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Beluche, Una fábula de Esopo traducida a nuestros tiempos

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Aesop
Tomado de una ilustración de un libro de Milo Winter de 1919.

La guerra Rusia-Ucrania y la parábola de la zorra y el león

por Olmedo Beluche

Nicolás Maquiavelo en El Príncipe, entre tantos consejos interesantes que da a Lorenzo de Medicis, “El Magnífico”, gobernante de Florencia en las últimas décadas del siglo XV, aborda en el Capítulo XVIII el “modo en que los príncipes deben guardar la fe dada”. Maquiavelo parte su reflexión del problema de saber gobernar con la ley y con la fuerza; preferentemente con la primera, pero “como a menudo no basta”, es preciso “hacer buen uso de uno y otro juntos”.

De allí la disquisición pasa a la parábola de la zorra y el león, animales a quienes el gobernante debe imitar según las circunstancias. Por supuesto, la zorra encarna la astucia (y el arte de engañar) y el león la fuerza (que es capaz de espantar a los lobos que le amenacen).

Dicho lo cual, Maquiavelo analiza el problema de si el gobernante (príncipe) debe cumplir siempre sus promesas, compromisos y tratados. Para señalar que no hay que tener ninguna fidelidad a los compromisos si se convierten en un perjuicio. Y concluir que: “El que supo obrar como zorra tuvo mejor acierto”.

Entonces el problema no es faltar a la palabra empeñada cuando la necesidad o conveniencia te lo indiquen, sino “tener la habilidad de fingir y disimular”. Porque, dice Maquiavelo, “el que engaña con arte halla siempre gentes que se dejen engañar”.

No es necesario que el gobernante posea siempre las virtudes de: “manso, fiel, humano, religioso, leal”, pero sí es necesario “parecerlo”. Agrega que “hay que saber entrar en el mal, cuando hay necesidad…” pero hay que ser “circunspecto, para que cuantas palabras salgan de su boca lleven impreso el sello de las cinco virtudes mencionadas; y para que tanto viéndole como oyéndole, le crean enteramente lleno de bondad, de buena fe, integridad, humanidad y religión”.

Esta astucia en el mentir es útil al gobernante porque: “Cada uno ve lo que pareces ser; pero pocos comprenden lo que eres realmente”.

A mi juicio esta parábola cae a pelo con la actual guerra entre Rusia y Ucrania. En la cual Vladimir Putin, el presidente ruso, aparece como el “león” con el uso descarnado de la fuerza, dejando ver claramente su comportamiento de potencia que apela a las armas para imponer sus intereses, y que de manera casi ingenua ha renunciado a una justificación de sus acciones que sea capaz de convencer, primero a la ciudadanía rusa, y mucho menos a los ucranianos y al resto del mundo, de sus actos y decisiones.

Putin renunció a la parte de “zorra” que debía tener para ser un gobernante virtuoso bajo los consejos de Maquiavelo, y se ha visto simplemente vestido de “león”. Con lo cual se ha enajenado aliados, y logrado casi nulo apoyo de la gente, ni siquiera dentro de Rusia, donde tampoco ha sabido jugar la carta del nacionalismo, con la que la derecha siempre saca buenos dividendos.

Por el contrario, el bando occidental de esta guerra, encabezado por el presidente norteamericano, Joseph Biden, y sus aliados-subordinados europeos de la OTAN, han visto desde el principio como hábiles “zorras” que han logrado disfrazar sus intereses imperialistas en esta guerra detrás del ropaje de defensa de la “democracia”, los “derechos humanos”, la “autodeterminación nacional”, etc.

Con el apoyo de los medios de comunicación de masas, el gobierno de Biden y la OTAN, apelaron a los fantasmas del pasado, sobre todo los que hacen estremecer a la pequeña burguesía europea, disfrazando a Putin como una reencarnación de Atila, Iván el Terrible, el sultán otomano y Adolfo Hitler.

Biden, la OTAN y los medios lograron convencer a la gente en Europa de que la invasión a Ucrania era un primer paso en un proyecto expansionista ruso que no acabaría hasta llegar, por lo menos a Berlín. La opinión pública europea ha sido convencida de que Putin pretende, al menos, retrotraer sus fronteras a lo que fue la Unión Soviética y los estados del este europeo tras la “cortina de hierro” antes de 1989.

