opiniones

Discurso en AMCHAM
por Barbara Stephenson

A continuación son las palabras de la Embajadora Barbara Stephenson en la reunión de la Camara de Comercio Americana (AMCHAM), el 15 de octubre:

Gracias por su gentil invitación para compartir con ustedes este foro. Mi último encuentro con AMCHAM fue su recepción de medio año. Estoy muy contenta de estar aquí nuevamente con ustedes.

Recuerdo bien las palabras de su presidente, el Ingeniero José Míralles, durante la recepción de medio año cuando, atinadamente comentó de la necesidad de crear oportunidades para todos y así ofrecer un futuro mejor para nuestros hijos y nietos.

Responsabilidad social empresarial

Felicito a AMCHAM por organizar este foro para explorar la conexión entre el gobierno corporativo y la responsabilidad social. Las buenas prácticas de gobierno corporativo son un mecanismo clave para transferir la transparencia y la rendición de cuentas a las instituciones públicas. Esto fortalece la democracia y fomenta el desarrollo económico de las naciones.

Desde hace varios años la Embajada de los Estados Unidos en Panamá ha premiado empresas estadounidenses en Panamá que han llevado a cabo excelentes obras de responsabilidad social empresarial. Los premios son una manera de reconocer al buen ciudadano empresarial y dar testimonio de la importancia del tema.

En medio de la crisis financiera que enfrentamos, el tema de la responsabilidad social empresarial es más importante que nunca.

Es cierto que el golpe económico lógicamente tiene a muchas personas enfocadas en cómo sobrevivir la crisis, pero yo planteo que la práctica de responsabilidad social empresarial es un elemento fundamental para el buen manejo de las empresas y representa un apoyo importante a la economía.

Cuando una empresa hace algo bueno está compartiendo la prosperidad y también está contribuyendo a la competitividad en los países donde opera, ayudando a mejorar el nivel de vida, y en algunos casos elevando las normas del sector privado.

Crisis o no crisis, tenemos que usar todos los mecanismos a nuestra disposición para impulsar la competitividad, intercambiar las buenas prácticas, fomentar las asociaciones publicas-privadas y fortalecer los lazos entre nuestros países.

Me gustaría compartir un par de ejemplos.

Antes de hacerlo, quiero aclarar que estoy segura que hay muchas empresas que han hecho obras de responsabilidad social empresarial impresionantes en Panamá. Solo quiero mencionar algunos ejemplos sobresalientes que he conocido en el poco tiempo que llevo en Panamá.

Primero, la compañía Dell ha usado su plataforma como expertos en sistemas de computadoras para expandir el conocimiento técnico de un gran número de jóvenes panameños. Inclusive, algo más impactante es la capacitación tecnológica que Dell brinda a sus empleados resultando que un número significativo de ellos han aumentado su capacidad profesional y han creado sus propios negocios, elevando el nivel del sector empresarial en Panamá. Asimismo muchos de sus empleados son hoy día muy cotizados por otras empresas por la experiencia y el “mindset” que traen a sus nuevos lugares de empleo.

El Hotel Marriott no solamente ofrece a sus clientes lo mejor en servicio hotelero, sino que también ha entrenado operadores de hoteles del interior del país, compartiendo así su conocimiento sobre las normas internacionales y sus mejores prácticas, que hacen de esta cadena un líder en el negocio de hoteles.

Interstate Batteries, una empresa que ha hecho reciclaje desde su fundación en los años 50, recolecta baterías usadas para reciclaje en todos los países donde opera. En Panamá, Interstate trabaja con instituciones locales y nacionales para disponer de las baterías en la manera menos dañina para el medio ambiente.

Pan American Semiconductors tiene su propia historia. Esta empresa es la primera empresa panameña que vende un producto electrónico de comunicación en el mercado internacional y tiene el apoyo de fondos de inversiones extranjeras. Fue fundada por panameños que estudiaron en Estados Unidos y que ganaron valiosa experiencia trabajando en Silicon Valley.

La educación

Este último ejemplo que les ofrecí confirma que, si existe un área en donde el sector privado puede tener un papel significativo y de largo alcance, es en la educación. Muchos de ustedes han identificado los problemas en la educación como algo que puede frenar el crecimiento económico y socavar el desarrollo socio-económico en Panamá.

La Embajada está de acuerdo y estamos trabajando con el Gobierno de Panamá, a través de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT) para crear un programa en el cual sus becarios reciban clases de inglés preacadémico. Con estos cursos, los estudiantes serán más competitivos para poder ingresar a universidades estadounidenses. Teniendo más estudiantes panameños en Estados Unidos se refuerzan los lazos que existen entre nuestros países y también, por sí mismo, es una manera de intercambiar conocimientos y mejores prácticas.

Si hay algunos miembros de AMCHAM interesados en acercase a este proyecto, no duden en contactar a la Oficina de Prensa y Cultura en la Embajada. Uno de los conceptos que estamos explorando es el de conseguir co-auspiciadores para este proyecto. Creo que todos estamos de acuerdo en que aumentar el número de estudiantes que asisten a universidades en Estados Unidos sería beneficioso para Panamá y para los intereses corporativos de sus empresas.

Mucho que hacer

La educación no es la única área donde el sector privado puede tener un impacto determinante. El sector privado puede convertirse en el canal para abogar por los cambios necesarios que solicitan todos los panameños, tales como reformas en el sector de salud, transporte, seguridad y la lucha contra la pobreza.

Encontrando soluciones a estos problemas, se crearán espacios para que Panamá avance en su camino hacia un país del primer mundo. Para lograr este objetivo tenemos que buscar los caminos para cerrar las brechas de oportunidad que existen. El Tratado de Promoción Comercial (TPC) es un instrumento clave para lograr cerrar esas brechas; lo cual permitirá que Panamá prospere y fortalezca su cultura democrática.

Nuevamente quiero reconocer a AMCHAM como uno de los actores principales en apoyar las negociaciones para el TPC, y por el seguimiento que ha dado en promover la aceptación del TPC en Estados Unidos.

La Embajada está contenta de aliarse con el sector privado e impulsar las asociaciones públicas-privadas para que panameños y estadounidenses creen nuevas oportunidades para forzar lazos de cooperación y amistad. Quiero manifestarle que los esfuerzos que ha empeñado el sector privado panameño y el estadounidense en promover el TPC en Estados Unidos han contribuido a la buena reputación que tiene Panamá como un sitio para invertir y hacer negocios.

Los felicito una vez más por organizar este foro. Para terminar, reitero la importancia de impulsar la competitividad, intercambiar buenas prácticas, fomentar asociaciones publicas-privadas, y fortalecer los lazos entre nuestros países. Las buenas prácticas de gobierno corporativo son un mecanismo esencial para transferir la transparencia y la rendición de cuentas a las instituciones del estado. Al hacer esto, fortalecemos la democracia y fomentamos el desarrollo económico del país.

Gracias por la gentil invitación para dirigirme a ustedes.

Buenas noches.