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opinionesOpiniones | Noticias | Inglés | Archivos Aprobado el CAFTA en EEUU: ¿Que le Espera a Panamá? por Alexis Soto El Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica-República Dominicana y Estados Unidos (CAFTA) fue aprobado tras una estrecha votación que se caracterizó por negociaciones de última hora incluyendo a un Presidente Bush inusualmente visitando la Cámara de Representantes el día de la votación para convencer a los indecisos. Al final ganó el voto afirmativo al CAFTA 217 votos contra 215 en contra. Lo cierto es que CAFTA innova una serie de regulaciones laborales y ambientales que no se incluyeron antes en ningún otro tratado y que serán parte de los estándares que se usarán en el tratado con Panamá. El difícil debate y posterior votación en la Cámara de Representantes orientará a los negociadores de EEUU acerca de las aprensiones del sector azucarero, textilero, laboral y ambiental para aprobar un tratado por lo que querrán establecer una posición dura en estos aspectos en la negociación con Panamá. Esto quiere decir que EEUU reforzará su postura proteccionista con relación al azúcar, un rubro en el que Panamá quisiera aumentar su cuota de exportación por lo menos en 200,000 quintales y no podrá. Lo mismo ocurrirá con el sector marítimo, cuando EEUU mantiene leyes proteccionistas que datan del Siglo IXX (Passenger’s Act) frente al alto potencial de la flota mercante panameña y su capacidad portuaria. Además buscarán garantizar el acceso al mercado panameño en niveles que, debido a los subsidios y la economía de escala, desplazarán al productor nacional. Es falso que sea automática la llegada de inversionistas al firmarse este tratado, dadas las inversiones requeridas para satisfacer los nuevos estándares jurídicos, laborales y ambientales establecidos por CAFTA podemos perder atractivo para el inversionista, por ello recomiendo que se revisen las premisas y los principios que dan origen a la estrategia comercial propuesta por el Gobierno. La lección que nos dio Chile es que se preparó por más de 12 años en una estrategia de Estado, continua, coherente e integral que convirtió al sector productivo en el eje de su economía para luego abrirse a los mercados en una estrategia comercial bien pensada. En Panamá nuestra economía se ha orientado históricamente hacia el sector terciario (servicios) en detrimento y abandono de los sectores primarios y secundarios (agricultura e industria) para ahora terminar de acabar con nuestra capacidad productiva abriendo el mercado y exponiendo a nuestros productores a importaciones de productos altamente subsidiadas, algunas mas abiertamente que otras, pero todas utilizando las ventajas presupuestarias, tecnológicas y políticas de los países para aumentar sus exportaciones y mejorar sus balanzas comerciales en detrimento de nuestra producción nacional. En conclusión, las normas laborales, ambientales y barreras no arancelarias, fito y zoosanitarias impedirán que pueda existir un real intercambio de bienes y servicios con EEUU y dejarán la poca producción que pueda existir en manos de empresas multinacionales y multimillonarias que puedan hacer las inversiones necesarias para cumplir con dichos estándares sustituyendo a los productores nacionales actuales quienes terminarán siendo empleados, emigrantes a las ciudades, aumentando así los niveles de pobreza y pobreza extrema en el país. Este tratado favorece esos intereses multinacionales y multimillonarios. Los subsidios multimillonarios que da EEUU a sus productores ($96 mil millones) generan una competencia desleal y solo beneficiarán a algunos importadores quienes temporalmente (mientras existan dichos subsidios) tendrán utilidades millonarias al no traspasar dicho subsidio a los consumidores (como ocurre tradicionalmente) y luego de eliminados los subsidios (Ronda de Doha, 2004) habrá desaparecido el productor nacional y con él el precio de referencia de los productos básicos, quedando todos a expensas del mercado internacional de commodities. La balanza comercial panameña será cada vez más deficitaria al abandonarse la producción interna por importación de productos y esto afectará macroeconómicamente al país profundizando los serios problemas pobreza y pobreza extrema ya que aunque continúe el espejismo del crecimiento económico estimulado por las exportaciones éste seguirá sin tener impacto en el desempleo y por consiguiente en el desarrollo. Al final, de qué nos sirve el crecimiento si no hay desarrollo, de qué nos sirve que ese crecimiento se quede en los grandes emporios portuarios, bancarios y canaleros si seguimos con 13% de desempleo, 40% de pobreza y 26% de pobreza extrema? La propuesta es que se negocien tratados sin que se afecte nuestra capacidad productiva, de otro modo sencillamente no tiene sentido. Contamos con importantes activos estratégicos que debemos potenciar y maximizar en las negociaciones, otros países no cuentan con ellos, he ahí nuestra ventaja competitiva, aprovechémosla y saltemos del simple crecimiento a un desarrollo económico con equidad.
El autor es asesor económico de la Organización Nacional Agropecuaria (ONAGRO)
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