La astucia zorruna de la OTAN logró que cundiera el pánico en toda Europa, y con la torpeza política de Putin, lograron llevar a su molino la opinión pública de los países vecinos de Rusia para terminar de meterlos a su alianza militar, haciéndoles creer que es una “acción defensiva”. Con lo cual, siguiendo los consejos de Maquiavelo, Biden y la OTAN faltaron al compromiso de no expandirse hacia el este, ni acercarse a las fronteras rusas, como se le había prometido a Gorbachov, y fueron astutos como la zorra.

Putin al apelar al león va perdiendo la guerra políticamente, que es el primer paso antes de poder ganar por las armas. Biden disfrazado de zorra va ganando la guerra políticamente, sin siquiera haber puesto ninguna baja en el combate y sin que haya caído ninguna bomba en su territorio.

La disputa no es solo por Ucrania, sino principalmente por Europa, que es la gran perdedora, pase lo que pase. Rusia ha perdido su influencia política, económica y cultural en Europa porque sus pueblos se han asustado tanto al ver a Putin vestido de león, que decidieron echarse ciegamente en manos de la zorra norteamericana, subordinándose militar, política y económicamente. Las clases trabajadoras europeas ya están pagando la factura de la guerra, con los aumentos de los presupuestos militares y con la carestía de los combustibles, en favor de los intereses norteamericanos, no delos propios europeos. Y si la guerra escala a un nivel nuclear, serán los primeros que se calcinen.

Europa ha sido tan cegada por la zorra norteamericana que no alcanza a percatarse que el león ruso apenas puede sostener la ocupación sobre el este de Ucrania, donde vive una población mayoritariamente rusa en términos étnicos. Así que la supuesta pretensión de que el león se va a tragar los países bálticos, Escandinavia, Polonia, etc., es una evidente exageración para sostener un miedo que ha vuelto a convertir a buena parte de la población europea en cómplices de la proscripción completa de una etnia, la rusa, en el sentido cultural, deportivo, incluso de sus ciudadanos. Incluso se ha instalado la censura sin que nadie lo note.

Lo ha expresado claramente Josep Borrel, secretario de relaciones exteriores de la Unión Europea (UE), apelando al lenguaje zorruno que mete miedo entre su ciudadanía: “Europa es un jardín… y el resto del mundo es una jungla” (News.Eseuro.com, 13/10/22), en consecuencia, hay que cuidar el jardincito de los bárbaros que amenazan nuestras fronteras. La interpretación es libre, no solo se trata de Rusia, sino que los migrantes africanos y del medio oriente pueden sentirse aludidos.

Previamente había dicho Borrel. “Sin esta guerra no éramos conscientes de que Europa está en peligro” (Euronews, 5/9/22). Con mucha astucia, esa es la idea que han instalado en la mente de millones europeos para justificar su estrategia militar y política frente a Rusia con el respaldo de la “opinión pública”.

Una buena pregunta es: ¿Por qué el discurso de la zorra norteamericana, exceptuando a algunos gobiernos lacayos, no ha calado en la gente de otros continentes? ¿Por qué lo ven como un conflicto distante que no les afecta? ¿O será que ya se ha visto tantas veces actuar a la zorra norteamericana, se han escuchado tantas veces sus falacias, y se han visto sus mentiras desnudadas por los enormes crímenes de lesa humanidad que se han cometido?

La burguesía y la clase dirigente de Estados Unidos, siendo conscientes de sus intereses imperialistas y sus convicciones racistas, siempre se han cuidado de presentarse como víctima y no como victimaria, siempre ha esgrimido para justificar sus crímenes las apelaciones a la democracia, los derechos humanos, el combate a las drogas, etc.

Acá, al sur del mundo, ya se conoce el pelaje y la retórica zorruna de Estados Unidos y la OTAN, porque hemos sufrido reiteras invasiones, intervenciones, golpes de estado, sabotajes, etc. Por eso, contrario a Europa, no levanta mucho entusiasmo la zorra yanqui cuando habla de Ucrania, la gente se encoje de hombros, mira para otro lado y piensa: hipócritas.

visto tantas veces actuar a la zorra norteamericana, se han escuchado tantas veces sus falacias, y se han visto sus mentiras desnudadas por los enormes crímenes de lesa humanidad que se han cometido?

La burguesía y la clase dirigente de Estados Unidos, siendo conscientes de sus intereses imperialistas y sus convicciones racistas, siempre se han cuidado de presentarse como víctima y no como victimaria, siempre ha esgrimido para justificar sus crímenes las apelaciones a la democracia, los derechos humanos, el combate a las drogas, etc.

