Panamá
es el único país
aparte de Israel que ha tenido dos presidentes Judíos, y los Judíos
juegan un papel importante en nuestra vida económica y política.
Aquí también tenemos una sustancial sociedad Musulmana con cierto
número de individuos prominentes en posiciones públicas
importantes. Hay muchas denominaciones Protestantes en este país
primordialmente Católico. En los años recientes los Evangelistas y
los Musulmanes son los que tienen más éxito convirtiendo a los
panameños a sus religiones, y como discretos modelos de ello están
los atletas más famosos del país, el cerrador de los New York
Yankees Mariano Rivera (un Evangélico) y el campeón de boxeo de
peso pluma Celestino Caballero (un Musulmán).
Pero no siempre ha
sido
así. Cuando Panamá fue colonizada por España era ilegal ser Judío,
Musulmán o Protestante en el Imperio Español. Había una corte
religiosa, El Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición
establecida en 1480 por la corona Española y bendecida por el
Vaticano para suprimir a los Judíos, Musulmanes y heréticos
clandestinos. En esa cultura popular dicha corte y su filial es mejor
conocida en el mundo de habla inglesa como la Inquisición Española.
La reputación de
La
Inquisición entre los de habla inglesa esta especialmente teñida
por la ferocidad de las guerras religiosas de la Reformación. En una
de sus filiales en Holanda, El Consejo de La Inquisición, quien bajo
sus auspicios unas 6,000 personas -la mayoría de ellos Protestantes-
fueron ejecutados. Aquí en Panamá la Inquisición y las Guerras de
la Reformación son tópicos evitados en las escuelas y la cultura
popular pero son una parte muy importante de nuestra historia.
Las redadas en
Panamá de
Francis Drake y Henry Morgan tenían sus claros aspectos religiosos,
que hacían de las iglesias Católicas y sus instituciones objetivos
principales de sus ataques. Morgan, un galo Protestante fanático, y
después el Gobernador Ingles de Jamaica, masacro a los
sobrevivientes que defendieron el Fuerte de San Lorenzo, precisamente
porque eran Católicos.
¿Y que fue San
Lorenzo,
aparte de la escena de algunas batallas famosas? A pesar de que sus
baterías de cañones guardaban la boca del Rio Chagres, su función
en esa época fue primordial la de una cárcel Española. Justo antes
de su abandono en los tiempos en que Panamá se independizara de
España era una prisión y, por lo menos en un caso, lugar de
ejecución de líderes de los movimientos independentistas de las
Américas. Mucho antes de esa época era un lugar donde los que
habían sido sospechosos de ofensas religiosas eran detenidos en ruta
a una Corte de la Inquisición en Cartagena, ahora parte de Colombia.
En 1492 justo
antes de la
caída de Granada, el ultimo bastión de España Árabe, España
emitió el Decreto de la Alhambra que ordenaba a todos los Judíos y
Musulmanes a que se convirtieran al Catolicismo y dejaran el Imperio
Español. Los números de los afectados dados por los historiadores
varían extensamente debido al tiempo del edicto. Un ejemplo es el
estimado de la población Judía-Española siendo esta entre 80,000 y
800,000. Hubo migraciones en masa – los musulmanes, primordialmente
a África del Norte, judíos a Portugal, África del Norte, Italia,
Turquía y los países al borde del Mediterráneo oeste. Cinco años
después del Decreto de La Alhambra Portugal dio a conocer su propia
orden de expulsión contra los judíos.
Un gran número de
judíos
se sumergieron en la clandestinidad dentro del Imperio Español
haciéndose pasar como Católicos a sus vecinos a la vez que
mantenían su fe Judía en secreto. Ellos eran el enfoque de la
Inquisición Española y de su más famoso Inquisidor General, Tomas
de Torquemada. Muchos huyeron a las Américas para alejarse lo más
posible de las Cortes Inquisidoras del Imperio Español. Uno de los
lugares más famosos donde los judíos huyeron fue Albuquerque, un
lugar en lo que hoy en día se conoce como estando en el Estado de
Nuevo México. En Panamá existen leyendas de que el pueblo de David
obtuvo su nombre de fundadores judíos que habían profesado ser
catolicos , y que Los Santos fue otro lugar donde se establecieron
judíos clandestinamente.
Las Cortes de la
Inquisición también llegaron a América aunque fueron despojados de
su jurisdicción sobre las prácticas religiosas de los pueblos
indígenas después que los abusos fueron expuestos en las escrituras
de Bartolomé de las Casas. Empezando en 1570, la Corte Inquisidora
de Lima tenia jurisdicción sobre Panamá. En 1610, una Corte
Inquisidora fue establecida en Cartagena, que tenia jurisdicción
sobre casos de Panamá. La vieja Corte Inquisidora en Cartagena es
ahora un museo que fue visitada y fotografiada recientemente por
Allan Hawkins.
Los archivos que
sobrevivieron de la Corte Inquisidora de Cartagena son fragmentarios
pero, por esos y otros archivos sabemos que 1,100 casos fueron
escuchados y que por lo menos tres personas fueron ejecutadas bajo
los auspicios del La Inquisición. No sabemos cuántos de esos casos
originaron en Panamá. También sabemos que en Cartagena la
persecución más famosa de la Inquisición y sus primeras
ejecuciones fueron dirigidas contra los esclavos Africanos quienes
persistían en sus observaciones de las religiones de África
Occidental. Las Cortes de la Inquisición Española también tenían
jurisdicción sobre la detección y 'conversión' o, castigo, de
homosexuales, brujas y diversos "herejes menores".
La furia de la
Inquisición Española disminuyo gradualmente pero la institución
todavía existía en los tiempos de la independencia de Panamá de
España. Para entonces era solo una oficina cuya primordial
preocupación era la prohibición de libros, pero todavía le era
considerada lo suficientemente irritante a notables masones como lo
era Simón Bolívar, y fue una de las causas de la separación de
América Latina de España. En efecto, uno no llega a comprender
totalmente la liberación de Sudamérica si no aprecia el conflicto
como parte de una lucha entre los Masones y la Iglesia Católica.
El legado de la
Inquisición Española ha tomado vida propia. En el norte de Irlanda
todavía es citada (y exagerada) por los Protestantes fanáticos como
razón de la persecución de los Católicos. En Inglaterra y los
Estados Unidos de América se le conoce primordialmente como
"caricaturas Protestantes". Durante la mayor parte del
Siglo 19, y hasta la separación de Panamá de Colombia en 1903, los
incesantes conflictos civiles enfrento a los Conservadores quienes
deseaban adoptar al Catolicismo como la religión oficial del estado,
contra los Liberales quien estaban a favor de la libertad de
creencias y en contra de cualquier religión del estado.
