opiniones

Acerca de la sentencia sobre
la apelación de Noriega
por Carlos Guevara Mann

La sentencia del Undécimo Tribunal Federal de Apelaciones sobre el caso Noriega vs Pastrana y Clinton es coherente y sensata. Si los jueces y magistrados panameños se tomaran el trabajo de leerla, aprenderían mucho. El texto completo se encuentra aquí:
http://www.ca11.uscourts.gov/opinions/ops/200811021.pdf.

El artículo 118 del Tercer Convenio de Ginebra del 12 de Agosto de 1949, relativo al trato debido a los prisioneros de guerra, indica: "Los prisioneros de guerra serán liberados y repatriados, sin demora, tras haber finalizado las hostilidades activas." Pero el artículo 119 añade: "Los prisioneros de guerra procesados por un crimen o un delito penal podrán ser retenidos hasta que finalice el proceso y eventualmente, hasta que hayan cumplido la sentencia."

Es, precisamente, en virtud de esa disposición que Estados Unidos mantuvo a Noriega recluido, en cumplimiento de una condena judicial, hasta 2007, pues las "hostilidades activas" entre Estados Unidos y las Fuerzas de Defensa de Noriega finalizaron casi inmediatamente después de la invasión, en diciembre de 1989, con la huida despavorida del propio Noriega y sus huestes.

Como lo señalan los magistrados del Tribunal de Apelaciones, nada en el Tercer Convenio de Ginebra impide que un prisionero de guerra, procesado por delitos comunes en otra jurisdicción, sea extraditado a esa jurisdicción a fin de que se satisfagan los requerimientos de la justicia.

El Undécimo Tribunal de Apelaciones ha determinado que Noriega puede ser extraditado a Francia. La eventual extradición, sin embargo, es una decisión política, que corresponde al Departamento de Estado.

El texto complete del Tercer Convenio de Ginebra está disponible aquí: http://www.icrc.org/web/spa/sitespa0.nsf/html/5TDKWX#27.

El autor es catedrático de ciencias políticas y ex Director General de Política Exterior