volumen 12, número 8
23 abril - 6 mayo 2006

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Sobre la ampliación del canal

Memorando

PARA: el Excelentísimo Señor Presidente de la República, Lic. Martín Torrijos
DE: Lic. Guillermo Endara, ex Presidente de la República, y Presidente de Vanguardia Moral de la Patria
ASUNTO: Puntos concretos que me interesaría conocer en nuestra reunión

1. La planificada ampliación del Canal de Panamá mediante un tercer juego de esclusas es de importancia capital en la economía panameña, muy especial y casi exclusivamente, ante la masa de desocupados. Por tanto, la pregunta vital será: ¿Cuánto empleos creará? Serán los 50,000 como alega con gran júbilo un distinguido banquero o la más reciente cifra de 240,000 empleos que nos aseguró el Sub Administrador del Canal, Miguel Benitez, y que es a todas luces una cantidad exagerada. Tengo enormes y fundadas dudas sobre estas fanfarronadas porque he visto más de un programa de televisión por cable sobre los inmensos y complicados equipos que se están usando hoy en los canales europeos -- recordemos que no sólo existen los de Suez y Panamá, sino que se dan canales entre los ríos europeos. Esos equipos son manejados por personas, muy capacitadas y experimentadas, personal que, lamentablemente no tenemos preparados para su manejo en Panamá. Los puestos que quedarán para los panameños serán los de más baja calidad: asear, barrer y trapear, una irrisoria cantidad de pico y pala; aguateros; cocineros y servidores de mesa; y quizás, en casos muy improbables, algunos arquitectos e ingenieros para trabajos menores, etc. Un calculo muy optimista no permite exceder en más de 3 mil nuevos empleos y, peor aún, todos estos muy temporales.

2. Que respuesta tendrá el gobierno cuando miles de ciudadanos de nuestras áreas rurales del interior se vengan a Panamá y Colón atraídos por la promoción propagandista del tercer juego de esclusas, para encontrarse que todo ha sido una exageración por la propaganda del “Sí”? Los cinturones de pobreza extrema, sin agua, sin alcantarillas, sin calles, sin medios de comunicación, sin empleo, sin asistencia médica apropiada, y todos los males que son secuela natural del súbito aumento de la pobreza, aumentarán la inhumanidad de sus vidas y agigantarán las patologías sociales.

3. Que para conocer la auténtica voluntad de panameños, es indispensable un total despojo del manto de secretismo con el que hasta ahora se ha manejado el tema;

4. Que la información que sea suministrada sea completa y absolutamente veraz. Podrá haber algunos ciudadanos impresionables que se dejen seducir por el bombardeo de propaganda preparada, debo manifestarle que habemos ciudadanos que ni se impresionan ni se convencen los “data shows” ni los “Power Point”, ni mucho menos los llamados “Resúmenes Ejecutivos”, todos con su aparente noble propósito de ahorrar tiempo, pero que invariablemente omiten puntos de importancia trascendental, y en una buena parte sirven para tergiversar la verdad y adornarla con artificios y quimeras. En conclusión, no quiero que me trasladen a la ACP para someterme a una farsa como celada propagandista. Tampoco me interesa me entreguen el consabido “Resumen Ejecutivo” de quizás 50 páginas. No obstante, sí me interesa sobremanera el verdadero informe, que entiendo consta de 555 páginas. No se preocupe, por favor, si este último documento contiene elementos técnicos. Tengo suficiente formación para incluso comprender esos documentos que se consideran no dignos de quienes no tenemos diplomas de técnicos

5. Que los estimados de costos y financiamientos sean comprobadamente exactos, con compromisos que los mismos no sean sobrepasados, como lamentablemente ha ocurrido con mucha frecuencia en nuestra historia. Existe la llamada “Ley de Hierro de los Megaproyectos”, aplicable a muchos países donde los megaproyectos siempre se calculan en una cifra y el resultado final es exageradamente superior. Aún con contrato con suma fija, surgen o se alega que sobrevienen situaciones no previstas que provocan adiciones o modificaciones en las obras, con el consiguiente aumento de los precios originales y que lamentablemente muchas veces llevan a la duplicación o triplicación de los costos originalmente estimados.

