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Siguen las palabras de Embajadora Linda E. Watt en la inauguración del nuevo complejo de la embajada, Viernes, 18 de febrero de 2005 en Cárdenas, Panamá, República de Panamá:


Hoy es verdaderamente un día maravilloso e histórico para las relaciones entre Estados Unidos y Panamá. Cuando observo este lugar, no veo tierra cubierta de polvo. Veo el futuro. Cierren sus ojos e imaginen conmigo: dentro de dos años --- ocupando este sitio --- una nueva e impresionante estructura, que afirma concretamente la importancia continua que Estados Unidos le da a su relación con Panamá. Se ubicará aquí un recinto lleno de actividad, de trabajo que fomentará la prosperidad y el bienestar de nuestras naciones y nuestra gente.

También contemplo el significado de la ubicación de este nuevo edificio. Nos encontramos en un terreno que formó parte de la antigua Zona del Canal. Ahora, después de la transferencia histórica de la Zona al control panameño, nos complace que nos hayan invitado y nos den la bienvenida de regreso como vecinos. Este es el testimonio de la fuerte amistad entre nuestras dos naciones y un reconocimiento de que nuestros destinos están realmente entrelazados.

Cuando yo evalúo la relación entre nuestros dos países, me impresiona lo mucho que hay que celebrar. Panamá y los Estados Unidos son verdaderos socios en nuestro esfuerzo conjunto para combatir el crimen internacional y el terrorismo. Nuestros gobiernos reconocen la importancia de la cooperación regional para garantizar nuestra seguridad colectiva y Panamá es líder en la región.

Juntos estamos negociando un tratado de libre comercio que mejorará nuestras economías y que combatirá el flagelo de la pobreza y el desempleo.

No puedo dejar por fuera el Canal de Panamá. El éxito de Panamá en la administración del Canal ha sido excepcional. En sólo unos pocos años, la Autoridad del Canal de Panamá [ACP] ha logrado aumentar la eficiencia, disminuir la tasa de accidentes y proteger la crucial cuenca hidrográfica del Canal. Como representante del Gobierno de los Estados Unidos aquí, me enorgullece nuestra historia como administradores del Canal, y con gran satisfacción, aplaudo los enormes logros de Panamá.

Panamá continúa creciendo como un centro atractivo para el comercio y la inversión estadounidense. Cuento con que Panamá se convertirá pronto en uno de los destinos principales del turismo en la región, a medida que continúa desarrollando su industria turística. Entonces, el mundo descubrirá lo que yo he aprendido en mis viajes por este maravilloso país: que Panamá es una tierra de playas hermosas, culturas y tradiciones únicas, biodiversidad incomparable y personas amistosas quienes, como los estadounidenses, enriquecen su país por sus diversos orígenes étnicos.

Los temas que acabo de mencionar: comercio bilateral, desarrollo turístico, el Canal de Panamá, la lucha contra el crimen internacional ñ son de suma importancia para nuestros pueblos. Pero no describen adecuadamente lo que yo considero el corazón de nuestra relación. Es mucho más que estos temas. Es una relación de familia, de hermanos que hemos crecido juntos, con pleitos de vez en cuando, quienes no coincidimos siempre, que a veces vemos el mundo por diferentes lentes. Pero en esta relación hay un profundo respeto, hay una cercanía que sobrepasa las diferencias, hay un amor como de familia que no se puede olvidar ni desechar, sino que tenemos que cuidar y valorar.

Así, como ven, esta nueva Embajada no será sólo un edificio. Será un enlace esencial en la red que une a nuestros dos pueblos. De la misma manera como la estructura de la Embajada se edificará sobre cimientos sólidos, construidos con orgullo y, me animo a decir con tremendo afecto, el trabajo diplomático que se realizará aquí se fundamentará sobre el cimiento sólido de nuestra amistad continua y duradera.

Hermanos y hermanas panameñas, es un honor y un privilegio para mí participar en la ceremonia de hoy. Con una visión clara, Panamá está preparada para desarrollar su importante potencial en este nuevo siglo. La construcción de estas instalaciones del siglo XXI demostrará el compromiso de los Estados Unidos de América de continuar nuestra relación especial, en este Siglo de las Américas.

Que Dios bendiga al pueblo de Panamá y de los Estados Unidos.

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