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Acceso a las armas pequeñas aumenta violencia
por Adital

La violencia en América Latina y el Caribe, que reflexiona las desigualdades sociales vividas en la región, llegó a niveles epidémicos: el 42% del número total de homicidios a nivel mundial tienen lugar en los países de la región. Violencia, que afecta de manera grave a la infancia, es alimentada por la fácil disponibilidad de armas pequeñas.

En una declaración divulgada este mes de junio, el Director Regional de Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) para América Latina y el Caribe, Nils Kastberg, dijo que erradicar el comercio ilegal de armas pequeñas es componente crucial en la lucha contra la violencia armada, pero no es lo único.

"Presenciar la violencia en el hogar o ser víctimas del abuso físico o sexual puede acondicionar a los niños o adolescentes a ser víctimas o perpetradores de violencia armada", añadió. El Caribe tiene las mayores tasas de homicidio entre adolescentes de 15 a 17 años de edad. Está aún en primer lugar, a nivel mundial, en cuanto a las tasas de asesinato del conjunto de la población.

En Jamaica, en los últimos cinco años, más de 300 niños fueron asesinados. De acuerdo al comunicado del Unicef, en los últimos tres años las armas de fuego han sido responsables de casi la mitad de esos asesinatos. En Guatemala, en 2005, fueron 418 asesinados. Pero la violencia en el Caribe no presenta su cara sólo los homicidios, sino en una rutinaria a violencia física, sexual y psicológica.

Los hogares, las escuelas, los sistemas de atención y justicia, todos son espacios donde la violencia alcanza a los niños. Cerca de seis millones de niños y adolescentes de América Latina y el Caribe sufren abuso severo. Son 220 víctimas, al día, de la violencia doméstica. En Haití, los secuestros han aumentado demasiadamente. En los primeros cinco meses del año pasado, 31 niños fueron víctimas de ellos.

Los niños y los adolescentes son más víctimas que perpetradores de la violencia armada. En algunos países de América Latina y Caribe, hasta el 12% de las víctimas de homicidio tienen menos de 18 años de edad, mientras el número de adolescentes responsables de homicidios es alrededor del 1%.

Para Kastberg, la violencia armada que involucra a los jóvenes reduce o revierte el progreso económico al aumentar los costos de los servicios de salud y sociales. Las políticas para enfrentar la violencia que afecta a la infancia necesitan de un aumento significativo de la inversión social "en comunidades vulnerables, donde las armas de fuego a menudo se perciben como instrumentos de poder ilusorios".

En ese sentido, es "de igual importancia atacar las grandes brechas de desigualdad social y económica en la región; los niveles de pobreza están disminuyendo en general en América Latina y el Caribe, pero durante la última década las disparidades han aumentado", dijo el director regional de Unicef.

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