opiniones

Discurso en inicio del quinto periodo
de sesiones de la Legislatura 2004-2009

por Martín Torrijos

Diputadas y diputados:

Hace exactamente cuatro años, el 1 de septiembre de 2004, les expresé a ustedes y al pueblo panameño, que comenzaba para nuestro Panamá el futuro.

Hace cuatro años, compartí con ustedes mi compromiso de trabajar muy duro para que juntos levantáramos la Patria Nueva, porque se iniciaba un tiempo de esperanzas.

Hace cuatro años, en virtud de las reformas constitucionales que se aprobaron en el 2004, la transición presidencial se acortó en dos meses, de modo que nuestro período de gobierno terminará el 30 de junio del 2009, dentro de 10 meses.

Es decir, que éste es el último Mensaje Presidencial a la Nación que se pronunciará en esta fecha y quisiera, entonces, rendir cuentas a nuestra sociedad sobre este período y las perspectivas seguras que tiene la nación para lograr mejores días para todos.

Antes de continuar, permítanme, reconocer el trabajo realizado por el diputado Pedro Miguel González, como Presidente de la Asamblea Nacional de Diputados durante los últimos doce meses.

A pesar de las complejas circunstancias que existieron al asumir su cargo, desarrollamos relaciones armónicas, respetuosas y productivas.

Asimismo, quiero felicitar al Presidente entrante, diputado Raúl Rodríguez, por su elección para dirigir esta Cámara Legislativa. El oriente chiricano está de plácemes por la designación de uno de sus hijos en tan alta responsabilidad de Estado.

Estoy seguro que también habrá colaboración y fructíferas relaciones entre ambos Órganos del Estado.

Señoras y señores:

En efecto, hace cuatro años comenzó a vislumbrarse el futuro.

Hoy, ya podemos ponderar, con perspectiva del tiempo transcurrido y de la gestión de gobierno realizada, el esfuerzo que sintetizamos como Patria Nueva.

A fuerza de ser precisos, Patria Nueva no constituía una negación del pasado, ni de las instituciones republicanas, ni mucho menos un acto de arrogancia.

Quisimos señalar con ello -y hoy cuatro años después me reitero en esta concepción- que el cruce de un país que durante un siglo padeció el colonialismo directo, a ser la patria independiente y soberana, generó la necesidad de proyectar a la nación sobre nuevas perspectivas.

Objetivamente se abrió otra etapa, una vez superada la reivindicación sobre el Canal.

El país no podía seguir sustentándose con los mismos pilares, la misma institucionalidad y los mismos esquemas administrativos, si poco o nada cambiaba.

Teníamos que darle vigencia práctica a la propuesta de que las áreas revertidas tuvieran el mayor uso colectivo posible.

De allí que Patria Nueva definió al Canal como el principal motor que nos llevara al desarrollo, que la riqueza que producía fuese tangible para todos los panameños y que se sintieran los frutos de haber librado la lucha por conquistar la vía interoceánica.

Nosotros asumimos la dirección de la nación hace cuatro años, conscientes, de que paralelo a la distinción, adquiríamos el compromiso de saldar una extraordinaria deuda social y moral.

Esa deuda se evidenciaba en la forma de una sociedad con cimentos frágiles, injusticias evidentes, abismos sociales, enormes desigualdades y carencia de oportunidades.

Patria Nueva recoge el desafío de todo un pueblo de producir transformaciones significativas que repararan el daño social y fueran cerrando la brecha entre panameños.

Patria Nueva comienza por reconocer lo que había sido convenientemente ignorado, y luego continúa con la lucha por la equidad, la inclusión y el ataque frontal a la pobreza.

No habría habido la propuesta de una Patria Nueva si las cosas hubiesen estado bien. Por eso en el 2004 nuestro pueblo confío en nuestra visión y en nuestro programa de transformaciones.

Pero Patria Nueva no fue un atractivo eslogan electoral, sino nuestra respuesta a ese desgarrador cuadro de tantos abandonados a su suerte, que se había conformado por demasiados años de indiferencia, insensibilidad y egoísmo social y político.

Patria Nueva ha consolidado prácticas de Estado que son claves para la democracia.

Nadie puede negar que fuimos a buscar a los pobres a donde ellos estaban, y cara a cara con las comunidades, les buscamos soluciones a sus problemas.

Ese es el origen de los Consejos Consultivos, las jornadas de PRODEC, los miles de profesionales del gobierno, a pie, en mulas, en canoas, llegando a las comunidades a cumplir su trabajo y ganarle cada día terreno al atraso, armando la Red y rompiendo el ciclo pernicioso de la pobreza.

Ustedes recordarán aquellos héroes de la salud, el doctor Vicente Alvarado y la enfermera Priscila Torres que, mientras cumplían con su deber, murieron ahogados saliendo de la comunidad de Río Chiriquí en Bocas del Toro.

Es ahora ya un distintivo de nuestra sociedad la consulta comunitaria; la decisión compartida con la población; el respeto a los liderazgos locales sin preguntar por su filiación política; la actitud de gobierno de dirigirse hacia donde hay que construir escuelas, abrir caminos, llevar vacunas y rescatar a miles de panameños que estaban condenados a la pobreza.