Acá, al sur del mundo, ya se conoce el pelaje y la retórica zorruna de Estados Unidos y la OTAN, porque hemos sufrido reiteras invasiones, intervenciones, golpes de estado, sabotajes, etc. Por eso, contrario a Europa, no levanta mucho entusiasmo la zorra yanqui cuando habla de Ucrania, la gente se encoje de hombros, mira para otro lado y piensa: hipócritas.

 

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¿Wappin? Wee hours all day sounds / Sonidos de la madrugada para todo el día

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Nashville
Robert Plant and Alison Krauss go rockabilly with Nashville studio musicians. From an NPR video.

It’s Friday. The world is still here.
Es viernes. El mundo sigue aquí.

Alanis Morissette – Ironic
https://youtu.be/lTWgUZLAmhs

Prince & Maceo Parker – Musicology
https://youtu.be/YMCg3k9yUXw

Playing For Change – Hasta la Raíz
https://youtu.be/cUaKBGnn2DQ

Camila Moreno – Millones
https://youtu.be/T0KUY3WmF7E

Stax Volt Tour 1967, with Otis Redding, Booker T. & The MGs, Sam & Dave
https://youtu.be/kUk1WTAReyE

Buffalo Springfield – For What It’s Worth
https://youtu.be/hBoh6CO80tk

Erika Ender – Despacito
https://youtu.be/6azxfINS5vE

Bob Marley – Redemption
https://youtu.be/15_fvQr1pWQ

Taylor Swift – Wildest Dreams
https://youtu.be/dBDAnru7tnI

Dua Lipa – Love Again
https://youtu.be/_wDqVnA9Qik

Robert Plant & Alison Krauss – Tiny Desk (Home) Concert
https://youtu.be/srn5Cd9yR3Y

 

 

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PDC

As the president shuffles his cabinet his party is in increasing disarray

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PMG
In some eyes Pedro Miguel González is a wanted man and in others, wanted in a different way. The former legislator and former secretary general of the Democratic Revolutionary Party (PRD) followed in his father’s footstep in holding both of those posts. The 1989 invasion was a watershed for both. After the invasion the father, Gerardo González, and fellow legislator Balbina Herrera were the core of a rebuilding process that brought the party back to power. The son was a reputed organizer of an urban guerrilla force to oppose the Americans. When George H. W. Bush came to Panama in June of 1992 to take a US election year victory lap, a US Army vehicle was ambushed and Sergeant O. Zak Hernández was slain in the attack. At Parque Porras Balbina was part of creating a disturbance when Bush tried to speak, the police fired tear gas and Bush had to flee the scene. The Americans, and the Panamanian administration that was installed in the invasion, accused Pedro Miguel Gonzalez and several others of killing Herández. The US charge was terrorism resulting in an American citizen’s death. Panama acquitted González. The US warrant and possible death penalty are still outstanding. After his trial in Panama the younger González got elected to the legislature, and later was elected by the PRD as its secretary general. Although nowadays he holds no significant public or party office, he is to many a respected senior statesman in the PRD ranks.

PRD succession was thought to be a done deal, but some senior voices say not

by Eric Jackson

President Cortizo is rearranging his cabinet, with accompanying whispered truths and published tall tales about the why and wherefore of some of the moves and those who are running are making expected gestures. However, some veteran political voices are speaking clearly about the ruling PRD situation, options and predicament. 

The conventional wisdom had it that Vice President José Gabriel “Gaby” Carrizo is the next PRD leader and presidential standard bearer. However, Carrizo came to his position from the world of business, where he was a corporate lawyer representing banker clients, rather that through the ranks of the PRD. Much worse for him, when President Cortizo was diagnosed with a rare blood cancer this past June and went to the United States for some advanced medical consultations, Gaby was left in charge of the country, played many of the corny old political plots very badly, and saw the country explode into protests that nearly paralyzed the entire economy while the boss was away. For the past few generations Panamanian voters have ousted the party that holds the presidency at every opportunity anyway — there is no shortage of adages about why — so the notion was that Carrizo would be the nominee in 2024, run credibly but lose, then come back to become president in 2029.

