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The Panama News is still locked out on Facebook, but holds forth on Twitter

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Stuck in endless loops. REPEATEDLY. Don’t give me any of this “computer error” stuff — people created those algorithms. Don’t want to hear the standard corporate blame shift, either. Is there some deeper, more sinister thing ongoing? You never know, but I doubt it.

Generically, THIS again

by Eric Jackson

The lockout from the Facebook account is a big problem for The Panama News operation. We were at the same time locked out of Twitter, but rather easily got back in.

A Sunday before the US elections politically motivated cyberattack? Could be, but at this point there is only the circumstantial suggestion. And it’s not as if MAGAs would be the only ones with a motive to pull that stuff, or that every MAGA approves of it.

Our worst hack, back in 2006, was when a bot coming out of China was used to shut down The Panama News website, and years later it was pointed out that a story we did on Falun Gong in Parque Omar was massively smuggled across China’s Internet Firewall. The Chinese government? Some indignant Chinese citizen striking back as an individual against what appeared to be an enabler of what the party designated as an “evil cult?” Someone non-Chinese who employed a botsmith in China? I can’t say for sure, but the circumstances, and a later agreement between China and the USA in which the former agreed to stop doing this sort of stuff, suggests the Beijing government.

Look to Panama and we have this gringo community that’s as bitterly divided as Americans in the USA are. PLUS all these factions of the political caste and individuals of illustrious families who demand more respect and deference than this independent publication is willing to give. Plus, notwithstanding the judges and prosecutors who have been persuaded to grant impunity, the occasional use of Panamanian government resources for cyber-criminal activities, some of it aimed at the press.

Better to concentrate on resilience rather than figuring out who did it and why. But the thought of abandoning 13 years of Facebook content and just starting anew on that platform is distasteful.

The Panama News Facebook wall is mostly a blog — a selection of other people’s work, with commentary. A lot of groups, movements and cultural scenes are promoted there for no monetary charge.

We also do a lot of blogging on our Twitter feed, which has tended to have a bit of a different focus. We are found at https://twitter.com/ThePanamaNews or just @ThePanamaNews. Join us there, but then Twitter has all of a sudden gone through some drastic changes, like with the new owner’s defamatory queer-baiting attack on a hospitalized Paul Pelosi (later retracted) and the importation, or in many cases re-importation, of reinforcements for stuff that would get someone thrown in Facebook Jail for posting it on that platform. The social media barons are trending GOP because sentiment among Democrats is ever stronger that they should be subjected to anti-monopoly laws.

This, too, shall pass. And meanwhile we carry on and adjust.

Eric Jackson
The Panama News

 

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Editorials: Patriotic pride and disgust; and The USA’s choice

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Two of Panama’s elite Lince motorcycle police – two to a motorcycle rapid-response to violent crimes units – tumble on broken-up pavement during the Penonome parade. The National Police had nothing to say about whether or how badly they were injured on the poorly maintained major traffic artery. Photo from a parade watcher’s video that was widely circulated on Twitter.

Pride and disgust over the holiday weekend

Panama is a small country with many problems – like our neighbors in the region – but we have in many ways done quite well for ourselves. As a country we make our living by our wits and our work – both of which could be improved by a better educated work force and more equitable economic conditions. Still, November is a time for Panamanians to reflect with pride. The large crowds that turned out for the parades, and the many who marched, weren’t there by compulsion, nor was it all put on by people who don’t really believe it. The crowds who participate in the November patriotic festivities are not politicians’ rental multitudes. They express a genuine side of what it is to be Panamanian.

However, true love of country has a flip side. If there is patriotic pride, there also needs to be a sense of patriotic disgust to adjust to our reality and move us to a better condition. The long weekend brought us two mass shootings, in Chilibre on Independence Day and at the Xtreme Plaza on November 6. There were other individual shootings scattered around the country in those days.

Is it that we have a new generation of colonized minds, eager to copy the worst things about the USA and call it progress toward being “First World?”

Patriotism isn’t just counting our blessings. It’s also confronting our curses.

Gang violence is one of the spectacularly horrible curses, but public works maintenance on the political patronage system – which also exacts a toll of deaths and injuries in traffic accidents – is one of the others. So are the vast economic and social inequalities in this society, which manifest themselves in many ways.

