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Inversión extranjera directa
crece en Latinoamérica

por Adital

Los inversionistas extranjeros han visto Latinoamérica con buenos ojos. El reciente informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) revela que la inversión extranjera directa creció en la región un 44 por ciento en 2004, ubicándose en 56.400 millones de dólares. Sin embargo, pese a este crecimiento, la región continúa teniendo problemas para atraer el capital extranjero. “Hay una evidente limitación de la capacidad para competir por nuevas inversiones de mejor calidad, entre otras cosas en producción de tecnología avanzada, centros de investigación y desarrollo”, apuntó el informe. 

En América del Sur el aumento de flujos extranjeros fue de 48 por ciento. El monto de inversión de las empresas internacionales del Cono Sur ascendió a más de 34.000 millones de dólares en 2004. A Sudamérica siguieron México y la Cuenca del Caribe, con un crecimiento de 43 por ciento. José Luis Machinea, secretario ejecutivo de la CEPAL, consideró importantes los aumentos en México y Brasil. Es la primera vez desde 1999 que la IED (Inversión Extranjera Directa) sube en la región.

Chile superó cualquier récord histórico y América Central se mantiene más o menos constante, pero mantiene un nivel relativamente alto de inversión extranjera en los últimos diez años. Estados Unidos sigue siendo el principal inversionista en la región con 32 por ciento de los flujos, dada la reducción de las inversiones europeas, especialmente las españolas.

Según el informe, el porcentaje de captación de capital extranjero de la región respecto al resto del mundo ha disminuido sostenidamente en los últimos años. Las mayores alzas en los flujos de capital extranjero en 2004 se dieron en Brasil (79 por ciento) y Chile (73 por ciento). Brasil fue el mayor receptor, con más de 18 mil millones de dólares, seguido de México, con casi 17 mil millones de dólares. Argentina subió respecto a los dos años anteriores. Trinidad y Tobago, El Salvador y Colombia también se vieron favorecidos, mientras que Panamá y Venezuela sufrieron retrocesos.

Siguiendo la tendencia mundial, entre 2002 y 2003 el sector servicios captó la mayor parte de la IED (51 por ciento), aunque se trata de servicios tradicionales y no de aquellos con mayor contenido tecnológico, que sería lo deseable. Le siguen las manufacturas (36 por ciento) y el sector primario (13  por ciento). Por otro lado, el aporte de los programas de privatización ha perdido relevancia como factor de atracción de capital extranjero, ganándola en cambio la compra de activos al sector privado.

La presencia de empresas transnacionales entre las mayores compañías que operan en América Latina y el Caribe ha disminuido en los últimos años. El informe de la CEPAL revela que este espacio ha sido llenado por la expansión de empresas privadas locales las que, al instalarse en varios países de América Latina, son llamadas translatinas (Petrobras, Telmex, América Móvil, Cemex, Companhia Vale do Rio Doce, Femsa, Odebrecht, Grupo Carso).

Los estudios de la CEPAL revelan que la IED no reporta automáticamente beneficios para los países receptores y que éstos varían dependiendo de las estrategias aplicadas por las empresas transnacionales (búsqueda de recursos naturales, de mercados locales, de eficiencia para la conquista de terceros mercados y de activos tecnológicos).

Por ello, el organismo recomienda a los países receptores determinar con mayor precisión lo que esperan de la IED y asignarle un papel en el marco de sus estrategias nacionales de desarrollo productivo.