Le devolvimos la vocería a la gente. Ahora todos saben que nunca más alguien se va a arrogar el derecho de hablar por ellos.

Las comunidades saben que tienen el derecho de ser escuchados por el Presidente de la República.

Ese derecho se les había arrebatado, pero ahora tienen conciencia de que si se le otorga a un ciudadano el honor de dirigir la nación, también pueden exigirle que no se desvincule de sus necesidades, que no se encierre en la presidencia.

Que nadie crea que es empañando el presente como se logra el futuro.

Ya tuvimos una concertación nacional que marca una ruta compartida para vencer la pobreza, con propósitos definidos y metas precisas; con fondos garantizados del orden de 13 mil millones para los próximos 17 años, producto del mayor acuerdo de todos, que fue la decisión colectiva de ampliar el Canal.

Contamos con un proyecto para rematar la pobreza, no para rematar a los pobres.

Ya se han puesto en marcha los consensos, que son los cimientos y expresión compartida para lograr nuevos objetivos nacionales.

Y ahora la contienda electoral que se avecina debe servirnos para convencernos de que hay una base sobre la cual podemos seguir edificando, en lugar de empeñarnos en destruirlo todo para comenzar de nuevo.

Diputadas y diputados:

El trabajo dignifica a la persona: por eso hicimos tanto énfasis en la generación de empleos. Cuando una persona puede procurarse su propio sustento y el de su familia, crece como persona, enorgullece a los suyos y engrandece a su país.

Por eso una patria nueva significaba generar empleos. Hace cuatro años 12 de cada cien trabajadores y trabajadoras estaban sin trabajo. Esa cifra se ha reducido a 6.3%

En una palabra, el desempleo se ha reducido a casi la mitad.

Nuestra población ocupada ha crecido, en un promedio anual de 48 mil, casi 200,000 en cuatro años.

Las estadísticas revelan, además, que por primera vez están creciendo más rápidamente los contratos de trabajo permanentes que los temporales.

Miren. En el 2004 más de un millón cien mil panameños vivían en la pobreza, en la falta de oportunidades, en la invisibilidad.

Sobrevivían en un mundo sin esperanzas. Así es, así siempre ha sido me decían una y otra vez.

Contra esa conformidad dolorosa que se transmitía por generaciones iniciamos nuestro trabajo y decidimos luchar frontalmente contra esa pesadumbre.

¡Cuánta frustración! Cuánta hambre habrán aguantado esos niños. Cuán desgarradores habrán sido esos días donde no había con qué alimentar a sus hijos.

¡Cuan indiferentes pudimos haber sido para acumular tanta desigualdad bajo un mismo cielo, en una misma patria!

Sin detenernos en las causas que generaron esa realidad, hoy les puedo rendir cuenta de lo que hicimos para corregirla, para enfrentarlo, para avanzar en el camino hacia la justicia social, hacia la igualdad de oportunidades.

La Patria Nueva ha cambiado la vida de muchos, que tal vez no hablan en los medios pero que si lo sienten en el estómago, y que si lo sienten cuando pasaron de la incertidumbre a la certeza de mejores días.

Hoy puedo decir que la Red de Oportunidades ha visibilizado a más de 57 mil familias, de los cuales no todos estaban inscritos en el registro civil ya que ni siquiera habían sido registrados como ciudadanos.

Más de 355 mil personas que hace cuatro años no sabíamos quienes eran, una especie de almas en penumbra; ni siquiera existía un registro de sus muertes, de sus enfermos. Eran compatriotas de otro patio, del que no se ve, no se oye, ni se siente.

Eran 17 mil niños sin vacunas, eran 60 mil menores que no habían recibido atención médica y 20 mil niños que no se estaban educando. Hoy inician la ruptura de ese ciclo vergonzoso de la pobreza y el abandono.

La Red es más que 50 balboas, la Red es esperanza, es ilusión, es justicia y es moralmente correcta.

La Patria Nueva se edifica porque de las 178 escuelas rancho que existían, 109 han sido sustituidas por construcciones dignas, equipadas y comunicadas, que han impactado la enseñanza de más de 4000 estudiantes.

La Patria Nueva no se puede ocultar cuando hemos sido capaces de devolverles la luz a los ojos de 25 mil 545 panameños a través de Operación Milagro. ¡Cada operación ha sido un milagro!

Es la alegría de volver a mirar de Pedro Pineda, aquí presente, de 50 años, residente de San Miguelito, que fue operado de catatara en ambos ojos y no podía trabajar y su familia dependía de su trabajo. Ahora Pedro maneja taxi.

Y es Rafael Casis, de 65 años, quien no podía ya trabajar ni conocía a sus nietos; hoy es nuevamente un trabajador independiente y también está aquí presente con nosotros.

Hay una Patria Nueva cuando un país con 167 mil iletrados en el 2004, se decide a erradicar para siempre esta injusticia y el Programa "Muévete por Panamá", con sus 8359 voluntarios ha logrado arrebatarle a la ignorancia a más de 30 mil compatriotas, en muy poco tiempo.