But former legislator and party leader Pedro Miguel González has been an outspoken critic of that notion, openly in recent interviews with La Estrella and on the Panamá En Directo radio show. On the radio, he stated the basic backdrop to the 2024 campaign in stark terms. “Everything we achieved with respect to economic matters in the last 11 years has been practically lost.” To blame it all on the VP would be quite a stretch — which González does not make — but to have seen Carrizo address a huge national economic crisis prompted by unpaid teachers, high unemployment, labor right being flouted and above all high inflation as if none of the old economic equations or pecking orders had changed is to have recognized a weak candidate-in-waiting.

Then, when people were being driven from their homes by floods and landslides in Chiriqui, Carrizo was in the province not to be seen lending a helping hand. He was instead recruiting new party members ahead of what’s sure to be a contested presidential primary in 2023. At this point in the back stretch of the current five-year political cycle, people generally join the ruling party in hopes of a job for a year and a half or some lesser payoff. In many cases over the years, a bag of groceries has been enough to secure the desired vote.

It was tone-deaf political behavior that left Panama City’s former PRD mayor and the party’s unsuccessful 2014 presidential candidate Juan Carlos Navarro appalled. “Unacceptable,” Navarro declared on his Twitter feed. “Totally ill-advised and out of place to be doing political registrations in the midst of floods and danger to our population. Hopefully they’ll reconsider, give us a change of direction, begin to listen and solve the serious problems of the country in their last two years.”

As González sees it, there are at least three major political currents running within the PRD. He identifies himself with a “Torrijista” tendency said to follow the style and traditions of the late General Omar Torrijos. Then there is the big business oriented faction, from whence hailed 1984 PRD candidate and banker Nicky Barletta — who won by fraud and was then deposed, each time at General Noriega’s behest — and after him arguably former banker Ernesto “Toro” Pérez Balladares. Lately there is a xenophobic, gay-bashing, banker-bashing neofascist tendency best exemplified by Zulay Rodríguez, current legislator and former head of the PRD Women’s Front. Zulay is gathering signatures to run as an independent even while a member of the PRD, and González expects her to mantain her lead in the race to gather signatures and be on the ballot.

The policy of party members being allowed to run as independents, or sign petitions for people running as independents, is controversial. Entertainer and former Tourism Minister Rubén Blades has never been a PRD member but he did serve in the cabinet of Martín Torrijos’s 2004-2009 PRD administration. On his website the actor and musician with the University of Panama and Harvard legal education poses the question at this point in the following way:

Who are the figures that lead in the counts to obtain such [ballot spots]? They are all militant members of political parties. And who have signed to give them their lead? 65% are signatures of members of political parties. In Panama, the laws are expressly created in an ambiguous way, to allow interpretations that produce eternal conflicts, litigation and continuous payments for legal representation, the continuous suspension of the process, the prescription of cases, and the maintenance of institutional impunity that encourages and protects against corruption. How are we going to consider Zulay Rodríguez, the current PRD deputy and the one who has collected the most signatures at the moment, as “independent”? But as we see, everything is possible in the “abattoir of illusions” that defines the Panamanian political process.

To Pedro Miguel González, “What we are living through … is a caricature of what a Torrijista government should be.” Notwithstanding the party’s membership growth as a political patronage machine, he noted in La Estrella. “This elephantine growth that the PRD has had,” he opined, has weakened the party from within.

Did the events of this past July tell us that Panama is unstable? Are the astroturf movements and political postures of the wannabes convincing anyone that there is a viable alternative waiting in the wings?

Get into Panamanian history and when all major political forces are discredited and times are tough, the police or military — they used to be combined in the old Guardia Nacional — have tended to step in. The spasms of brutality and catastrophic end of the 1968-1989 dictatorship may have made those sorts of politics passé, but what’s a troubled country to do?

“I think there is a very similar situation, González told La Estrella. “If we lived through similar circumstances from a geopolitical and regional point of view and a coup d’état was still viable, you would undoubtedly have the breeding ground for a coup.”

In any case, the former legislator and party boss is warning of a big disaster if the current administration tries to impose the PRD’s next presidential candidate.

Now THERE is the stuff of which the tall tales of petty people get spun. White House photo.

It has gotten so bad that in Ricky Martinelli’s media, based on unnamed sources he’s claiming that Erika Mouynes was dismissed as Minister of Foreign Relations because when she was in the United States she posed for a photo with Joe and Jill Biden, which photo op was not made available to Gaby Carrizo. Not to believe anything that Martinelli or his newspapers say, but the country has serious problems — and this is how frivolous the political discourse has become. 

 

 

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PDC

The feds are slower, but states are also moving in on the Trump crime wave

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AG Tish
Tish James, from her Twitter feed.

