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Avances en la zona

por Jasmin Garraway

El Convenio para el Establecimiento de la Zona de Turismo Sustentable del Gran Caribe (ZTSC) fue firmado por los Jefes de Estado y/o Gobierno de la Asociación de Estados del Caribe en diciembre de 2001. El Convenio propone contribuir al logro de la sustentabilidad en los destinos turísticos y determinar Indicadores de Turismo, lo que generará cambios conducentes al logro de la Sustentabilidad en este sector.

Más específicamente, el Artículo 3 del Convenio establece que el Turismo constituye la principal actividad económica de la mayoría de los países de la región denominada Gran Caribe, y que como tal se constituye en un importante factor en términos de ingresos de divisas, desarrollo económico y social. Todas las partes convinieron “impulsar la realización de estrategias y planes específicos de acción a fin de posibilitar el desarrollo de productos turísticos; el aumento del valor agregado del producto Turístico del Caribe y el incremento de la demanda hacia la región”. La Zona de Turismo Sustentable (ZTS) es, según el conocimiento de la autora, una iniciativa única que posicionará al Gran Caribe como la única zona de su tipo en el mundo. La ZTS también brindará nuevas y desafiantes oportunidades a sus Miembros para ver y lograr el Desarrollo de Turismo Sustentable desde una perspectiva diferente y a través del uso de Indicadores Sustentables. La Organización Mundial de Turismo de Naciones Unidas (OMT) describe a los Indicadores como “medidas de la existencia o severidad de los temas actuales, señales de riesgo y necesidad potencial de acción, y medios para identificar y medir los resultados de nuestras acciones”. Los Indicadores señalan con precisión aquellos temas clave que los que están a cargo de la planificación y gestión del turismo deben tener en consideración.

Con el transcurso del tiempo, la AEC ha lanzado una serie de iniciativas dirigidas a desarrollar criterios específicos para aquellos destinos propuestos que ingresan a la zona y a construir capacidades en los Estados Miembros. Estos han recibido el apoyo del Gobierno de México, de República Dominicana y del Fondo de Oportunidades G lobales del Ministerio de Asuntos Exteriores y Commonwealth a través de la Oficina del Alto Comisionado Británico.

Se les ha pedido a los Estados Miembros que identifiquen y propongan destinos turísticos para ser incluidos en la zona. Se han desarrollado diversas pautas para asistir a los gobiernos en el proceso inicial de selección de un destino turístico a ser incluido en la ZTS. A fin de facilitar la gestión del monitoreo y la recolección de datos, los destinos turísticos aspirantes no deberán comprender un área muy extendida. Este proceso se vería facilitado si las fronteras del destino aspirante son similares o iguales a una o más áreas con jurisdicciones específicas tales como condados, parroquias u otra área definida por el Gobierno. En términos ideales, el destino deberá ser fácil de definir y deberá contar con una gama de instalaciones y productos turísticos que incluyan variedad de alojamiento y atracciones turísticas. Cinco destinos piloto en República Dominicana, Dominica, Jamaica, México y Panamá que fueron seleccionados para ser incluidos en la ZTS se vieron beneficiados con las evaluaciones de Sustentabilidad y análisis de brechas. Se elaboró un listado de recomendaciones para tratar los vacíos identificados y un plan de acción para que sean considerados por los funcionarios de Turismo.

La Romana Bayahibe en República Dominicana fue utilizada recientemente como sitio de prueba para el primer taller de la AEC sobre el uso del Índice de Sustentabilidad Turística, un sistema de cuantificación desarrollado para capturar en una única cifra el nivel de sustentabilidad a través de todas las dimensiones.

Estas iniciativas han servido para crear un mayor nivel de conciencia entre los estados miembros y para mejorar la visibilidad de la Zona dentro del Gran Caribe y fuera de la misma. Los resultados de los casos Piloto servirán para moldear las iniciativas futuras y actuarán como catalizador de los esfuerzos de movilización de recursos dirigidos al establecimiento pleno de la Zona de Turismo Sustentable del Caribe.

La Sra. Jasmin Garraway es la Directora de Turismo Sustentable de la Asociación de Estados del Caribe. Los puntos de vista expresados no son necesariamente los puntos de vista oficiales de la AEC. Comentarios y reacciones pueden ser enviados a mail@acs-aec.org

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