Forward with the shovel and pick
To work without any more delay

That’s the patriotic spirit described in our national anthem, but in the 21st century the tasks and tools required are more varied. Let’s distinguish right from wrong, judge what’s bad and what’s good, and most importantly get to work building a better Panama.

 

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The Republican mob that attacked the US Capitol on January 6, 2021 explicitly threatened the lives of Nancy Pelosi and other Democratic leaders. When, as tomorrow’s election approached, a delusional fan of Trump propaganda attacked the Pelosi home and smashed the Speaker of the House’s husband upside the head with a hammer, Republicans joked about it and concocted defamatory lies about Paul Pelosi as he lay in a hospital bed with a fractured skull. Most of us know where today’s GOP is at. Photo by J Messerly — Wikimedia Commons.

The main choice is about violence and inflammatory lies

Yes, there are other compelling issues before the US electorate. Will a woman who has an abortion, or even uses birth control, be treated as a criminal? Will there be Social Security, Medicare or Obamacare? Or any national defense against epidemics?

America and the world are going through tough times. What the politicians do or don’t do matters, but only at the edges. A species of viruses without brains, and a Russian president’s decision to invade Ukraine, are the main causes of the bad economy. Not something that Joe Biden did, or that Nito Cortizo did.

Mr. Trump’s party has opposed all measures to address the current problems. They don’t have any alternative plan of their own. They want to exploit the world’s difficulties, not ameliorate them.

Instead they send armed vigilantes to intimidate people from voting, and spin out multiple weird conspiracy theories per day.

Democrats are not this nefarious conspiracy, but a coalition of people and factions that don’t always have the same ideas of what to do. These days, pluralist democracy means the Democrats in control of government, debating and compromising the issues that mean things to people while a Republican minority votes no. It’s GOP obstruction and destruction – often enough taken to violent extremes – or Americans under Democratic leadership finding ways to get along and move ahead.

It’s likely to be close. Vote, and encourage others to vote.

 

Billy Martin gets thrown out of the game on May 30, 1988. MLB video.

     I don’t throw the first punch. I throw the second four.

Billy Martin

 

Bear in mind…

 

     Every day holds the possibility of a miracle.

Elizabeth David     

 

     If women understood and exercised their power they      could remake the world.

Emily Taft Douglas     

 

     Most men are within a finger’s breadth of being mad.

Diogenes the Cynic     

 

 

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Rudy Giuliani’s motion DENIED

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Rudy
Rudy Giuliani, from his Twitter feed.

Rudy’s election fraud lies on behalf of Trump elicit a lawsuit
by people he defamed — the judge isn’t letting him off

“…Giuliani orchestrated and implemented a strategic plan ‘to educate the public on the fraud numbers, and inspire citizens to call upon legislators and Members of Congress to disregard the fraudulent vote count and certify the duly elected President Trump.'”

“The Strategic Plan and other conduct provide ample circumstantial evidence of a civil
conspiracy between Giuliani and members of the Trump Campaign.” …

See Her Honor’s ruling on his motion to dismiss HERE, in PDF format.

 

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Well isn’t that special? A multi-pronged hacker attack?

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This, too, shall pass…

I woke up this morning, the Sunday before US Election Day

by Eric Jackson

…to find that I am simultaneously locked out of both Facebook and Twitter.

Is it a Microsoft update of the most destructive kind?

Is it the GOP, one of their neofascist offshots or foreign backers?

Is it…?

May never know. May not know for years. The priority now is to recover the social media branches of The Panama News.

Eric Jackson, the editor

 

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Boff, Lula da Silva

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Lula
Lula da Silva. Foto por Casa de América.

Lula : Un justo entre las naciones

por Leonardo Boff

Conozco a un hombre. Hace más de 40 años. ¿De dónde viene? Viene de la senzala existencial. Es un nordestino, desdeñado por la élite del atraso que tiene en su DNA un desprecio cobarde a los pobres. Es un hijo de la pobreza. Un superviviente del hambre. Un pau de arara, que salido del agreste pernambucano fue a radicarse con su madre y sus hermanos en la periferia de São Paulo.

Toda la numerosa familia vivía en un anexo a un bar. Pero había una madre que cumplía todas las funciones, de padre, de madre, de educadora, de consejera y de ejemplo, doña LINDU. Supo educar a toda la prole. A este hombre le inculcó en la cabeza y en el corazón: Nunca desistas. Nunca robes. Nunca mientas.