Dentro de pocas semanas, 10 mil más experimentarán por primera vez la dicha de leer, en un esfuerzo continuo que voluntarios y gobierno intensificaremos durante el verano y durante todo el año.

Es el caso de Linda Morán de Antón, quien nos acompaña, que se unió al proyecto porque quería enseñarle a leer y escribir a su madre, y retribuirle así los sacrificios que había hecho para educarla a ella.

Y es el caso de Ana Lorena Pérez de Chitré, quien hoy estudia en Argentina y alfabetizó a un grupo de 24 personas con discapacidad auditiva; entre los cuales se encontraba nada menos que su padre. Ella lo logró traduciendo las videoclases al lenguaje de señas. Aquí están hoy con nosotros su madre y su padre.

Asimismo, la telemedicina y la telerradiología ya están dando sus frutos.

Ya se ve la ciencia al servicio de los más necesitados. 150 mil panameños humildes han sido atendidos y muchas vidas han sido salvadas. Ya no hay que caminar por horas para que le saquen la radiografía, y con el examen bajo el brazo caminar para que alguien la lea y luego trasladarse a las cabeceras de provincias para que un especialista las atendiera.

Hoy en materia de salud podemos asegurar que se invierten más de 37 millones en compra de medicamentos y cuando en el 2004 eran sólo 5 millones.

Que el Seguro Social pasó de 45 millones por año a 105 millones en medicamentos y aun así sabemos que falta más.

Pese a todos los pronósticos, lo que sucedió en estos cuatro años en la Caja del Seguro Social es francamente extraordinario en sí mismo y más aún si se le compara con años anteriores:

A diciembre de 2008, un estimado de 218 mil trabajadores se habrán transformado en nuevos cotizantes. Se trata de trabajadores jóvenes, o de trabajadores que antes no cotizaban.

En los cinco años del Gobierno anterior el aumento de los cotizantes fue de aproximadamente 49 mil. En los últimos cuatro años transcurridos va a ser, repito, de 218 mil.

A diciembre de este año, el total de la población protegida ¿los afiliados y sus dependientes- habrá crecido en 505 mil personas.

Quisiera resaltar que, al mismo tiempo, los aportes del Gobierno Central a la Caja del Seguro Social para el período 2005-2009 alcanzarán una suma inédita de 624 millones de balboas: 126 millones para Salud, 273 millones para Administración y 225 millones para Invalidez, Vejez y Muerte.

Para nosotros, Patria Nueva incluye el derecho de poderle dejar a sus hijos el título de la tierra que han trabajado por generaciones y por ello, desde el 2004 a la fecha, ya van entregados 58 mil 780 títulos de propiedad tanto en el área rural como urbana. Comparados con el quinquenio anterior son 39 mil títulos más.

Y ahí no termina nuestro esfuerzo. Este año arrancó, y confieso que aún con muchas dificultades, el programa de titulación masiva en los distritos de Panamá, San Miguelito; Colón; Arraiján; Chorrera y Capira. Espero que antes de concluir el año hayamos superado las dificultades y continuemos con la titulación masiva en el área metropolitana.

Si hay algo en lo que coincidimos los panameños es en que el acceso a la educación y su calidad cambian las perspectivas de las personas y el país.

Por eso hemos hecho un esfuerzo extraordinario que significa más de 158 millones de balboas en becas.

Significa que 7 mil niños dejarán de trabajar en las calles y regresarán a las aulas.

Significa que a los mejores 20 mil estudiantes se les reconocerá con becas su esfuerzo y el sacrificio de sus familias.

Significa que se reiniciarán las becas de pobreza extrema eliminadas cuando creyeron eliminar con ellas la pobreza.

Significa que estudiar no será un privilegio sino un derecho fundamental para 165 mil becados al final de este año 2008.

Significa que, para estos estudiantes, la esperanza de la Patria Nueva se ve en las aulas escolares, se ve en esos 509 jóvenes indígenas que salieron de sus comarcas hacia universidades en el exterior; y se ve en esos 400 estudiantes de medicina becados por Cuba.

Se ve en los 200 profesionales que estudian doctorados y postgrados en los mejores centros de enseñanza a nivel mundial.

Se ve en esa enseñanza en esos 240 profesionales que hoy estudian maestrías fuera de nuestra patria y que pronto regresaran a contribuir con el mejoramiento en la calidad de vida de nuestros compatriotas.

¡Si! Hay esperanzas, hoy hay más oportunidades, hoy cerramos la brecha de la desigualdad con acceso a la educación, con una patria más solidaria, más humana, ¡una Patria Nueva!

Construir sobre bases falsas solo contribuye al engaño, a las falsas ilusiones, por eso decidimos apostar al futuro y fue así como creamos el INADEH.

Nos fijamos una meta ambiciosa de capacitar igual de rápido a como se presentaban las oportunidades de empleo.

450 mil serán los panameños que adquirirán nuevas destrezas y nuevas herramientas para el trabajo. De esos, 375 mil ya se han capacitado.

