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Muere artista panameño Virgilio Ortega
por Roberto Enrique King

Virgilio Ortega Santizo, destacado artista panameño, falleció súbitamente el pasado 25 de diciembre, dejando tras de sí una larga trayectoria en el quehacer cultural del país, especialmente en el ámbito de la música y las artes plásticas, disciplinas en las que llegó a tener una importante proyección nacional y también internacional.

Al regreso de sus estudios en Brasil a fines de los años setenta, funda junto a sus hermanos el mítico grupo musical contracultural y experimental Trópico de Cáncer, agrupación que marcó hitos en cuánto a la búsqueda de una música original, producto de distintas fusiones, especialmente con la música brasileña, en tiempos en los que no se hablaba mucho aún de esto, y continuó hasta el presente vinculado con grupos musicales de distinta tendencia, como violonchelista, y de forma particular como denodado percusionista.

En el terreno de la plástica, fue puntal de la brigada artística Felicia Santizo, especialmente conocida por su trabajo en la muralística urbana 70 Y 80, con la que viajó a países del área con el fin de dar a conocer sus técnicas en esta disciplina a artistas centroamericanos, que luego crearon movimientos parecidos en sus distintos espacios, trabajo por el que es mencionado como pionero y uno de los principales muralistas de Centroamérica en el libro "The Murals of Revolutionary Nicaragua", escrito por el especialista estadounidense de historia del arte, David Kunzle, y publicado en 1995.

Su curriculum incluye proyectos de música infantil para UNICEF junto a los conocidos payasos y artistas Pepina y Tortón; composiciones e interpretaciones musicales para montajes de grupos teatrales como la Junta Teatral Victoriano y el Grupo Tablas de Norman Douglas; alternancia con músicos como Willy Colón, Héctor Lavoe y Cheo Feliciano; lo mismo que su trabajo como maestro y tutor de pintura y música para niños y adultos.