Este imperativo ético marcó toda su vida. Cuando niño, trabajando en un pequeño mercado, se moría de ganas de robar un chicle americano. No existía el nacional. Pero cuando extendía la mano, se acordaba de doña Lindu: No robó el chicle, como siempre se contuvo.

Conozco a un hombre, a este hombre. Durante bastante tiempo estuvo totalmente despolitizado. Lo que le interesaba era el fútbol y su equipo preferido, el Corinthians. Consiguió hacer un curso de metalúrgico. Aprendió por experiencia, sin saber nada de Marx, lo que era la plusvalía. Al principio con la poca experiencia inicial, producía tal y tal producto. Fue mejorando, con más destreza y rapidez producía más y más del mismo producto. Pero su salario seguía siendo el mismo.

¿Para quién iba la ganancia del crecimiento de su producción? No para él sino para el patrón. En esto reside la plusvalía y el mecanismo de acumulación del empresario.

Despertó a la injusticia de los trabajadores. Se volvió líder sindical. Se enfrentó a la dictadura militar. Fue preso. Soltado, liberó el águila que tenía dentro. Surgió su carisma de líder. Sabía negociar honestamente con los patrones según la lógica del gana-gana.

Y pensó: los poderosos han gobernado todo el tiempo de nuestra historia. Han gobernado solo para ellos. No nos han incluido nunca. Éramos carbón a ser quemado en la producción de sus fábricas. ¿Por qué nosotros, los trabajadores, que somos mayoría, no podemos gobernar también nuestro país y gobernar mejor, para todos, comenzando por los más explotados y marginalizados?

Entonces, junto con otros, fundó el Partido de los Trabajadores (PT). Se presentó para gobernador y para presidente del país. Perdió siempre. Pero nunca renunció al impulso interior, inspirado por su madre: nunca desistas. Insistía en sus intervenciones: debemos permitir que todos puedan comer por lo menos tres veces al día, tener su casita con luz, puedan educarse y mandar a sus hijos e hijas a buenas escuelas, tener alegría de vivir y de convivir.

Y quiso el Misterio de todas las cosas que él, desde el piso de abajo, desde la marginación y la exclusión llegase al poder central del país. Por primera vez en nuestra historia, un condenado de la Tierra organizó una política en la que todos ganaban, inclusive los adinerados, pero sobre todo aquellos que desde hacía decenas de años estaban en el mapa del hambre. Ya no se oían los gritos apremiantes de los niños tirando de la falda de su madre, pidiendo la comida que les faltaba. Millones de personas fueron incluidas en la sociedad, miles de pobres y de afrodescendientes, mediante cuotas, pudieron seguir cursos superiores. Indígenas, quilombolas, mujeres y personas de otra opción sexual encontraron en él comprensión y defensa. Más que matar el hambre, les devolvió la dignidad humana.

Uno se levanta, no sin cierta arrogancia y anuncia : “Dios me ha escogido para salvar el país; está escrito hasta en mi nombre, Mesías”. El otro solamente dice: “Agradezco a Dios por haberme permitido llegar hasta aquí y poder dar comida a millones de personas”. Los discursos tienen tonos diferentes: uno hace énfasis en un pretextado llamamiento divino, independiente de su esfuerzo. El otro, luchó y se esforzó para cumplir ese propósito. Y agradece a Dios, tras mucha lucha e incansables sacrificios.

El mundo lo siguió todo. Como presidente, los jefes de Estado competían por escuchar sus experiencias y consejos. Se convirtió en uno de los mayores líderes mundiales. Invitado a apoyar la guerra contra Irak, respondió sabiamente: mi guerra no es contra un pueblo, es contra el hambre y la miseria de millones de personas de mi país y de la humanidad.

Todo lo que está sano puede enfermar. Sectores de su gobierno fueron afectados por la enfermedad de la corrupción. Fueron denunciados y castigados, pero nunca se ha demostrado que este hombre se haya beneficiado personalmente de la corrupción como consecuencia de su cargo de presidente.

Si hay algo que le molesta profundamente es que le llamen ladrón. ¿Dónde está su mansión? ¿Dónde están sus cuentas bancarias en Brasil, en el extranjero o en algún paraíso fiscal? ¿Puede alguien señalarlo sin mentir? Como candidato, su vida fue revisada hasta el más mínimo detalle. No se encontró nada. Ni un piso en el que nunca vivió, ni el sitio de un amigo que nunca le perteneció. Vive en un piso como cualquier ciudadano que ha ocupado el cargo que ha tenido, bueno pero modesto.