What New York’s Attorney General says

by Letitia James

Since we filed our lawsuit, Donald Trump and the Trump Organization have continued to engage in fraudulent business practices.

Today, we are acting to immediately stop this ongoing fraud.

Trump doesn’t get to play by different rules. We’re asking a court to:

  • Prevent the Trump Organization from moving assets to evade liability.
  • Appoint an independent monitor to oversee any new financial disclosures made to banks and insurers to ensure they are not fraudulent.

We will not allow Donald Trump and the Trump Organization to continue this fraud or evade accountability.

No one is above the law.

 

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PDC

Soto & Hudgins: Invasive reptiles and amphibians

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cat and lizard
We do get invasive reptiles and amphibians in Panama — and THEN there are the highly invasive cats. Photo by Eric Jackson.

Invasive reptile and amphibian species cause billions of dollars in damages globally

by Ismael Soto Almena, University of South Bohemia and Emma J. Hudgins, Carleton University

Economic growth and globalization have connected the world’s most distant places. Rapid trade and transport have boosted economic growth globally, but not without consequences: many species have been introduced to new regions, far from where they evolved.

Alien species are those introduced by humans to regions outside their natural range. Invasive alien species are a growing concern for both the environment and economy.

In recent decades, alien herpetofauna — amphibians and reptiles — have increasingly gained attention on social media, with more information being circulated about the impacts these species have on native flora and fauna.

And yet, the number of invasive reptiles and amphibians is increasing, facilitated by the persistently high globalization of human activities.

Detrimental effects

Some invasive species arrive unintentionally as hitchhikers on planes, ships and cars. Others are sold intentionally as exotic pets, which then escape or are released into the wild. Of those that survive and establish, some are able to spread with severe negative impacts, giving them the title of “invasive.”

These impacts can be massive. Alien species are a leading cause of biodiversity loss and extinction worldwide, affecting human welfare and quality of life.

While alien species can also have detrimental effects on the economy, this is often complex to assess. Available information is often scattered, covers different scales or periods, recorded using variable measurements and currencies and presented in many languages.

The InvaCost database, the most comprehensive database of the cost of alien species and a global initiative of scientists, gathers this information and makes it accessible to researchers and the public.

a Burmese python swimming through shallow water
The alien Burmese python has successfully established itself in the Everglades National Park in Florida, where it has decimated local mammal populations. Shutterstock photo.

Surprising impacts

The most common pathway for invasive reptiles and amphibians is the often-illegal trade of exotic snakes and frogs as pets.

Another common pathway is release for biological control, where a new species is introduced in an attempt to control a pest species. This is how the cane toad was introduced in Australia.

Other pathways include aquaculture enterprises, such as those that raise American bullfrogs for human consumption and species hitchhiking on planes or boats.

Alien reptiles and amphibians can have quite unusual and surprising economic impacts. For instance, after the arrival of the coquí frog to Hawaii via contaminated nursery plants, its very loud mating song caused severe declines in property values in infested areas.

More typical economic impacts stem from programs for the control or eradication of these species. Management programs are needed due to the damage these invaders cause on biodiversity by eliminating native species, including at-risk amphibians and reptiles.

An American bullfrog with a large goldfish of approximately equal size in its mouth
American bullfrogs have the largest reported economic impacts of any amphibian.
Photo by
Rusty Clark — Wikimedia Commons.

This is the case for one of the most famous snakes in the pet trade, the California kingsnake, for which numerous eradication programs on the Canary Islands exist.

Quantifying the damage

Our team of researchers quantified and synthesized, for the first time, the economic costs of invasive reptiles and amphibians worldwide using the InvaCost database. Between 1986 and 2020, we found that the cost of invasive reptiles and amphibians was massive, totalling approximately $17 billion — with $10.4 billion due to reptiles and $6.3 billion due to amphibians.

Further, the bulk of these costs was from a small subset of highly impactful species. Most notably, the brown tree snake alone has resulted in a loss of $4.5 million per year in Guam due to island-wide power outages and costing a total of $10.34 billion during the study period (1986-2019). [Editor’s note: Although this article comes from Canada, all dollar amounts cited herein are in US dollars.]

The runner-up in terms of total impacts was the American bullfrog, whose impacts of $6.04 billion accounted for approximately 97 per cent of the total amphibian cost, mostly due to control and eradication measures in Europe.

