La responsabilidad social empresarial y el futuro de Colón
por Linda E. Watt
Siguientes son las palabras de
la Embajadora Linda E. Watt ante la Cámara de Comercio de Colón:
Aquellos de ustedes que me han
escuchado hablar anteriormente, ya saben que la provincia de
Colón y su gente han ocupado un lugar especial en mi corazón
desde mi primera visita a esta región del país. Mientras que
muchos que visitan esta ciudad y provincia se enfocan en los
problemas existentes, yo prefiero enfocar en las tremendas
oportunidades que nos rodean. Mientras que muchos hablan sobre
el pasado de Colón, yo quiero concentrarme en su futuro.
Hace aproximadamente un año, mis
compañeros en la Embajada comenzaban a contemplar sobre cómo
podíamos expandir nuestros esfuerzos para comprometernos con los
colonenses para que la provincia desarrolle su potencial.
Nuestra presencia aquí es la culminación de casi un año de
esfuerzos para formular y lanzar una iniciativa que se llama "Enfoque
Colón". Si bien el Gobierno de los Estados Unidos solo no puede
garantizar que Colón realice su potencial, deseamos ser un socio
para ayudar a que este esfuerzo rinda frutos.
Nuestro Enfoque Colón intenta
aprovechar los recursos de todas las agencias del Gobierno de
los Estados Unidos que trabajan en la provincia de Colón, para
apoyar los esfuerzos del gobierno, la sociedad civil y los
grupos empresariales para abordar los principales problemas
socioeconómicos de la región. Nos interesa Colón y su futuro
porque un Colón vibrante, próspero y seguro forma parte de los
intereses de toda Panamá y de los Estados Unidos.
El Enfoque Colón incluye
programas específicos en las áreas de seguridad comunitaria,
promoción de negocios, ecoturismo, servicios para ciudadanos
estadounidenses, protección ambiental, intercambios de pueblo a
pueblo, asistencia humanitaria y calidad de vida. Ayer y hoy, he
tenido la oportunidad de visitar y conocer a muchos de nuestros
socios en cada una de estas áreas. Me enorgullece informarles
que tenemos un gran comienzo.
Hemos establecido en la Embajada
un "Grupo de Trabajo para Colón." Este grupo de expertos
trabajará con nuestros socios locales para obtener apoyo y
orientación. El papel nuestro será de catalizador. Este es un
esfuerzo que buscará a contrapartes de todos los partidos
políticos y de todos los colonenses.
La fase inicial del Enfoque
Colón de la Embajada ha dado lugar a nuestro evento inaugural, "Días
de Estados Unidos", que muestra la amplia gama de actividades en
Colón patrocinadas por Estados Unidos. Las actividades en estos
dos días incluyen:
1. Inauguración del Centro de
Salud de Buena Vista, rehabilitado con fondos del Comando Sur;
2. Mesa Redonda con los
participantes de nuestro reciente Programa de Liderazgo de
Visitantes Internacionales Enfocado a Colón, un grupo que
incluye a Marcos Lim, el Alcalde Latiff, y otros líderes de
Colón;
3. Firma del Memorandum de
Entendimiento entre APEDE y la Sección de Información y Cultura
de la Embajada de los Estados Unidos, estableciendo en Colón la
"Esquina de América";
4. Donación de libros a MUCEC (Mujeres
colonenses en Camino), y al STRI en Isla Galeta;
5. Actividades y donaciones a la
Escuela El Jiral y a la Iglesia Paulino;
6. Atención consular a
estadounidenses viviendo en la Provincia de Colón;
7. Lanzamiento del Programa "Jóvenes
contra Delitos";
8. Lanzamiento del Proyecto de "Demarcación
y señalización en el Fuerte San Lorenzo" a realizarse por ANAM y
USAID;
9. Renovación de la Escuela en
Quebrada Ancha, otro proyecto con fondos del programa de
asistencia humanitaria del Comando Sur.
También me siento orgullosa de
anunciar el lanzamiento de nuestro sitio web Enfoque Colón, que
registra e informa sobre los varios programas de la Embajada
enfocados en el desarrollo y la revitalización de la provincia
de Colón. Enfoque Colón será actualizado con regularidad para
mostrar las actividades recientes y los próximos eventos que
tenemos planeados para Colón. También muestra los importantes
vínculos con las entidades de negocios y organizaciones sin
fines de lucro de Panamá. Espero que busquen la página de
Enfoque Colón.
Aunque me siento orgullosa de lo
que el Gobierno de los Estados Unidos y nuestros empleados y
familias están realizando en Colón, sé que sólo con nuestros
recursos no se puede mover montañas. Le toca a la gente de Colón
y su gobierno la tarea de revitalizar esta gran ciudad.
Por esta razón, les pedí la
oportunidad para hablarles un poco hoy sobre el papel que la
comunidad empresarial en Colón puede desempeñar para ayudar a
revitalizar esta ciudad. Agradezco a la Cámara de Comercio por
darme esta oportunidad. En una fecha cercana, nuestro Asesor de
Desarrollo Policial Don Gosselin, les expondrá con más detalles
nuestra experiencia en los Estados Unidos con "asociaciones
públicas-privadas" dirigidas a mejorar la seguridad ciudadana
junto con mejoras en la calidad de vida de todos los que
trabajan, viven o visitan Colón. Estas asociaciones son un
excelente ejemplo del compromiso que la comunidad empresarial
puede mantener bajo lo que se llama la Responsabilidad Social
Empresarial.