Conozco y doy fe de la transparencia, honestidad e integridad de este hombre. Me dijo varias veces: tú que hablas ante muchos públicos, di en mi nombre: nunca he dado cincuenta céntimos a nadie, nunca he recibido cincuenta céntimos de nadie. Nunca he tomado nada de nadie. Y si sigue diciendo que soy un ladrón, di que es un mentiroso. Y si se empeña en decirlo, desafíalo a que vaya a los tribunales, que muestre las pruebas para acusarme de ladrón. Di que aceptaré el rigor de la ley. Devolveré el doble de la cantidad que falsamente dije que había robado. Y quiero que me arresten.

Conozco a un hombre que soportó todo tipo de calumnias, difamaciones y humillaciones. Su esposa murió de tristeza. Cuando su nieto falleció prematuramente, le pusieron mil dificultades para despedirse de su ser querido. Y cuando su hermano mayor, al que tenía por padre, partió de este mundo, lo llevaron a un breve velatorio rodeado de soldados armados, como si llevaran a un peligroso canalla.

Entraron en su casa sin avisar. Saquearon todo, esculcaron los colchones y se llevaron hasta los juguetes de sus nietos que no han sido devueltos hasta el día de hoy. Finalmente, hubo un juez reconocido por el Tribunal Supremo (STF) como parcial, y debido a ello el proceso iniciado contra este hombre fue invalidado. El juez lo condenó “por un delito indeterminado”, algo que no se encuentra en ningún código penal, ni siquiera en el Código de Hammurabi, unos milenios antes de nuestra era.

Durante 580 días estuvo encarcelado bajo estricta vigilancia. Podría haber resistido o haberse refugiado en alguna embajada. En la cárcel, revisó su vida, los aciertos y errores de su gobierno, estudió a fondo los principales aspectos de nuestro país y de la geopolítica mundial. Se espiritualizó y salió lleno de humanismo, esperanza y determinación.

Pero su encarcelamiento tuvo una consecuencia perversa: despejó el camino para presidente a una figura siniestra, un enemigo de la vida y de su pueblo, movido por la pulsión de matar y odiar. Por su negacionismo y su total falta de empatía al menos 300.000 personas murieron a causa del Coronavirus.

Luego vinieron las elecciones. Su oponente, que destacaba por su ignorancia, brutalidad y mente asesina, utilizó todos los medios posibles e imposibles para derrotarlo, desde la corrupción de un presupuesto secreto multimillonario hasta todo el aparato del Estado, dentro del cual operaba el “gabinete del odio”. Este difundió mentiras, fake news, calumnias y obscenidades contra él. Incluso activó el aparato policial del Estado a favor de su candidatura.

La sensatez ganó a la irracionalidad, la verdad a la mentira, el amor al odio. Fue proclamado presidente del país. Fue reconocido por las más altas autoridades del país, del mundo, desde XI Jinping, Biden y Putin. Incluso sin haber jurado su cargo, ya ha sido invitado a la COP27 en Egipto para discutir el nuevo régimen climático y a Davos, donde se reúnen los dueños de las mayores fortunas, para escuchar su tipo de economía, ya que la actual está agonizando.

Conozco a este hombre, carismático, cordial, incapaz de sentir odio en su corazón y dispuesto a dialogar con todos. De su boca oímos y de su ejemplo aprendimos que siempre es importante defender la democracia, dar centralidad a los pobres, defender la Amazonia contra la voracidad del capital salvaje, buscar un mundo bueno para todos y hacer que lo sea. Como dijo un presidente: “El mundo echa en falta a este hombre”.

Merece el mayor elogio que la tradición bíblica judía otorga a un ciudadano del mundo: ES UN HOMBRE JUSTO ENTRE LAS NACIONES.

Conozco y soy testigo de un hombre que por su vida, por su ejemplo y por el cuidado de su pueblo se convirtió efectivamente en un hombre Justo entre las Naciones.

Su nombre no necesita ser citado. El país lo conoce. El mundo lo reconoce.

*Leonardo Boff, ecoteólogo, filósofo, exprofesor de ética y miembro de la Iniciativa Internacional de la Carta de la Tierra.