The types of costs incurred varied across species. In the case of amphibians, costs mostly originated from government expenditures — $6.25 billion, or 99.6 per cent. These costs are derived from mitigating the spread or impacts of invaders through prevention, control, research, long-term management or eradication.

Reptile costs, however, mostly affected the public and social welfare sector, reportedly causing staggering damages — $10.02 billion, or 96.6 per cent. These costs are incurred directly due to the impact of invaders, such as yield loss, infrastructure damage or income reduction.

Geographically, we found that economic impacts were present across all continents, except for amphibians in Africa, likely due to the lack of information. The geographic regions most affected were Europe by amphibians ($6.04 billion), and Oceania and the Pacific Islands by reptiles ($10.35 billion, 99.61 per cent).

Prevention is the better solution

The economic costs of herpetofauna invasions are massive across all continents, but also underestimated. The vast part of our estimated total cost originated from only two species: the brown tree snake and the American bullfrog, which is likely, at least in part, due to missing data.

Further, only 21 species (six amphibians and 15 reptiles) were reported in InvaCost, out of 280 alien amphibians and reptiles recorded worldwide.

It should nevertheless be acknowledged that not all invasive reptiles and amphibians will have tangible monetary impacts, so some gaps are expected. Nonetheless, a greater research effort is needed to distinguish the true absence of economic cost from gaps in cost detection — especially for those species known to cause detrimental ecological impacts.

And as shown, investments in preventive measures can be an important money-saving measure for the public over the long term, compared to reactive control approaches once a species has successfully invaded.

We propose the compilation of national lists for species facing import and selling bans, better screening for potentially harmful species and a more comprehensive effort to obtain information on the actual and species-specific costs. Our research highlights the importance of these measures to prevent future immense economic costs.The Conversation

 

Ismael Soto Almena, PhD Student, Protection of Waters, University of South Bohemia and Emma J. Hudgins, Postdoctoral fellow, Biology, Carleton University

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.

 

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Editorials: Appreciation; and Accountability

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Mouynes
From her Twitter feed, Erika Mouynes thanks Panama and says goodbye to a phase in her life.

Thanks, Erika Mouynes

We are in the reshuffle for the last year and a half of an administration that has faced enormous external challenges, some really awful behavior from within the ranks of the governing party and coalition and some chronic problems that span successive national governments and international borders. Panama has not been ever victorious. Nobody in the Cortizo administration has racked up a perfect score.

The Panama News would give the legislative and judicial branches of government low grades on this shift, a failing grade to Vice President Carrizo when he has had to step into the president’s job for moments and in his zeal to be the next PRD standard bearer, mixed reviews for various ministries, and denigration and disgust for the grasping political patronage culture that grips almost the entire political caste from top to bottom. The times have not been usual, but the “What’s in it for me?” attitude that holds back progress and prosperity for Panama is as long established as it is destructive.

Yet through all of those sordid administrations, and through all of the governments led by honorable presidents who found themselves surrounded by too many disgraceful characters, there have been noteworthy ministers who have walked away with their heads rightfully held high.

Erika Mouynes has been one of those latter. She can defend herself, and detractors with various motives can throw darts at her, but at the bottom line she made Panama look good.

Sometimes her job has been in the nature of a lawyer representing a notoriously disreputable client, as in defending Panama from international financial sanctions for the money laundering that goes on here or is organized from here to take place across multiple jurisdictions.

Mostly, though, she’s made Panama a respectable player in the face of climate and migration crises, a pandemic that has killed nearly 9,000 people here but could have easily killed several times that number, challenges from within and without posed by international gangsters who have used us as one of their hubs, and a foreign service traditionally infested with way too many unsuitable appointees.

She goes on to her life’s next challenges with her head held high, and all Panamanians can be a bit prouder of what our country does in and means to the world because of her service. Whatever the “true reason” for her departure might be.

  

MAGAs make asses of themselves, Trump cheers. Dems make asses of themselves, Biden asks them to step aside.

Listening to hate and racism from Los Angeles officials talking about redistricting is painful for their fellow Democrats. Republicans have acted out similar hatreds in redistricting in many places across the USA, but have had the prudence or luck not to be recorded while doing so.

On the GOP side, there is no lie, no bigoted statement, no act of domestic violence, no sexual exploitation, no conflict of interest that will lead Donald Trump to oppose one of his chosen people.

