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noticiasOpiniones | Noticias | Inglés | Archivos Menos refugiados desde 1980 por Adital La Agencia de la ONU para los Refugiados señaló el viernes que el número global de refugiados descendió un 4% por ciento en 2004, estimándose en 9.2 millones, la cifra más baja en casi un cuarto de siglo. Sin embargo las estadísticas anuales que el ACNUR publicó poco antes del Día Mundial del Refugiado (el 20 de junio) mostraban que el número de desplazados internos y de apátridas continúa siendo alto. A pesar del descenso del número de refugiados al nivel más bajo desde 1980, el total personas de las que se ocupa el ACNUR - que también incluye a solicitantes de asilo, retornados, apátridas y una parte de los desplazados internos - se incrementó a 19.2 millones de 17 millones durante el año, dijo la agencia en un informe de 90 páginas. "Detrás de cada número hay un ser humano" dijo António Guterres, quien empezó a trabajar como décimo Alto Comisario de las Naciones Unidas para los Refugiados, el pasado miércoles. "Aunque nos podemos alegrar de que se haya producido una reducción en el número de refugiados y un incremento en el número de retornados, debemos recordar que cada uno de estos 19.2 millones de hombres, mujeres y niños ha sufrido el trauma del desplazamiento- como también lo sufren millones de desplazados internos que actualmente no están siendo atendidos". La disminución en el número global de refugiados por cuarto año consecutivo se puede atribuir a un nivel de repatriaciones voluntarias sin precedentes. En total, más de 5 millones de refugiados han regresado a sus países de origen desde finales de 2001, y de los cuales 3,5 millones retornaron a Afganistán. En 2004, un total de 1,5 millones de refugiados se repatriaron voluntariamente, lo que supone un incremento de 400.000 sobre el año anterior. Los retornos de 2004 incluyen 940.000 refugiados que volvieron a Afganistán y a 194.000 que regresaron a Iraq. También se produjo un retorno significativo de refugiados en África, incluyendo 90.000 hacia Angola y Burundi, 57.000 a Liberia, 26.000 a Sierra Leona, 18.000 a Somalia, 14.000 a Ruanda y 13.8000 a la República Democrática del Congo. En total unos 27 países recibieron un promedio de más de 1.000 retornados durante el año. El número de personas "bajo el amparo" del ACNUR creció el año pasado con más de 2 millones, llegando a 19,2 millones. El aumento fue debido principalmente al incremento en el número de desplazados internos, apátridas y otros grupos en situación similar que suman 7,6 millones en comparación con los 5,3 que había finales del 2003. El número de desplazados internos de los que se ocupa el ACNUR creció en parte como resultado de dos nuevos acontecimientos en 2004: la responsabilidad adicional para ayudar a dar protección a 660.000 personas de los 1,8 millones de desplazados en Darfur, y el incremento de las estimaciones del gobierno de Colombia en cuanto al número de desplazados internos en dicho país, que pasa de 240.000 a 2 millones. El número de apátridas registrados y de otras personas en situación similar, que también caían bajo el mandato del ACNUR, se incrementó, pasando de 912.000 en 2003 a 2.053.000 en 2004. En parte esto se debió al mayor esfuerzo realizado por el ACNUR para mejorar la fiabilidad de las estadísticas globales sobre apátridas. Sin embargo, una parte importante del total de la población apátrida aún no ha sido identificada de forma sistemática, a pesar de los esfuerzos de la Agencia en mejorar el conocimiento a nivel internacional sobre este numeroso, pero a veces olvidado, grupo que no goza de los beneficios que implica el ser reconocido como ciudadano por algún estado. A nivel regional, el sur y el oeste de África muestran las mayores caídas en el número de refugiados del año 2004, con una disminución de un 20% y 12 % respectivamente. El descenso es principalmente el resultado de la repatriación voluntaria de refugiados angoleños, liberianos y sierra leoneses. En general, el número de refugiados en África descendió un 4%. El número de refugiados en Europa bajó un 5,6 % y en las Américas descendió un 4,1%. En casi todas las regiones se registraron descensos menores, con la excepción del África central y del este, Asia y el Pacífico, donde se produjo un incremento de menos del 2%. Aunque los afganos continúan siendo de lejos el grupo de refugiados más numeroso del mundo con 2,1 millones*, son los sudaneses que muestran el crecimiento más alto en 2004. Sudán produjo 125.000 nuevos refugiados, principalmente personas que huían de la región de Darfur hacia la vecina Chad. El número total de refugiados sudaneses en el mundo alcanzó los 731.000 en 2004, habiendo sido 606.000 en 2003, lo que supone un incremento del 20%. Entre las 10 principales nacionalidades de los refugiados, los congoleños (de la República Democrática del Congo) fueron la otra nacionalidad que sufrió un incremento en el número de refugiados, alcanzando los 462.000 -un incremento del 2,4%. Los otros grupos principales de refugiados - burundeses (485.000), somalíes (389.000), palestinos bajo el mandato del ACNUR (350.000), vietnamitas (350.000), liberianos (335.000), iraquíes (312.000) y refugiados de Serbia y Montenegro (250.600)- continúan igual o en disminución. Los principales países de asilo son Irán (1.046.000 refugiados, la mayoría afganos) y Pakistán (961.000 en su mayoría afganos). A pesar de los retornos de 2004, las cifras para Irán se han revisado a la alza, a la luz de la puesta en marcha de un ejercicio de registro general. Las estadísticas para Pakistán sólo incluyen afganos que viven en campamentos de refugiados, y no los cerca de 1,9 millones de afganos viviendo en otros lugares del país - algunos de los cuales podrían ser refugiados- que se contabilizaron por primera vez un censo realizado a comienzos de 2005. Otro importante país de asilo es Alemania (descenso del 8,7% a 877.000), Tanzania (descenso 7,3 % a 602.000) y los Estados Unidos (descenso del 7 % a 421.000). El Alto Comisionado Guterres emprende el domingo su primara misión, al norte de Uganda, y compartirá el Día Mundial del Refugiado con los refugiados del asentamiento de Ikafe. Comentó que este año era muy apropiado que el tema del día mundial del refugiado fuera "VALOR". "Rindo honor al valor de los millones de refugiados, desplazados internos y todos aquellos en condiciones similares" dijo. "Diariamente se ven enfrentados por desafíos que el resto de nosotros nunca podremos llegar a imaginar".
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