 

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The Ocasio-Cortéz campaign, All the big lies and the big money behind them

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AOC

Fighting back against the disinformation

by the Alexandria Ocasio-Cortéz for US Representative campaign

New accounts of people spreading lies pop up almost weekly – from claims that polling sites are closed, to town hall disruptors who claim (still!) that the 2020 election was stolen or that vaccines don’t work. Far-right disinformation campaigns have become so common, and so multi-layered, that they rarely make headlines.

What’s particularly insidious is that many of these campaigns specifically target voters of color, or voters whose first language is not English – preying on communities who are leery of our government or get their news from close friends or family who may mistakenly pass on false information. Disinformation can spread quickly, unchecked.

For example:

• On WhatsApp, users around the country received messages (in various languages) that claimed polls would not open for the upcoming midterm elections because of an “unsettled” dispute over the previous presidential election.

• In the Latinx community, disinformation about abortion access has been so prevalent that recently, in a study conducted by the NALEO National Latino Voter Tracking Poll, more than half of Latinx registered voters believe abortion to be currently illegal.

• And in Pennsylvania, the GOP candidate challenging Democrat Summer Lee in PA-12 is taking advantage of his shared name with a former Democratic Congressman to sow confusion.

• We know that these disinformation tactics make an impact on voter turnout and overall trust in the electoral system. That’s why we must do everything we can in these last few days before the midterm elections to reach every voter and make sure they’re properly informed on how to make their voices heard at the ballot.

Disinformation about Alexandria specifically happens enough that we’ve even built a section on our website to help counter fake narratives – OcasioCortez.com/Fact-Checks. Here are some recent fact checks:

These are just some of the lies the right have attempted to spread about Alexandria in order to undermine our movement, downplay our progressive wins, and remove Alexandria from Congress.

And many progressive candidates across the country face similar disinformation attempts to undermine their campaigns. We cannot and will not let these attempts at discrediting our movement go unanswered.

[For various ways to lend a hand to Representative Ocasio, go to her website. To help turn out the Democratic vote from wherever you are in the world, go to the Democrats Abroad phone banking to Get Out The Vote page.]

 

 

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¿Wappin? Cosas panameñas / Panamanian things

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Parita
Desfile patrio en Parita, Herrera.

Sonidos Istmeños

Roque Cordero — Concierto para Violín y Orquesta
https://youtu.be/hRz74zkFb4A

Samy y Sandra Sandoval – Acuarius Amar Puerto Armuelles 2022
https://youtu.be/D9j61o8hF8Q

Jhonathan Chávez – Vuelves
https://youtu.be/R9qqDSntrnE

Erika Ender – 30 Años de Trayectoria
https://youtu.be/7lNJF2VDKAc

Rubén Blades – Cantares del Subdesarrollo (album completo 2009)
https://youtu.be/LoPB6dJd7ds

Danny Rivera y Yomira John – Concierto Siempre Amigos
https://youtu.be/1pku4P1M7pg

Rómulo Castro y Grupo Tuira – Concierto En Casa
https://youtu.be/bwoA2ZvWXTc

 

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A little ant city reconfigures and goes to war

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With a weak economy, the PRD government pumped money into local governments — by and large the corregimientos, not the municipios — to put people to work on public construction projects. Like paving our dirt street. Without proper study — there allegedly was a “public hearing” about which the people who live here were not informed. Nor were the residents’ the economic means or lifestyles considered. AND…? Interesting question, who would be the main beneficiaries. ESPECIALLY as there has been land grabbing in the area.

A village lane atop an insect city

photo essay by Eric Jackson

See, people aren’t the majority of residents in this corner of El Bajito. We MIGHT be outnumbered by dogs, cats or chickens. But humans and domesticated animals are vastly outnumbered by insects.

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What? This little anthill just across the fence in the neighbors’ yard? It’s only one entrance to a vast ant city.

We might talk about comparative ecology — the neighbors slash and burn and sometimes spray herbicides, while I let my jungle grow until I can’t stand it anymore, and where the vegetation is cut I leave it to decompose and build the soil.

One upshot is that my tiny non-commercial farm produces much more food than theirs does. “Limpiar,” to clean but in Panamanian Spanish also to clear a lot by cutting, spraying or otherwise killing and curtailing the living things upon it, makes a lot more ant-friendly. What appears unkempt by many cultural lights has more organic soil that’s full of microbes that leaf-cutter ants don’t like, so makes for a less attractive nesting area for them.