Sólo quiero dar algunas cifras para ilustrar esta gran transformación de una Patria Nueva.

Pasamos de ser el país que menos invertía en capacitación en el 2004 con 8.8 millones, a ser el que más invierte con 92 millones en el 2008; en toda Centroamérica.

Julio César, un joven que habló en nombre de todos los graduandos en el Centro Bonifacio Pereira de El Chorrillo, dejó un testimonio de cómo a él y a otros miles de jóvenes se les presentan hoy oportunidades que antes no tuvieron.

Amigas y amigos:

En medio de la reforma institucional y cuando avanzábamos en la lucha contra la inequidad, sobrevino, con fuerza y sin preaviso, una crisis alimentaria sin precedentes y un aumento inusitado en el precio del petróleo, que en otros países lanzaron a millones de personas al abismo de la pobreza.

En Panamá tomamos una serie de medidas que, en parte, fueron posibles porque contábamos con los recursos financieros que la reforma fiscal, el crecimiento económico y el buen manejo de las finanzas públicas habían generado.

Esas medidas tienen fundamentalmente dos vertientes: uno colocando dinero en mano de los ciudadanos, aumentando sus ingresos y su poder adquisitivo a través de subsidios, alivios tributarios, e incluso devolución de dinero pagado en impuestos.

Y la otra, creando un paquete de acciones para elevar nuestra productividad, especialmente nuestra capacidad de producir alimentos.

En ese sentido, 40 mil contribuyentes que ganaban entre 800 y 990 balboas hoy reciben más ingresos por la reducción del impuesto sobre la renta.

Para el próximo año este aumento de ingresos sera para todo el que gane hasta 2500 balboas y beneficiará a 110 mil contribuyentes adicionales.

Se elevó al 100% el subsidio de los intereses para la compra de viviendas por debajo de 30 mil balboas, y se ampliaron los intereses preferenciales para viviendas hasta 80 mil balboas.

Eso significa, en resumidas cuentas, que las personas van a disponer de mayores recursos, por la disminución efectiva de los intereses que pagan por sus viviendas.

Para los que ya terminaron sus años productivos, para los174 mil jubilados, se requería de un apoyo extraordinario, como extraordinaria era la situación que enfrentaban. De allí que se les otorgara, por cuenta del gobierno nacional, no de la Caja del Seguro Social, un bono de 60 balboas, adicional al que se les entrega cada diciembre.

A las 57 mil 887 familias integradas a la Red de Oportunidades se les aumentó el Bono de 35 a 50 balboas. Los resultados en escolaridad e índices de salud son halagüeños y no podemos permitir que una inflación imprevista y difícil de controlar, devuelvan a miles de niños al trabajo.

Igualmente se aumentó de 30 a 50 balboas el apoyo económico a familias de personas con discapacidad.

Paralelamente a estas medidas de alivio inmediato y directo, se implementaron otras que les permitirán a los panameños sobrellevar mejor la crisis internacional por la que todos atravesamos.

Se destinaron 30 millones para la creación de COMPITA, que asegura el acceso de las familias a alimentos baratos y de calidad durante 2008.

Hoy 40 mil familias pobres ven mejorada su alimentación y sus ingresos a través de insumos, herramientas y otros apoyos de Programa de Solidaridad Alimentaria, con un costo de 15 millones.

La creación de AGROCOMPITA fue una medida eficaz para garantizar el abastecimiento de alimentos y una mejora de verdad de la productividad, mediante financiamiento, insumos baratos y otros apoyos para el sector agropecuario.

Además se puso en marcha el Programa Panamá Impulsa, con 100 millones disponibles para mejorar la competitividad de los Panameños.

De igual forma, hemos mantenido, a un costo cada vez más alto, el subsidio que les evita, a la gran mayoría de los usuarios, nuevos aumentos en las cuentas de luz.

Más del 545 mil familias, y casi 2 millones 350 mil usuarios, incluidos los negocios pequeños, recibieron directamente más de 82 millones de balboas de subsidio a su factura de electricidad.

Eso significa, por ejemplo, que si usted hoy paga 20 balboas de electricidad, si no se subsidiara su factura sería de 29 balboas.

Yo sé que hay muchas quejas por el precio de la electricidad.

De allí que hayamos estimulado, y seguiremos estimulando, la construcción, desde hace mucho paralizada, de nuevas centrales hidroeléctricas. Así lo continuaremos haciendo, garantizando siempre la preservación del medio ambiente y la responsabilidad social correspondiente.

Ya existen proyectos de generación eléctrica por más de 1500 millones de dólares, que es lo único que podrá garantizarnos energía en el futuro y a precios accesibles.

Mientras esas inversiones se materializan, procedimos a exonerar a las empresas generadoras de energía por más de 51 millones este año, para evitar aumentos en la tarifa eléctrica que agravarían el costo de los alimentos.

Por esa misma razón hemos mantenido, y en la práctica aumentado, el subsidio al tanquecito de gas.

Cada vez que una de las 640 mil personas que lo compran pagan los 4.37 dólares, están recibiendo en la práctica 10.66 dólares de subsidio directo del gobierno, puesto que el valor del tanque es en realidad de 15 dólares con 11 centavos.

