quiera que más de un millón de panameños viven alrededor del Canal, la demanda de agua sobre la cuenca tradicional es muy alta. Por otro lado, en las provincias centrales la extensa deforestación ha ido agravando los ya muy secos veranos, llevando a graves sequías que dificultan las actividades agropecuarias. Incluso en Darién, vemos como la deforestación ha privado de agua durante el verano a muchas comunidades ubicadas lo largo de la carretera, teniendo que recibir agua con camiones cisterna", comentó Lider Sucre, Director Ejecutivo de la entidad no gubernamental.

Desde hace años en Panamá se sienten síntomas relacionados con la escasez del agua, y uno de los grandes retos es lograr que llegue a muchas comunidades rurales y zonas agrícolas donde el vital líquido escasea, para procurar mejores condiciones de salubridad y evitar la proliferación de diversos tipos de enfermedades, además de sustentar las actividades agropecuarias.

Igualmente, de mantenerse los índices de deforestación registrados en los últimos años, para el próximo decenio la cubierta boscosa abarcará poco menos del 30 por ciento del territorio panameño, menos de la mitad de los bosques que existían en el país a finales de los años 50. La disminución de nuestros bosques y demás recursos naturales agudizará aún más el problema de la erosión y la pérdida de la capa vegetativa y productiva de los suelos, condeontamos.