But the more organic, less-well-groomed farm that produces more food for people to eat — doesn’t that food production attract hungry ants?

In an indirect way that might be said to be the case, but leaf-cutter ants are farmers, not scavengers like the army ants. They strip the leaves off of a garden and carry it into underground chambers where they use it as substrate upon which to grow fungus, on which they and their young feed.

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Fulita supervises the compacting of rock, gravel and sand — and ultimately an asphalt aggregate — on what had been an unpaved red clay street. When they got down to the asphalt part, she went out into that and got it all over her, making a mess of her paws, her fur, the house and apparently her health. She and the steamroller are more or less in front of my gate.

Compact and cover the street? That was a good way to close many of the entrance holes to this subterranean ant city that not only crosses my lot line with the neighbors, but also the street itself. On the other side of the street there are and were anthills and little holes in the ground that lead to the same big complex of ant chambers

These insect cities go deep, and they go wide, far enough to cross a one-lane street. Crush their top layers and close off not only some of their entrances but also some of their air passages? They’ll build around those problems. Including by moving one of their entrances into the palm and chaya hedge in front of my house.

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It’s easier to spot the little bits of vegetation going down into this new entrance a few feet from my gate. In fact, the way I spotted this inconspicuous portal concealed in my front hedge was to follow the bits of leaf that were being stripped from my saril bushes and being carried off.

What to do about leaf cutter ants?

A few years back Panama’s IDIAP agricultural research institute was promoting the cultivation of a vining plant, the leaves of which the ants would cut into pieces and incorporate into their underground fungus farms. Those leaves were said to be toxic to the fungi, the killing off the essential food crop and forcing those ants who survived the ensuing famine to move somewhere else.

Moving leaf-cutter ants to somewhere that the create less annoyance, that’s the better option than an attempt to exterminate them altogether. Are you going to burn or poison an area that big? Would you expect to then plant fruit trees there and not get the fruit of a poisoned tree?

Then consider the ecological tradeoffs, which I would expect that some scientists at the Panama-based Smithsonian Tropical Research Institute have done in far more depth and detail than I have, with a much better educational background than I bring to bear.

Are these hive insects carbon positive, negative or neutral? If they strip the leaves from a plant that absorbs carbon dioxide, do the add to global warming? When they deposit those bits of leaves into their underground chambers to compost into fungus substrate, does that also emit carbon into the atmosphere? But then, aren’t they taking carbon-based plant material and burying it in the ground? In my neighborhood, aren’t they enriching relatively infertile red clay and over the long haul building more organic, more fertile soil in which things can be grown once their colony has moved on?

Such are the philosophical ponderings. But when I do my morning garden inspection and see that the leaf cutters are raiding, the thoughts rapidly move from the ecologically correct to more emotional Symbionese Liberation Army slogans. Death to the Fascist Insects!

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They’re not so fascinating anymore when they strip my saril bushes.

Nuclear war? Not a practical option, considering that insects resist radioactive death better than people do. Stomping on them, crushing them one or two at a time? That’s a good way to get your feet swarmed over and multiply stung.

Did any of the comic book heroes of my youth ever confront such a thing? Naaah — Superman and Green Lantern only dealt with broad powers, never the fine point of global balances. But the comic books of my young adulthood? Consider the second part of Hydrogen Bomb and Biochemical Warfare Funnies. It’s beyond my budget to go setting off any big explosions, let alone cleaning up the mess. But CHEMICAL WARFARE! That’s the ticket.

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EAT HORMITOX DEATH, FASCIST INSECTS! And that they did. Or some of them died and the others moved away.

 

 

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Bernal, Corregimiento vs Municipio: spaces for citizen participation

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city hall
Today in Panama the state isn’t based on the municipality, as it was in Title IX of the 1946 Constitution. The Edificio Hatillo, Panama City’s city hall these days. Photo by the Alcaldia.

Another thing about corregimientos vs. municipios

by Miguel Antonio Bernal V. — miguelantonio.bernal@gmail.com

I was ending my previous article, emphasizing that: “Effective participation in society to the point of becoming citizens — that is, full members of a political community — passes through the remunicipalization of the Panamanian state.”

The municipal regime in its long historical evolution has played a determining role in the democratization of institutions. Particularly so in reference to the necessary citizen participation.

