opiniones

Discurso en acto por los 489 años de fundación de la Ciudad de Panamá
por Martín Torrijos

489 años después de que en este mismo lugar, en lo que era una aldea indígena de pescadores llamada Panamá, se fundara la primera ciudad, a los pies de un nuevo mar desconocido por Europa, aquí estamos los panameños, librando con optimismo nuestras batallas por el futuro.

Si después de que Panamá La Vieja fuese quemada y destruida, levantamos la nueva ciudad, y tres siglos y medio después sigue creciendo, los panameños tenemos que valorar, con autoestima, nuestra persistencia, nuestra tenacidad y nuestra fortaleza de no dejarnos vencer por las adversidades y tener siempre por delante un sueño por realizar.

Honorables Representantes de Corregimiento, amigas, amigos, señor Alcalde encargado del Distrito:

Agradezco al Consejo Municipal de Panamá el reconocimiento que en esta noche de agosto ustedes me otorgan como Hijo Meritorio de nuestra ciudad.

¡Qué honor mayor puede haber que el título de Ciudadano!

Ustedes comprenden que es muy grato sentir el afecto y el aprecio de la ciudad heroica en la que vivimos.

Sentir la consideración de la ciudad vencedora de las sucesivas depredaciones, de los filibusteros, de las pestes que diezmaron a sus habitantes y, también, de las invasiones que tuvo que padecer.

Yo, en lo personal, he tratado de cumplir un deber irrenunciable con nuestro país.

Yo tengo un compromiso con nuestra patria común y así lo asumí como una responsabilidad de vida.

Quiero a mi país, como todo panameño lo siente y profesa el amor por la tierra en que ha nacido.

También es verdad, como expresó el Presidente del Consejo, que me animó y me ha inspirado el ejemplo de mi padre, el General Omar Torrijos.

Cada día me levanto y le doy gracias a Dios por haberme dado este privilegio de servir a nuestro pueblo, pueblo noble y generoso, que toda nuestra entrega no bastaría para reconocer su entereza y su dignidad.

Yo tengo la convicción de que nuestra nación crecerá, se desarrollará y arribará segura y unida a mejores días.

Nunca tuvimos una perspectiva como la que tenemos ante nuestros ojos y tenemos que aprovecharla.

Tengo la certeza de que con la oportunidad histórica que se inició con la reversión a Panamá del Canal y la región interoceánica, hace sólo ocho años se abrió para nosotros una nueva y feliz cita con la historia: ser uno de los primeros países de Latinoamérica que alcance su pleno desarrollo.

Pero para llegar allí tenemos que ganar primero la lucha por superar la deuda social acumulada en nuestro Panamá.

Ello es construir un país con igualdad de oportunidades, sin exclusiones ni excluidos.

Ello implica construir la equidad y la justicia social; edificar, como lo estamos haciendo, una sociedad solidaria, más humana y fraterna en el impulso de una prosperidad creciente y de un bienestar compartido.

Tengo la seguridad de que así como resistimos las más duras pruebas que la historia nos impuso, así será nuestra victoria social contra la pobreza.

En esa tarea he estado y estaré siempre.

En conquistar esa colina de soberanía social para nuestro Panamá, me he empeñado y creo que he podido aportar -junto con todos ustedes- mi grano de arena en ese sentido.

Si ello motiva este reconocimiento, créanme que me siento muy agradecido por esta distinción.

Amigas y amigos todos:

Sintámonos optimistas porque en pocos años, cuando cumplamos 500 años de fundación, nuestro hogar, nuestra urbe capitalina, será, sin ninguna duda, una de las ciudades más esplendorosas de nuestro continente.

Es un designio, un privilegio geográfico, una recompensa a tantos siglos de cumplir nuestra misión.

Ello implica también una responsabilidad de todos nosotros.

La de preparar a nuestra ciudad para los años siguientes y para los días estelares y grandiosos que nos aguardan.

Hemos trabajado mucho en esa dirección y queda mucho por hacer.

Pero siento la satisfacción de haber encaminado, en este quinquenio previsiones y obras que son los cimientos de esta ciudad que crece vertiginosamente ante nuestros ojos.

Sólo como un ejemplo, la Cinta Costera, los empalmes de circunvalación de los Corredores Norte y Sur, el ensanchamiento en la carretera Transístmica, el saneamiento de la Bahía, la Autopista Panamá - Colón, la ampliación de la carretera de Tocumen hasta Pacora, la rehabilitación de arterias y avenidas principales del centro metropolitano, el fin de los Diablos Rojos y la implementación de un nuevo sistema de transporte urbano, la semaforización, la video vigilancia, convergen como realidades que procurarán una mejor calidad de vida para casi un millón y medio de ciudadanos.

Preparémonos para este futuro.

La ampliación del Canal le dará un nuevo impulso al crecimiento de este país y de esta ciudad, y se abrirán nuevas oportunidades para seguir mejorando la calidad de vida de todos los panameños.

Ya lo estamos viendo y el rostro urbano cambia cada día que amanece.

En la tarea de construir la ciudad que enaltece a Panamá y a los panameños, es la voluntad, el empeño y el compromiso de todos nosotros, quienes hacemos posible lo que otros consideraban algo inalcanzable.

Cosmopolitas, afables, en el centro de América, enlazamos por aire, tierra y mar el continente americano y cumplimos nuestra vocación de unión de destinos, países y mercados.

Asumamos ese destino con la fe de que los hijos de esta tierra disfrutaremos a plenitud el esfuerzo de las presentes generaciones, que pensamos en ellos y luchemos por ellos.

Señoras y señores:

Estas paredes de Panamá La Vieja son testigos de nuestra memoria y de la forja de nuestra nacionalidad; de nuestra sangre mezclada, de nuestro mestizaje y nuestra esencia nacional pluricultural y multiétnica.

El pasado ilustra el futuro. Con la historia preservada hacemos los senderos de las historias del futuro.

Aprovecho este día para un anuncio que mucho tiene que ver con este acto:

Cuando destruyeron la ciudad, sus habitantes, monjas y sacerdotes lograron la hazaña de evitar el saqueo del Altar de Oro de una de sus iglesias.

En la nueva ciudad, en las faldas del Cerro Ancón, se recolocó con júbilo ese Altar de Oro que es un símbolo universalmente conocido y que identifica a toda la nación.

Es un Altar de una sola ciudad que se fundó dos veces, con una misma historia.

Pero, además, contamos con la parroquia de Nuestra Señora de La Merced donde se encuentran documentos eclesiásticos de gran valor para nuestra memoria histórica, por lo menos desde el año 1743.

Con los religiosos de la Orden Mercedaria adquirí el compromiso de que estos archivos no se pierdan, se restauren y preserven. Ellos son parte de la historia de nuestra ciudad y de toda la nación.

Contienen el acta consagratoria de la Catedral de Panamá, la partida bautismal del primer Presidente de la República, Manuel Amador Guerrero, de titanes como Tomás Herrera y Mariano Arosemena.

Hoy haré entrega en esta sesión del Consejo Capitalino, al sacerdote Godoy Vaca, de la parroquia Nuestra Señora de la Merced, del aporte económico a través del FIS y que se calculó indispensable para preservar el archivo de la iglesia, que son cien mil balboas.

Así, preservaremos importantes documentos históricos, así como estas paredes de Panamá La Vieja han preservado el esplendor de nuestro pasado.