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Temas pendientes del TLC en materia agrícola por Alexis Soto --- ONAGRO El domingo 11 de diciembre pasado, en una concentración en Los Santos de más de 600 productores de los distintos rubros agropecuarios donde participaron el Ministro Laurentino Cortizo del MIDA y la Viceministro Carmen Gisela Vergara del MICI se expusieron algunas de las legítimas preocupaciones que mantienen los productores con relación a la próxima IX ronda de negociaciones a celebrarse en enero en Washington, EEUU. Para los productores hay cuatro temas fundamentales en los que no sienten que el gobierno está lo suficientemente comprometido para presentarlos como los “no negociables” de Panamá de la misma forma como el mercado del azúcar, los puertos internos, los subsidios y otros elementos más son los “no negociables” de EEUU. Estos cuatro temas son: First Come First Serve La Bolsa Agropecuaria es el mecanismo mediante el cual el Estado panameño se arroga la facultad de determinar el momento en que se realiza una importación de modo tal que la misma se cumpla sin que afecte la producción nacional. El Sistema de “Primero llegado, Primero Servido” no permitirá este mecanismo y las importaciones quedarán dependiendo de la capacidad del importador en lugar de responder a una política de estado. Medidas Fito y Zoosanitarias El precedente ocurrido en Centroamérica cuando los ministros de cada país centroamericano firmaron una carta paralela al texto aprobado del tratado en donde se comprometen a homologar las medidas fito y zoosanitarias al sistema de EEUU ha generado temor de que esto ocurra en Panamá. Frente a ello debe reconocerse que el Ministro Cortizo se comprometió a no firmar una carta que comprometa la sanidad alimentaria. Es importante enfatizar que las medidas fito y zoosanitarias son una garantía para la salud de los consumidores pero al mismo tiempo esta legislación panameña es considerada entre las 10 mejores del mundo y ese hecho constituye uno de los valores agregados más importantes de nuestra base exportable. Subsidios Agrícolas En todos los foros económicos mundiales se ha demostrado el efecto distorsionante de los subsidios agrícolas por ello hay actualmente una ronda ministerial en Hong Kong, sin embargo todavía hay funcionarios panameños y ciudadanos que defienden los subsidios agrícolas de EEUU como si estos fueran a beneficiar a los consumidores panameños, cuando es sabido que la cadena de comercialización panameña concentra dicho ahorro en manos del importador y del minorista y dueño de supermercado y no el productor ni el consumidor. Lo más impresionante fue escuchar a la Viceministra Vergara, cuando se le solicitó que se establezcan en el texto del tratado los derechos compensatorios panameños que compensen los subsidios agrícolas de EEUU ella dijo que Panamá contará con una “agenda complementaria” para desarrollo del sector que contará con $100 millones en tres años como si eso pudiera hacer alguna mella frente a los $96 mil millones anuales que otorga EEUU a sus productores. Medicamentos Genéricos A las grande farmacéuticas transnacionales (Pfizer, Bayer, etc.) se les vencen muchas de sus patentes comerciales más importantes en los próximos años. Este vencimiento liberará una gran cantidad de patentes, lo cual permitirá que países como el nuestro puedan adquirir medicamentos genéricos de la India, México, Colombia, etc. hasta una tercera parte del precio actual ya que no estaríamos pagando más por la marca sino solo por la formulación química del medicamento. En el capítulo de propiedad intelectual negociado en el TLC Panamá se obliga más allá del mencionado vencimiento de patentes a mantener prohibiciones para comprar medicamentos genéricos lo que encarecerá el costo de la salud, especialmente la compra de medicamentos por la CSS y el Ministerio de Salud. Lamentablemente estos puntos, salvo el de las medidas fito y zoosanitarias, no fueron contestados directa y concretamente por los representantes del gobierno lo cual ha dejado muy preocupados a los productores quienes estarán muy pendientes y realizando una serie de actos y manifestaciones pacíficas con el fin de que el equipo negociador tome en cuenta estos cuatro puntos como los “no negociables” cuando representen a la sociedad panameña en la próxima ronda de negociaciones.
El autor es aseor económico de la Organización Nacional Agropecuaria de Panamá (ONAGRO) y su email es proisa@cwpanama.net
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