El mismo criterio hemos aplicado en el transporte público.1 millón 500 mil panameños pagan una tarifa reducida por el subsidio del gobierno al diesel, que en el año 2008 representará 19 millones de balboas.

Honorables Diputados:

Cuatro años después, nos encontramos que no sólo hay nuevos e inéditos programas en marcha, sino que se complementan con un abanico de proyectos en plena ejecución, que avanzan en forma segura y que entregaremos en nuestro período o culminarán en el período presidencial siguiente.

En 1999, recorrí La Chorrera como candidato, y varios de sus moradores me expresaron que tenían más de 10 años de estar sufriendo por falta de agua, y que para ese distrito de más de 350 mil habitantes, ese era el problema más acuciante.

Que era inhumano que a pocos kilómetros de la capital el agua llegara apenas por horas y por sectores. Eso todavía es así, pero va a cambiar muy pronto.

En el mes de marzo próximo inauguraremos la planta potabilizadora de La Chorrera, y le pondremos fin a un problema que parecía insoluble y que los chorreranos han sufrido por demasiado tiempo.

Otro de esos proyectos para cuya demora no hay explicación lógica es el del saneamiento de la bahía.

Salvo que, como la mayor parte de la obra es subterránea, resulte cierta aquella explicación que me dio un constituyente:

"Para muchos -me dijo- si se entierra no se ve y lo que no se ve no cuenta; para eso mejor gastarse ese platal en obras que se vean y que son las que dan votos¿.

En efecto, el proyecto de sanear la bahía no es limpiar lo que se ve desde la Avenida Balboa, ni embellecer lo que hoy es fuente de malos olores.

Es, sobre todo, un problema de salud, de contaminación de aguas, de transmisión de enfermedades, y también, por supuesto, de protección del medio ambiente. Se trata, para mencionar un ejemplo, de colectoras que van desde el Casco Viejo hasta Tocumen y de redes que abarcan San Miguelito, Tocumen y Las Cumbres.

Más allá de los beneficios turísticos que indudablemente traerá, para mí el saneamiento de la bahía, tiene que ver más con la salud y la calidad de vida de los habitantes de la capital y de San Miguelito.

Permítanme ahora, hacer referencia a algunos proyectos en materia de deportes, conscientes de que nuestra juventud responde ante los retos, responde ante los estímulos y reclama impaciente las oportunidades y espacios de participación que se les ha negado en el pasado.

No podíamos quedarnos conformes con la inversión masiva en materia educativa: actuamos con determinación en materia deportiva.

Hoy Panamá brilla nuevamente en el campo del deporte cuando se construye la Ciudad Deportiva Irving Saladino, en reconocimiento al esfuerzo de nuestros jóvenes atletas.

A propósito, sé que interpreto el sentimiento de orgullo de la nación cuando digo: Gracias Irving por tu gran hazaña, nos diste la primera medalla de oro olímpico en nuestra historia, y nos llenaste de orgullo a todos tus compatriotas.

En esa ciudad deportiva podrán defender sus títulos de campeones "Pelenchín" Caballero; "Chemito" Moreno; "El Torito" Concepción; y podrá recuperar su trono nuestro apreciado amigo Roberto "La Araña Vásquez" cuando se reabra el Gimnasio Roberto Durán, en marzo del próximo año.

Allí en el nuevo Rommel Fernández nos volveremos a emocionar al ver las nuevas victorias de Blas Pérez, de Baloy, de Gavilán Gomez y celebraremos los goles de Garcés y ojalá podamos presenciar otra chilena del Matador Tejada.

Para este año habremos terminado en la ciudad deportiva el Centro de Entrenamiento, las nuevas oficinas de Pandeportes y el Salón de la Fama para recordar a tantos héroes que nos han llenado de gloria deportiva.

Y no crean que sólo hemos invertido en la capital.

Antes de finalizar mi gobierno, estará construido el nuevo estadio Omar Torrijos de Santiago y el nuevo estadio Rico Cedeño de Chitré, de donde saldrán, en esas reñidas competencias interprovinciales, los nuevos Mariano Riveras, los nuevos Carlos Lee, los nuevos Calicho Ruiz y los Manny Corpas del futuro.

En materia deportiva, la juventud panameña sabe que hay quienes hablaron del deporte y quienes hemos actuado por el deporte.

Testimonio de esto serán las 58 nuevas canchas sintéticas que se construyen por todo el país en este momento, garantizándoles a los jóvenes nuevas áreas para la recreación sana y dejándole al país las condiciones para que no se nos agote la cantera de buenos atletas.

Una patria nueva significa también mejor calidad de vida, y mejor calidad de vida implica, entre otras cosas, que los ciudadanos no tengan que pasar horas interminables en los buses, o que tengan que levantarse mucho antes de que amanezca para llegar a tiempo a sus trabajos.

De allí surge la necesidad de concluir, antes de finalizar el 2009 la segunda etapa del corredor Norte hasta Tocumen, con sus dos entregas intermedias, una este año y otra a principios del próximo.