The creation of different citizen participation mechanisms has been, since the 80s and 90s, one of the great evolutions in Latin American cities. In the struggles to advance democracy and in the objective of creating a “pervasive democracy”, in the cities of Lima (Peru), Fortaleza (Brazil), Montevideo (Uruguay) and Caracas (Venezuela), the local participation of citizens reached a much higher level. “Participatory processes had to be inclusive and deliberative in order to stimulate a cultural change that would allow city dwellers to become true citizens” (B.Goldfrank, Icaria-Barcelona 2004).

The aim was to return to the roots of the municipalities through citizen participation with citizen assemblies, councils and other popular participation mechanisms.

Luis Villar Borda tells us: “It would be a mistake to think that, within the conception of the modern state, absolute sovereignties could exist outside that of the state itself, but this does not lead to the conclusion that the political-administrative entities and, especially the municipality, they should simply be dependent or subordinate to the central power. First, because they are also an expression of the state or, in other words, organs of local power.

It should not be understood as the state, the central authority, and within it the executive power, as fascism does. And secondly, because there is no reason why municipal autonomy, understood within the framework of the law, necessarily comes into conflict with the powers of the central or regional power, when the ideal is to seek coordination between these different levels of power. (Municipal Democracy, Autonomy, Planning and Development, Institute of Local Administration Studies, Madrid, Spain, 1984.) Emphasis is mine.

Today in Panama, the state is not based upon the Municipality, as in Title IX of the 1946 Constitution, but in the corregimiento, something arbitrary of political convenience. It distorts citizen representation and participation. It sets us farther away from being able to achieve the necessary redemocratization and re-institutionalization that we urgently require.

 

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Resco & de Zavala, COP27: ¿qué podemos esperar?

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COP Egypt
Buscando soluciones al cambio climático. Foto por Rafapress / Shutterstock.

COP27: ¿qué podemos esperar de la
conferencia climática de este año?

por Víctor Resco de Dios, Universitat de Lleida y Miguel Ángel de Zavala Gironés, Universidad de Alcalá

La búsqueda de soluciones al cambio climático recuerda a la tragedia de los comunes, donde los vecinos se benefician de bienes compartidos, como una zona de pasto o una balsa de riego, pero su sobreexplotación acaba por degradar el recurso compartido. Ante una situación que perjudica al conjunto –emisiones de gases de efecto invernadero fuera de control–, los actores implicados no son capaces de acceder a posiciones de consenso que garanticen el bien común, esto es, limitar el calentamiento climático por debajo de 2 ℃.

Para abordar esta “tragedia”, Naciones Unidas auspiciará la vigesimoséptima cumbre sobre cambio climático (COP27) que se celebrará en Sharm el-Sheikh (Egipto) entre el 6 y el 18 de noviembre de 2022. A continuación explicaremos brevemente su historia y qué cabe esperar de la COP27.

¿Qué son y para qué sirven las reuniones COP?

En 1992 se celebró la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro, más conocida como la Conferencia de Río, donde se estableció la Convención Marco sobre el Cambio Climático (UNFCC, por sus siglas en inglés), entre otros acuerdos. Las cumbres conocidas como COP (de conferencia de las partes) son uno de los instrumentos para intentar alcanzar acuerdos internacionales vinculantes en relación a la reducción de emisiones.

La UNFCC ha auspiciado una COP anual desde la primera de 1995 en Berlín hasta la vigesimosexta de Glasgow el año pasado. Tal vez la COP más famosa fue la tercera (COP3), en 1997, ya que se estableció el Protocolo de Kioto: una serie de compromisos para lograr la descarbonización de la sociedad y limitar los daños por el cambio climático.

Otra COP particularmente importante fue la COP21 de París de 2015, donde se firmó un acuerdo para limitar el calentamiento climático a 2 ℃ y donde se incluía la aspiración de limitarlo a 1,5 ℃.

¿Qué ocurrió en la COP26?

Se considera que la COP del año pasado no estuvo a la altura de sus expectativas, pero se lograron algunos avances.

Se esperaba alcanzar el compromiso firme de lograr cero emisiones para 2050, y poder así mantener con vida la posibilidad de limitar el calentamiento climático a 1,5 ℃. Para ello se requería rebajar las emisiones en 2030 un 45 % con respecto a las emisiones en 2010. Sin embargo, los acuerdos firmados nos llevan por la senda de un aumento en la temperatura media de unos 2,4 ℃.