Sé que muchos de ustedes ya
están comprometidos con la comunidad. Quiero distinguir en
particular a una empresa Panameña - estadounidense, Manzanillo
International Terminal [MIT], que tiene una reputación bien
merecida por ver más allá de sus instalaciones y ayudar a la
comunidad local. Al mismo tiempo, sin duda estarán de acuerdo
conmigo de que en general, el sector empresarial pudiera hacer
mucho más para mejorar las condiciones en Colón. Ningún gobierno
es capaz de desarrollar una ciudad sin el apoyo activo y
sostenido de su sector comercial.
Lo que quisiera hacer hoy es
iniciar un diálogo con ustedes, y más importante, estimular la
conversación dentro de la sociedad y dentro de la comunidad
empresarial sobre cómo los principios de responsabilidad social
empresarial pueden aplicarse aquí en Colón y en todo el país.
Como observó la Sub-Secretaria
de Estado Paula Dobriansky cuando visitó a Panamá hace un poco
más de un año, la construcción del Canal de Panamá fue la
primera gran empresa de cooperación del siglo pasado entre el
gobierno y el sector empresarial, que terminó en mejorar
drásticamente la salud pública, el bienestar y la calidad de
vida de la región. Los constructores del canal hicieron uno de
los proyectos de salud pública más ambiciosos de la época. Al
final, se estima que el esfuerzo salvó 71,000 [setenta y un mil]
vidas y evitó 40 [cuarenta] millones de días de enfermedad. Para 1914 [mil novecientos catorce], se había creado una nueva clase media en
Panamá junto con cientos de negocios exitosos, que sentaron los
cimientos para el desarrollo sostenible
del área.
La política del Gobierno de los
Estados Unidos en el ámbito doméstico y en el extranjero anima a
las compañías a actuar de maneras que beneficien directamente a
las comunidades y países en donde operan. Formamos asociaciones
innovadoras con el sector privado y la sociedad civil. También
resaltamos enérgicamente ejemplos de compañías, como MIT, que
van más allá del llamado del deber en su conducta. El
Departamento de Estado le otorga a las empresas estadounidenses
que operan en el exterior "Premios por Excelencia Empresarial",
basándose en la buena ciudadanía empresarial, las prácticas
ejemplares de empleo y la contribución a las comunidades
locales.
En el 2003 [dos mil tres], una
de las compañías finalistas mundialmente para el Premio por
Excelencia Empresarial fue Bell South Panamá. El programa Pro-niño
de Bell South proporciona becas y cubre gastos para que los
niños que tengan que trabajar a tiempo completo para respaldar a
sus familias puedan recibir educación. Varios niños aquí, en
Colón, se han beneficiado con éste y otros programas
patrocinados por Bell South.
Bell South, MIT y otras
compañías que son líderes en este campo comparten
características en común. Actúan éticamente; sobrepasan los
estándares legales de empleo y seguridad en el trabajo, y
laboran activamente para mejorar las vidas de las
personas. Realizan esto mientras
obtienen ganancias y aumentan el valor de sus acciones. Empresas
con programas fuertes de responsabilidad social generan más
ventas, reciben más lealtad de los consumidores e incrementan la
productividad. Y, como dijo el ex Secretario de Estado Powell,
"el crecimiento económico es la mejor manera de promover la paz,
la prosperidad y la libertad en todo el mundo; el crecimiento
crea empleos, abre sociedades y refuerza los hábitos de la
libertad".
Los líderes empresariales que
practican la responsabilidad social saben que actúan en el
interés de sus compañías cuando conscientemente dan pasos
directos para ayudar a retirar a las personas de la pobreza,
aumentar los niveles de educación y de salud, mejorar las
condiciones de trabajo, apoyar los objetivos de la sociedad
civil, proteger el ambiente y fomentar el voluntariado. Estas
mejoras conducen a una mayor motivación y productividad de los
empleados. Y los negocios están más exitosos cuando operan en
comunidades con un mejor nivel de vida. Panamá, y Colón, son
afortunados de contar con líderes empresariales que practican la
responsabilidad social, como la Gerente de la Zona Libre de
Colón Nilda Quijano, quien entiende esta dinámica. Mi Gobierno y
Embajada apoyaremos a estos líderes.
Hoy anuncio un nuevo premio
anual por Responsabilidad Social Empresarial, auspiciado por la
Embajada de los Estados Unidos en Panamá. Es mi sincero deseo
que el primer ganador de este premio anual esté sentado aquí en
este salón.
Señoras y Señores, el futuro de
Colón está en sus manos. Es evidente que el gobierno de Panamá
quiere hacer su parte. Nuestra embajada pone su granito de
arena. Pero, para el bien común, y un futuro mejor para sus
hijos, ustedes los empresarios tienen que abrazar a la gente de
Colón, buscar oportunidades de caminar mano a mano con los
líderes comunitarios, con el gobierno, con toda la gente de
buena fe, con las comunidades religiosas, y gritar con una sola
voz: "¡Creemos en Colón! ¡Trabajemos juntos! ¡Creemos en Colón!"
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