La rehabilitación de la carretera Transístmica concluirá en mayo de 2009, y yo sé lo que padecen esos miles de panameños que a diario se mueven entre Panamá y Colón. Hace más de 20 años debió hacerse, y de haberse emprendido a tiempo, mucho luto y dolor nos hubiéramos ahorrado.

Y al tiempo que concluye esa obra, quedará también concluida la autopista, para que colonenses y capitalinos, puedan disfrutar de dos excelentes carreteras.

Esas vías son vitales para el comercio internacional, pero sobre todo, le ponen fin a una espera demasiado larga para los miles de panameños que padecen a diario las consecuencias en una carretera demasiado vieja.

El Puente sobre el Río Changuinola tiene un valor muy superior a los 8 millones de balboas que cuesta: es la materialización de una esperanza para dos distritos - Changuinola y Almirante -y una provincia distanciada por la carencia de vías adecuadas de comunicación.

La primera fase del Hospital del Este estará lista en abril de 2009.

Era una situación a todas luces absurda que los sitios por donde ha crecido la ciudad de Panamá carecieran de instalaciones de salud Publica.

Ya quienes viven en la 24 de diciembre, Juan Díaz, Pedregal, Pacora, Tocumen, San Martín y Las Mañanitas no tendrán que venir hasta Panamá para recibir atención médica: el hospital va a ir donde ellos.

Asimismo, este noviembre concluirá la construcción del nuevo cuarto de urgencias del Hospital Arnulfo Arias; el hospital El Vigía de Chitré estará listo en septiembre del 2009, y la remodelación del hospital de Changuinola estará concluida a finales del primer trimestre del 2009.

Para nosotros una Patria Nueva se manifiesta en que asegurados y no asegurados tengan adecuados y eficientes servicios de salud.

Distinguidos amigos y amigas:

Sé que el transporte público es una de las pesadillas de los ciudadanos de la capital, y uno de los factores que más negativamente inciden en su calidad de vida.

De allí surge la primera fase del programa de modernización del transporte masivo y movilidad urbana de la ciudad de Panamá (TRANSMÓVIL).

Nuevos buses sustituirán a los diablos rojos, y para febrero del próximo año estarán operando los primeros 420.

Ya hemos nombrado los primeros 150 nuevos inspectores de tránsito, se trabaja en la instalación de 180 nuevos semáforos que funcionarán de manera sincronizada y eficiente para agilizar el agobiante tráfico de la capital.

Se capacitan los primeros conductores de los 2,500 existentes, como parte esencial del mejoramiento del servicio de transporte público.

Este proceso de modernización del transporte (TRANSMÓVIL) se adelantará con firmeza, con sentido de urgencia, pero con gradualidad.

A mí me quedará la satisfacción de haber iniciado una transformación que, por lo pronto les permitirá a trabajadores y estudiantes movilizarse con comodidad y seguridad, y sin tener que levantarse a las tres y cuatro de la mañana para llegar a sus trabajos o escuelas.

Sería injusto excluir de este informe los cerca de 2800 proyectos locales de infraestructura para el desarrollo, valorados en 176 millones de balboas provenientes de los excedentes del Canal, y diseminados en todas las provincias, distritos y corregimientos del país.

Su importancia no radica en el valor individual de cada obra sino en que todos ellos fueron el resultado de un proceso inédito de participación ciudadana, donde cada comunidad priorizó y aprobó sus propios proyectos en 116 consultas distritales.

Yo sé que tantas cifras suelen ser difíciles de digerir, pero yo quiero hacer énfasis en una, que me parece relevante y de una trascendental importancia.

He mencionado un cúmulo de obras y he omitido muchas otras más. Algunos dirán mañana que hoy hubo una danza de millones en la Asamblea. Yo estoy de acuerdo, pero la diferencia es que aquí no hay cifras maquilladas, ni obras que no se han realizado.

Y con esta característica muy especial: con muy escaso endeudamiento.

Me explico: en el quinquenio pasado, la deuda aumentó -óigase bien- en 2219.5 millones de dólares, un promedio de casi 444 millones anuales, con poca inversión pública que mostrar. De hecho, durante ese periodo el presupuesto de inversión era casi equivalente al incremento de la deuda.

En nuestro gobierno, la deuda pública habrá aumentado, al año 2008, en 611 millones de dólares, o sea 152 millones anuales, con una inversión pública sin precedentes, que estará próxima a 4 mil millones de balboas a finales del 2009.

Otro elemento importante para comprender el camino que hemos recorrido, es la relación PIB/ deuda, de antes y de ahora.

Hace cuatro años esa relación era de 70.7%.

Hoy esa proporción es sustancialmente menor. Ahora, la deuda representa el 47.3% del PIB, lo cual coloca a nuestro país en una magnífica posición en los mercados financieros internacionales.

Señoras y señores:

Este equipo de gobierno va a seguir trabajando, en el último año, con el mismo entusiasmo del primer día.

No vamos a regresar a la práctica de detener el gobierno durante el período electoral.