On the Democratic side, factions of the party have long squabbled among one another for reasons good or bad. Attack the Democrats’ core values in a sleazy discussion about a sleazy gerrymandering scheme, and whether a local elected official or a locally influential labor leader, and Democrats don’t hold a prayer session to defend what has been done. Starting at the grass roots and all the way up to President Biden, Democrats draw a line and demand that the offenders leave public life.

It’s about accountability, which is and ought to be a central issue in the upcoming US elections.

  

Chief Joseph. Photo by Edward S. Curtis.

It does not require many words to speak the truth.

Chief Joseph

Bear in mind…

If your dreams do not scare you, they are not big enough.

Ellen Johnson Sirleaf

In times of strife, we have our imagination, we have our creative impulse.

Patti Smith

Most people rush after pleasure so fast that they rush right past it.

Søren Kierkegaard

 

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La Iniciativa de Reforestación Rohr en la Comarca Ngäbe-Buglé

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cacique
¿Pueden las lecciones de reforestación inteligente del Proyecto Agua Salud del Smithsonian en la Cuenca del Canal de Panamá beneficiar a las comunidades indígenas en tierras deforestadas en el oeste de Panamá? Urbano Guerra, Cacique local del Distrito de Ñürüm. La Iniciativa de Reforestación Rohr espera apoyar a los pueblos indígenas locales compensándoles para que planten árboles que absorban carbono y mitiguen el calentamiento global.

Buscando soluciones beneficiosas para combatir el cambio climático

por STRI

El 8 de octubre, en El Peñón, Panamá, líderes indígenas de la Comarca Ngäbe-Buglé y Campesino, se unieron a científicos del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) para firmar un acuerdo que celebra la Iniciativa de Reforestación Rohr. El Centro de Estudios y Acción Social Panameño (CEASPA), una ONG orientada a la justicia ambiental y social, también fue un participante clave. Todos esperan que la iniciativa inspire proyectos de plantación de árboles más ambiciosos para convertir el dióxido de carbono (CO2) que causa el calentamiento global en madera y beneficiar a los pueblos indígenas y locales.

“Ahora en su decimocuarto año, el Proyecto Agua Salud, un experimento de reforestación establecido en el área del Canal de Panamá por STRI en asociación con la Autoridad del Canal de Panamá y el Ministerio de Ambiente de Panamá (MiAmbiente), nos enseñó que la reforestación exitosa depende de plantar los árboles correctos en el lugar correcto, en el momento correcto, por la razón correcta: a esto lo llamamos Reforestación Inteligente”, comentó Jefferson Hall, Director del Proyecto Agua Salud. “Estamos llevando las lecciones que aprendimos a la Comarca, un paisaje en gran parte deforestado donde las oportunidades de empleo son escasas, para crear una reforestación inteligente que también sea beneficiosa para las personas”.

Debido a que la tierra en la Comarca es comunal y las decisiones se toman colectivamente, el equipo de Agua Salud pasó más de un año viajando de un lado a otro para refinar la propuesta de la nueva iniciativa con los líderes y residentes locales. En mayo, Jefferson Hall, la Gerente del Proyecto Agua Salud, Adriana Tapia, y Pedro Nola Flores, expresidente del Congreso Tradicional de la Comarca, caminaron dos horas y media hacia las montañas para asistir al Congreso Distrital anual convocado por el Distrito de Ñürüm bajo los auspicios del Presidente del Congreso Tradicional, Melitón Miranda.

Los 500 participantes del Congreso señalaron que esta era la primera vez en más de 30 años que personas ajenas viajaban a su reunión para pedir su permiso para colaborar. Hall estaba “un poco decepcionado” de que el proyecto no se aprobara de inmediato, pero vio sus solicitudes de aclaración de manera muy positiva. “Respetamos completamente su proceso de toma de decisiones”, comentó. Estaba feliz de volver a abordar las preguntas en una segunda reunión de líderes del Congreso en agosto.

La Iniciativa de Reforestación Rohr (STRI-RRI) probará diferentes mezclas de especies de árboles para la reforestación y compensará a los participantes por su trabajo y el uso de su tierra. Los residentes y los científicos plantarán 19 especies de árboles en mezclas en 19 sitios de diferentes tamaños en un paisaje deforestado de 400 km2. Durante los dos primeros años se plantarán un total de 100 hectáreas. Los investigadores recopilarán datos sobre la condición, el crecimiento y la supervivencia del sitio local. Los sitios se administrarán de manera intensiva durante los primeros cuatro años y los investigadores esperan monitorear los resultados durante 20 años.

