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Opiniones sobre
los "afroantillanos analfabetas" En la edición del día 21 de febrero de 2006 del diario Panamá América se publicó lo siguiente: "Algo más de 30 mil afroantillanos llegaron a Panamá a inicios del siglo XX. Con tez negra, la mayoría eran trabajadores del campo, analfabetos o con pocos años de educación primaria". "No es cierto que fuesen analfabetas. Sin embargo, era más facil decir que lo eran que reconocer que sabían escribir y leer en un idioma distinto al español. Y es que en esa época hablar inglés era taboo, a menos que viniese de los americanos. Su acento en inglés era antillano y muy distinto al del americano, que vivia en Panamá en ese tiempo. Ademas, la discriminación racial y social a la que estaban sometidos hizo que muchos se aislaran y vivieran en comunidades marginadas por las leyes racista del momento (algunas de las cuales aún son vigentes). Ese aislamiento social los llevó a educar a sus hijos en casa, donde no se dan diplomas ni honores. Este último fue el caso de mi abuela, oriunda de Jamaica, que por mil y un motivos sociales (marginación, pobreza, familia disgregada, etc.) llegó solo hasta segundo grado de la escuela primaria. Pero su madre (mi bisabuela) le enseñó a leer y a escribir en casa. Más tarde mi abuela se autoeducó y aprendió a realizar cálculos matemáticos complejos, para ayudar a sus hijos en la escuela ( tuvo 13 en total). Asi graduó a todos sus hijos, todos hoy día profesionales. Ella misma nunca tuvo un diploma que poner en una pared. Al morir me dejó sus libros de primaria con los que ella aprendió a leer y a escribir inglés, bajo el sistema británico. De haber sido analfabetas, les habría sido imposible leer, escribir y seguir las instrucciones escritas que recibían durante la construcción del Canal. Precisamente, porque sabían leer y hablar inglés (aún con un acento antillano) tenían una gran ventaja que no tenía el panameño nativo o latino; ventaja que muchos aprovecharon para posicionarse y obtener altos sueldos. Es irónico que después de años de prohibición del idioma inglés en Panamá, ahora el inglés está de moda! Y para obtener un buen trabajo, es imprecindible tomar cursos de inglés. Más triste aun es para mi ver como nuestros jovenes negros tambien tienen que tomar estos cursos, porque sus abuelos y padres no se les ensenaron el idioma o porque el joven escucho a algun racista decir que el ingles era de "chombos" y para ser parte de la muchachada prefirio no practicar el idioma. Que vueltas da la vida. Antes, te discriminaban y te tildaban de analfabeta si eras afroantillano y solo sabías hablar inglés. Ahora, para poder conseguir un trabajo de sueldo mínimo necesitas saber inglés. Mi abuela debe estar riéndose a carcajadas en su tumba!!" Enitza / Doctora en Medicina Familiar "Solo basado en las conversaciones con mis abuelos, la impresion que yo tengo es que la mayoría había cursado las tres erres, y si bien es cierto que que la educación de la época, para la mayoría de las personas no exedía la escuela primaria, los antillanos hicieron más que esfuerzos mínimos para educar a su prole. Miguel / Jubilado "Entre los inmigrantes afro antillanos que he conocido, de la generación de mis abuelos, nunca conocí a uno que fuese analfabeto; virtualmente todos leían la Biblia. A mi mejor saber, es absolutamente falso que la mayoría de estas personas fuesen analfabetas. Una lectura cuidadosa del artículo /publicado por Panamá América/ revela que realmente no dice esto. Sin embargo, dice algo totalmente innecesario que no aporta valor al contenido informativo del artículo, dejando la impresión de que estos inmigrantes eran personas ignorantes". Enrique / Ingeniero "Los periodistas en Panama tienen años repitiendo los mismos errores, y cuando se les aclara la respuesta es siempre la misma: "disculpe pero yo no sabia....es que yo creia..." Al final la impresion es que "les estamos haciendo un favor asi que tenemos derecho a equivocarnos... deben estar agradecidos que los estemos considerando como parte integral de la nacion...". Gerardo / Sociólogo "La periodista no investigó lo suficiente. Los afroantillanos estaban mejor preparados que los mismos istmeños. Se juzga el nivel educativo por el color de la piel y por el lugar de procedencia. Que poca altura!" Michela / Jubilada "Más que una pregunta, esto amerita una pequeña nota- en que se explique y se oriente en la documentación existente sobre la calidad de los inmigrantes antillanos que llegaron para la construcción del Canal, que, además de buenos profesionales en artes y oficios, estaban suficientemente educados desde las colonias británicas, y que aquí reprodujeron la educación para sus hijos e hijas. El que hizo el comentario hizo, lo hizo sin mala fe, acompañado abundantemente de su ignorancia, tal vez culpable. Este es parecido al caso de los que reproduciendo ideas de otros lares dicen que aquí los negros somos minoría, lo que nunca ha sido cierto, y si lo fue durante los primeros años de la conquista y colonización no fue por mucho". Ricardo / Abogado También en esta
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