Y quiero aprovechar este día para anunciar al país algunas nuevas medidas que se suman a las que el Gobierno Nacional ya ha ido implementando.

En lo que respecta al ahorro de energía:

· Comienza la Operación Bombillo. El Gobierno Nacional invertirá 13 millones de balboas en la compra de 6 millones de bombillos fluorescentes que reemplazarán a los incandescentes. Ello representa un ahorro equivalente a una planta de 60 megavatios que costaría 150 millones de dólares construir.

Esta masiva operación la realizaremos en dos fases:

La primera fase es de la distribución de 3 millones de bombillos que llegarán al país el 10 de Septiembre y empezara su distribución el 21 de septiembre en: San Miguelito, Juan Díaz, Tocumen, Pacora, Chepo, y de allí continuaremos extendiendo el programa hacia otras áreas del país.

Y la segunda fase de 3 millones de bombillos que llegarán el próximo 10 de Octubre y su distribución comenzará a partir de la primera semana de noviembre.

· En materia de salud, les anuncio que desde hoy, 1° de septiembre, entra en funcionamiento el Programa "800 URGE", un Centro de Llamadas para brindar atención médica inmediata y un sistema de referencia en caso de accidentes.

En pleno siglo XXI es inconcebible que haya personas que tengan que desplazarse hacia el cuarto de urgencia de un hospital o a un centro de salud, para que un médico le recete un analgésico, o para que le diga que regrese otro día.

De hoy en adelante las personas podrán, de forma gratuita, recibir atención telefónica inmediata, las 24 horas al día y los 365 días al año, lo cual le ahorrará al enfermo viajes innecesarios o madrugadas infames por una molestia que puede ser atendida por teléfono.

· A finales de este año se distribuirá la Vacuna del Papiloma Virus para reducir el riesgo de cáncer cérvico uterino.

Una Patria Nueva significa que las personas no tienen que morir de enfermedades que pueden ser prevenidas.

· Mediante la firma de un convenio entre el Ministerio de Salud y la Caja del Seguro Social, los pacientes no asegurados serán operados de trasplantes renales en instalaciones de la Caja de Seguro Social.

El Ministerio de Salud aportará en una primera etapa 800 mil balboas.

· Y para el mes de noviembre se iniciará la construcción 47 nuevos proyectos de Agua y Saneamiento en las regiones de Veraguas y de la Comarca Ngöbé Buglé

En el programa "Conéctate al Conocimiento", en coordinación con Senacyt y la Secretaría de Innovación, vamos a anunciar lo siguiente:

· Esta semana se publicará en PanamáCompra la licitación para adquirir 40 mil computadoras portátiles y completar las 300 escuelas que faltan para alcanzar la meta de 1000 escuelas del Proyecto ¨Conéctate al Conocimiento".

Les ruego poner especial atención a este anuncio:

· Los 10 graduandos con mejores notas de cada una de las escuelas pública recibirán, como reconocimiento a sus esfuerzos, computadoras portátiles al concluir el presente año lectivo 2008.

· El año 2008 será el último en que estudiantes de educación media se gradúen sin haber utilizado una computadora.

· El próximo año se entregará una computadora portátil para uso de cada estudiante graduando de educación media de las escuelas públicas.

· La transformación educativa la harán posible nuestros docentes. Para asegurarnos de que ellos lidericen la transformación educativa, ofreceremos a 5 mil docentes este año y a 10 mil docentes el próximo año, pagarles el 50% de una computadora portátil básica y un año de conexión a Internet.

· Este año también pondremos a disposición de estudiantes con los mejores índices académicos de las universidades públicas, 5000 computadoras portátiles en las mismas condiciones que a los docentes.

En una patria nueva, los instrumentos del conocimiento no pueden estar disponibles sólo para quines los pueden comprar.

Eso equivaldría a condenar a los más necesitados a perder sus mejores años, aunque cuenten con el talento para estudiar y vencer ellos mismos la pobreza en que nacieron.

Hemos concluido la selección de los primeros 14 científicos del Sistema Nacional de Investigación; y en el mes de septiembre se pondrá en funcionamiento una alianza público-privada para el aprendizaje de ciencias en nuestras escuelas a partir del Programa "Hagamos Ciencia".

Honorables diputados:

En cumplimiento del mandato constitucional, en la semana que hoy se inicia el órgano Ejecutivo enviará a la Asamblea Nacional los decretos-ley aprobados en ejercicio de las facultades extraordinarias.

Permítanme, sin embargo, hacerles una síntesis de los objetivos que se cumplieron.

Pese a los avances que se han hecho en materia de seguridad, las amenazas derivadas del aumento de la delincuencia internacional siguen presentes. Ello nos obliga a utilizar de manera más eficiente y coordinada los recursos con los que contamos para hacerles frente.

De allí que se hayan creado el Servicio Nacional de Fronteras y el Servicio Aeronaval de la República ¿ésta última a partir del Servicio Aéreo Nacional y el Servicio Marítimo, instituciones que desaparecen-- y se haya reorganizado el Servicio Nacional de Inteligencia y Seguridad.

