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Señor Presidente, usted lo prometió en campaña

por Alberto S. Barrow N.

Desde el 2000, en mayo de cada año, se conmemora el Mes de la Etnia Negra Nacional en Panamá.  En ese marco, y porque en nuestro país se mantienen situaciones de exclusión que afectan directamente a la población afropanameña, además de otros sectores de la sociedad, me ocupo de insistir en hacer una exhortación muy puntual al Excelentísimo Señor Presidente de la República y a los miembros del Órgano Legislativo para que se dé curso y el debido tratamiento a la iniciativa de ley denominada:  Por la Igualdad de Oportunidades de Acceso al Mercado Laboral en Panamá, que formuló el Foro Afropanameño en abril de 2004, y que reposa  en este Órgano del Estado desde entonces.

En efecto, el 1 de abril de 2004 el Foro Afropanameño presentó ante la Dirección Nacional de Participación Ciudadana de la entonces Asamblea Legislativa, un documento comprehensivo que recoge varias reivindicaciones largamente esgrimidas por distintos sectores de la sociedad panameña, particularmente indígenas y afrodescendientes, que dice relación con algunas “limitaciones” que enfrentan en su aproximación al competitivo mundo del trabajo en Panamá.  Entre esos valladares se yergue la vergonzosa práctica de solicitar una fotografía como condición previa, junto a la hoja de vida y antes de las entrevistas, a todas las personas que aspiran a una plaza de empleo.  Este tema, que ha sido objeto de un amplio debate público, por muchos años, y en el cual han participado de manera variada y en distintos ámbitos muchísimos panameños y panameñas debe merecer, de una vez y por todas, seria atención de los Órganos Ejecutivo y Legislativo.

Sobre este particular me parece pertinente también recordar que en el marco de la campaña electoral 2004 el hoy Excelentísimo Presidente de la República, Licenciado Martín Torrijos Espino señaló, en acto público, que durante los primeros cien días de su administración comprometería todos sus esfuerzos para que desapareciera del escenario nacional la práctica arriba descrita, de modo que a nadie, absolutamente nadie, dijo en su momento, se le PIDA UNA FOTO al solicitar empleo tanto en el sector privado como público.    

Más reciente, en mayo de 2006, al hacer entrega al Señor Presidente del “Plan Estratégico para la Inclusión Plena de la Etnia Negra Panameña”, la Comisión Ejecutiva correspondiente reiteró la necesidad de desterrar dicha práctica que sirve propósitos discriminatorios en Panamá, y delineó un conjunto de políticas públicas a ser implementadas por el Estado tendientes a superar la exclusión social de la población afrodescendiente del país.

Ya han transcurrido más de tres años desde la presentación de la propuesta de ley en el hemiciclo legislativo y de aquella promesa electoral.  También ha pasado un año desde la entrega del Plan de Inclusión.  Teniendo esas circunstancias como colofón, exhorto al Señor Presidente y a los Diputados y Diputadas de todas las bancadas a impulsar, sin más dilación, la propuesta ciudadana Por la Igualdad de Oportunidades de Acceso al Mercado Laboral en Panamá, para que ella se convierta en ley de la república. 

Creo que una acción como esa tendrá mucho más valor que las alocuciones oficiales que seguramente se publicarán en los diarios el próximo 30 de mayo, Día de la Etnia Negra Nacional, tanto como las coloridas fotografías en las que aparecerán algunos funcionarios y políticos, con la acostumbrada sonrisa y el abrazo de rigor a gente de piel oscura.

El autor es vocero del Comité Panameño contra el Racismo