6. Que todos desembolsos sean sometidos a un control férreo, para evitar el despilfarro y la corrupción tan común en nuestro medio.

7. Que será de suma importancia asegurar, de la manera más sincera, que no se producirá un impacto negativo en el suministro de agua que afectaría los volúmenes de aguas dulce provenientes de las instalaciones que sirven las ciudades de Panamá, Colón, y el área de Panamá-Oeste.

8. Que cualquier impacto que necesite de la reconstrucción de los puertos de Cristóbal y Balboa, se deje muy evidente e irrebatible, quien correrá con los costos y gastos de esa actividad.

9. Que el referéndum se maneje como un auténtico ejercicio democrático,

10. Si el gobierno y la ACP usurpan públicamente la facultad de tomar partido en el referéndum --- que no sería lo más conforme a nuestra democracia --- no se usen los recursos del Tesoro, ni el poder que emana de su influencia política o surgida del manejo del Canal;

11. Que la discusión sobre el referéndum garantice a todos los sectores de opinión --- tanto favorables como desfavorables --- una absoluta igualdad de oportunidades;

12. Quien nos puede asegurar que el tan cacareado autofinanciamiento de las obras del tercer juego de esclusas, lo que significa un aumento de los peajes de los barcos que transitan nuestro canal, y su consiguiente incremento de sus costos. En economía, son insólitos los casos en que se aumente un costo y éste no sea pasado más adelante a los consumidores. Ese aumento de los barcos que, incluso a los que podríamos llamar “normales”, o sea los Panamax, y los más chicos nos cargarán a los panameños estos aumentos en sus costos, con una renovada espiral de aumento de precios.

13. Que se analicen, no sólo por muy distinguidos nacionales, sino por verdaderos expertos del extranjero, el futuro de los llamados buques "Post Panamax", ya que no podemos corrernos tan enormes riesgos económicos que, por lo que en efecto es un número comparativamente escaso de buques con rutas bien establecidas:

A) en el caso de los que se dedican a la carga de "containers", es público y notorio las dificultades que estarán y continuarán pasando consiguiéndole la carga para llenarlos,

B) y en el caso de la tanqueros de petróleo “Post Panamax”, ¡Que Dios se apiade de nosotros! Esos tanqueros pagarán buena cantidad de peaje, por el inmenso tonelaje que cargarán. Pero pregunto, ¿a quienes imputarán esos tanqueros las sumas millonarias del peaje...? Ni se molesten en contestar ya veremos los aumentos de precio de nuestra gasolina, diesel y gas, cada vez que uno de esos monstruos pase por el tercer juego de exclusas.

14. Considero que la única alternativa viable y sobretodo la más conveniente y más necesaria, es continuar una política de mejoramiento del actual canal, con medidas como las siguientes:

A. Alumbrado fuertemente apropiado en las esclusas --- que se han diseñado desde hace tiempo --- y que harían posible el tránsito incesante 24 horas al día;

B. Durante mi gobierno, a petición nuestra, el Gobierno de Estados Unidos aumentó los peajes para modernizar en muchos aspectos. Sólo menciono la expansión a un costo superior a los $240 millones para ampliar el Corte Culebra, para permitir el paso de dos buques a la vez, cuando antes estaba limitado a uno a la vez. Entiendo que existe un embrollo entre el Administrador y los pilotos que no ha permitido el funcionamiento de esta mejora. Conviene atender en que forma se pueda resolver este diferendo, y si requiere --- como parece ser --- un enderezamiento del Corte Culebra para que sea más seguro, entonces esa solución se debe estudiar y seguramente será mucho más económica que la propuesta de la ampliación con el tercer juego de exclusas.

15. Me preocupan muchos otros puntos pero la brevedad de la entrevista me obliga a buscar respuestas en otras fuentes antes poder votar a conciencia en el referendo.

Panamá, 21 de abril de 2006

"Servir hasta el Sacrificio"

Guillermo Endara Galimany
ex-Presidente de la República de Panamá
Presidente de Vanguardia Moral de la Patria (en formación)