Fue una solución que se estudió y se consultó largamente, para que hubiera coherencia y coordinación entre las instituciones que velan por nuestra seguridad. Asimismo se modificaron algunos artículos del Decreto Orgánico del SPI, y de la Ley Orgánica de la Policía, específicamente el nombramiento de su Director.

Los temas que abordan el control judicial, el control legislativo y las responsabilidades penales fueron retirados y serán considerados aquí en la Asamblea Nacional.

Quiero dejar consignado de manera muy clara que el Decreto que reorganiza el Servicio de Inteligencia les prohíbe a sus integrantes realizar actividades político-partidistas o sindicales y atentar contra la honra y la privacidad de los ciudadanos.

Fue suprimida del mismo decreto la disposición que otorgaba a su Director la condición de Ministro de Estado y el servicio quedó adscrito al ministerio de la Presidencia.

Los decretos del Servicio Aeronaval y el de Fronteras institucionalizan servicios policiales de naturaleza civil, y estarán subordinados a las autoridades legítimamente constituidas.

En resumen, los decretos-ley aprobados aseguran el respeto al pleno disfrute de las garantías fundamentales para todos los habitantes del territorio y tienen como fin preservar la seguridad ciudadana en nuestras comunidades, así como combatir el delito y el crimen organizado nacional e internacional.

Diputadas y diputados:

En la legislatura que hoy se inicia nos aguardan nuevas tareas para avanzar en la institucionalidad del país, y comenzar a ejecutar los acuerdos de la Concertación Nacional.

En ese sentido, enviaremos a la Asamblea Nacional el proyecto de Ley de descentralización administrativa, que desarrollará el principio de autonomía municipal consagrado en la Constitución.

Asimismo, necesitamos instituciones especializadas que completen la inclusión social a través de los programas. Por eso es importante visibilizar y atender a la población excluida de los servicios que el ciudadano debe tener.

Para fortalecer la nueva institucionalidad social, enviaremos sendos proyectos que crean la Secretaría de Niñez, Adolescencia y Familia (SENIAF), el Instituto Nacional de la Mujer (INAMU) y la ley de Participación Ciudadana.

Someteremos igualmente a la consideración de la Asamblea Nacional una ley de propósitos parecidos a la ley 47 de 2007 que ustedes aprobaron, y que les permitió a más de 10 mil familias deudoras del Banco Hipotecario convertirse en propietarias de sus apartamentos, reconociéndoles los alquileres como partes de su pago.

La nueva legislación estará destinada a favorecer a 16,500 familias prestatarias y tendrá el efecto adicional de adecuar al Banco a las nuevas regulaciones del sector bancario, además de cumplir la función social con la que fue creado.

Y también me propongo enviar un proyecto de ley que haga también permanente el bono especial de 60 balboas que se les otorgó a los jubilados a medio año, con cargo al Tesoro Nacional, no a la Caja del Seguro Social

Un anuncio final.

A los servidores públicos quiero reiterarles que a partir de la primera quincena de este mes se hará efectivo el aumento del salario mínimo a 325 balboas.

Asimismo, quiero anunciarles que el primer pago de 40 balboas correspondientes al bono extraordinario de 160 balboas, se hará efectivo a partir de la segunda quincena de este mes.

Diputados y Pueblo Panameño:

Les decía al principio, que Patria Nueva no fue una propuesta parcializada de nuestro partido para ganar la Presidencia de la República.

Hoy reitero a ustedes y a nuestro pueblo que estamos comprometidos con un proyecto de nación y con la oportunidad que tiene Panamá de despegar definitivamente y dejar atrás el atraso y las desigualdades.

Veamos lo que hemos hecho; las sombras han quedado atrás y ya hay luces alumbrando el camino de nuestro mañana.

Procuremos cuidar entre todos esta gran oportunidad que se le ha abierto a la nación panameña.

Ponderemos esta conjunción de factores positivos. Nada indica que este impulso se detendrá, sino que debemos prepararnos para seguir consolidando el avance nacional.

Que debemos preparar a nuestra juventud para que vayan asumiendo su papel en este esfuerzo de desarrollo.

No hay razones para el desaliento ni lugar para el pesimismo.

Querer a nuestro Panamá significa levantarnos cada día y preguntarnos si estamos poniendo nuestro grano de arena por nuestra patria, si entregamos una idea que contribuya a realizar un proyecto, una obra o una iniciativa.

Se los digo con la convicción de estar al frente del Ejecutivo por cuatro años: Estamos ahora construyendo la ventana de nuestro progreso y bienestar compartido.

El motor de nuestro desarrollo ya arrancó y todos los panameños ahora cuentan.

Pocas veces se han conjugado tantos factores positivos, con una voluntad política de generar justicia social, unidad y futuro.

Les pido responsabilidad, les pido solidaridad humana, les pido que cuidemos la patria común, que sigamos la senda de esta democracia con participación, con inclusión y equidad, donde estamos construyendo entre todos nuestro futuro.

MUCHAS GRACIAS

de esta democracia con participación, con inclusión y equidad, donde estamos construyendo entre todos nuestro futuro.

MUCHAS GRACIAS