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Embarazo precoz ayuda a perpetuar
círculo vicioso de la pobreza
por Adital

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) y la Organización Iberoamericana de la Juventud (OIJ) divulgaron el estudio "Juventud y Cohesión Social en Iberoamérica: un modelo para construir", en el que revelan que un cuarto de las jóvenes latinoamericanas ya fue madre antes de los 20 años, contribuyendo a perpetuar el círculo vicioso de exclusión, de pobreza y de desigualdad.

Según el estudio, a pesar de que la tasa de fecundidad general en la región (2,37%) es menor que la global (2,55%), la tasa de maternidad en jóvenes de 15 a 19 años (76,2%) es mayor que la tasa global (52,6%) y sigue aumentando. El estudio señala que las principales causas serían la insuficiencia de programas de educación sexual y la falta de políticas públicas de salud sexual y reproductiva para responder a la precoz iniciación sexual de los jóvenes.

El estudio resalta que esa iniciación sexual precoz se da en todo el mundo, sin embargo, la gran diferencia es que en los países desarrollados la actividad sexual en la adolescencia se inicia pero después continúa bajo condiciones de protección contraceptiva. Mientras que en América Latina, la difusión del uso de los anticonceptivos comienza después que las jóvenes tienen su primer hijo, lo que muestra que los servicios de salud reproductiva actúan fuera de tiempo o a partir del indicador de la maternidad y no al comienzo de la sexualidad activa de las mujeres.

De acuerdo con el informe, aunque el 45% de los embarazos de adolescentes entre 15 y 19 años son el resultado de la falta o mal uso de un método contraceptivo, el acceso y el uso de anticonceptivos están más restringidos entre las jóvenes que todavía no tienen hijos debido al estigma social, al rechazo de las familias, a las restricciones administrativas que limitan la posibilidad de que los adolescentes soliciten directa y confidencialmente los servicios y a la falta de pertinencia de los programas públicos.

En los ocho países analizados por la investigación en relación con el uso de anticonceptivos y las primeras relaciones sexuales -Bolivia, Brasil, Colombia, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Perú y República Dominicana-, la mayoría de los jóvenes comienzan su vida sexual sin ninguna protección. Sólo en Colombia y en Brasil, la mayor parte de las adolescentes comenzó a usar anticonceptivos antes de tener un hijo.

De esta forma, una de las conclusiones del informe es que la necesidad de implementación de programas preventivos especiales para adolescentes es urgente, aplicando un tratamiento diferenciado del recibido por las mujeres adultas. El informe señala que las reglas y los dispositivos institucionales no sirven e intimidan a los adolescentes de usar esos servicios.

Además, el estudio destaca que la mayoría de las madres adolescentes es pobre, con poca educación y con altas posibilidades de constituir hogares uniparentales sin redes de protección social. El embarazo precoz provoca el abandono de los estudios, lo que dificulta su inserción en el mercado de trabajo, lo que lleva al aumento de las desigualdades de género y potencializa el círculo vicioso de la pobreza.