Las negociaciones en el último minuto fueron particularmente frustrantes, ya que se cambió la expresión “retirada paulatina” del carbón por la de “disminución paulatina” justo antes de cerrar la negociación.

Otro de los aspectos clave de la COP26 fue el de la financiación a países en vías de desarrollo. Esto es tanto para ayudar al desarrollo limpio de esos países como para compensar por los daños de un cambio climático que ha sido provocado por los países más industrializados. En la COP15 de Copenhague en 2009 se prometió un fondo climático de 100 000 millones de dólares anuales para los países en vías desarrollo a partir del año 2020. Las cifras actuales siguen estando muy por debajo de aquel objetivo.

Las emisiones de CO₂ y la temperatura han aumentado en las últimas décadas a pesar de las múltiples conferencias climáticas. CC BY

¿Qué cabe esperar de la COP27?

La COP de este año se plantea como la de las acciones y compromisos concretos en reducción de emisiones y también en la financiación de pérdidas y daños derivados del cambio climático al sur global.

Se le ha llamado la “COP de África” ya que se esperan en particular compromisos importantes para el continente africano, uno de los más vulnerables al cambio climático tanto desde un punto de vista ambiental como social, pero paradójicamente uno de los menos implicados en la acumulación histórica de emisiones.

A pesar de los acuerdos en COP anteriores, Naciones Unidas considera que las emisiones en 2030 serán mayores que en 2010, lo que en la práctica elimina por completo la posibilidad de limitar el calentamiento por debajo de los 2 ℃. Por eso se espera que la COP27 sea la de la implementación de políticas efectivas de reducción de emisiones.

También se espera que la COP27 plantee avances importantes en la lucha contra la deforestación tropical. Los ecosistemas terrestres resultan esenciales en la lucha contra el cambio climático, al absorber el 25 % de las emisiones de gases invernadero. Pero debemos estar atentos a que el posible establecimiento de la Forests and Climate Leaders’ Partnership (FCLP) no acabe siendo una estrategia de propaganda o greenwashing que permita a las grandes empresas continuar emitiendo mientras se escudan en plantaciones de árboles descontroladas y sin seguimiento, que a menudo generan más perjuicios ambientales que beneficios y socavan los intereses de las comunidades indígenas.

¿Afectará la guerra de Ucrania a los resultados de la COP27?

La guerra de Ucrania ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de Europa generada por la dependencia de combustibles fósiles y la necesidad de replantear su modelo energético. Tras décadas pidiendo a los países en vías de desarrollo que crezcan a través de energías renovables, la crisis energética en Europa le obliga a ser ejemplar y a apostar decididamente por las energías no fósiles. De no ser así, su credibilidad y su oportunidad de influir en la transición energética global se verán mermadas.

Igualmente es previsible que EE. UU. intente reforzar su liderazgo tecnológico promoviendo iniciativas ambiciosas y ganar el terreno perdido durante la administración anterior.

Más complejo es saber de qué manera un posible nuevo statu quo geopolítico resultante de esta guerra pueda afectar a las emisiones. Además de la tradicional influencia de los países occidentales, China tiene una creciente presencia en África, lo que puede incentivar la llegada de acuerdos significativos para reforzar su posición en el continente.

¿Es realmente posible la cooperación internacional?

Las COP se suelen vivir con cierto optimismo e ilusión antes de su inicio y con decepción tras su clausura. Reemplazar la principal fuente de energía –combustibles fósiles– y el actual modelo de crecimiento económico a corto plazo es extremadamente complejo. El resultado no se sabrá hasta el final de las 12 horas seguidas de reunión del día final.

Sea cual sea ese resultado final, la comunidad científica debe desempeñar un papel clave, documentando con rigor los impactos del cambio climático, los riesgos futuros para diferentes regiones e integrando la perspectiva social con la ecológica. Diferentes estudios muestran ejemplos de posibles soluciones de consenso para evitar la sobreexplotación de los recursos compartidos y, en definitiva, la tragedia.The Conversation

Víctor Resco de Dios, Profesor de ingeniería forestal y cambio global, Universitat de Lleida y Miguel Ángel de Zavala Gironés, Catedrático de Ecología, Universidad de Alcalá

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

 

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