Se precomentó que las especies de árboles crecerán bien según los mejores datos disponibles, pero como reconoce Katherine Sinacore, becaria postdoctoral de STRI-RRI, “hemos aprendido a esperar lo inesperado y sabemos que no todas las especies sobrevivirán y prosperarán, particularmente porque el área experimenta una estación seca prolongada, y muchos sitios están expuestos a los vientos de la estación seca”.

Los participantes e investigadores discutieron metodologías de plantación y manejo: ¿qué se necesita para construir una cerca? ¿Cuánta mano de obra se necesitará para preparar y sembrar la tierra y qué tipo de seguimiento y manejo se requerirá? STRI-RRI proporcionará todos los materiales necesarios y una compensación justa por la mano de obra cuando los participantes hagan el trabajo ellos mismos y con sus vecinos. Los árboles y el bosque pertenecen a los participantes. Ni STRI ni la Fundación Mark and Rachel Rohr mantienen ningún reclamo sobre los árboles. Cuando llegue el momento de cosecharlos, los participantes son libres de utilizar la madera como mejor les parezca.

Los puristas del cambio climático podrían resistirse a la idea de que los árboles podrían cosecharse en 30 años, pero a Hall no le preocupa. “El mundo tiene diez años para actuar juntos y evitar los efectos más catastróficos del cambio climático”, comentó Hall. “La silvicultura puede ser parte de la solución a corto plazo, pero también es una solución temporal a medida que otras tecnologías se ponen en línea. Si no hemos resuelto el problema en 30 años, entonces hemos fallado y ¿quiénes somos nosotros para decirles a los pueblos indígenas y locales lo que pueden hacer con sus árboles? Puedo vivir con eso, y apuesto a que muchos otros también pueden”.

“Los hombres y mujeres de STRI saben tanto sobre la reforestación en los trópicos como cualquier otra persona en el mundo. Saben cuánto carbono puede secuestrar un bosque joven en la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá, por encima y por debajo del suelo, pero no saben, y nosotros no podemos saber, la tasa exacta de secuestro de carbono en este sitio completamente nuevo e increíblemente desafiante”, comentó patrocinador del proyecto, Mark Rohr. “Creo que un elemento importante en el éxito del proyecto de reforestación es la creación de propiedad del proyecto por parte de los pueblos indígenas, para esto debemos proporcionarles un medio para que obtengan ganancias económicas a través de este esfuerzo en los años venideros”, agregó. Para lograr esto, la iniciativa Rohr incluye una tarifa de “arrendamiento de tierras” pagada a los participantes durante los 20 años de duración del experimento. El proyecto Agua Salud ha demostrado que durante los primeros 30 años de rebrote, los árboles almacenan un promedio de 6.9 ​​toneladas métricas de CO2 en la biomasa arbórea aérea por año. Pagar $130 por hectárea al año le daría un precio al carbono de alrededor de $20 por tonelada.

“Hall y sus colegas han demostrado que cuando se incluye el carbono del “ecosistema” (carbono en la capa superior del suelo, las raíces, las lianas y los desechos leñosos), se obtiene un 60% adicional o un total de 11 toneladas métricas de CO2 por hectárea en la Cuenca del Canal de Panamá”, agregó Rohr. Con este tipo de reserva esperada, Rohr se siente cómodo arrendando con el único requisito de que él y STRI reciban los derechos sobre el carbono secuestrado durante la vida de la iniciativa. Él espera que las ganancias esperadas en las estimaciones de secuestro de carbono bajo tierra, cuando se prueben, puedan incorporarse a créditos futuros para expandir la Iniciativa de Reforestación en Panamá y beneficiar aún más a los propietarios locales.

En la Comarca Ngäbe-Buglé, los árboles proporcionarán diversos beneficios en áreas donde la tierra está cubierta por un bosque de matorral joven con pocas esperanzas de volver a los bosques tropicales altos y estratificados, ya que ya no hay ningún bosque maduro cercano para la resiembra natural. La “plantación de enriquecimiento” con especies de árboles altos crea un hábitat favorable para atraer aves y otros animales salvajes que dispersan semillas y enriquezcan el ecosistema. Algunos participantes esperan cosechar madera de alta calidad, otros están más interesados ​​en la madera para uso local y otros desean proteger los tramos superiores de sus cuencas.

Como comentó Melitón Miranda en reuniones públicas, el Congreso agradece las extensas consultas de STRI y CEASPA con la Dirección Tradicional y el pueblo. También señaló que “se ha dicho que en muchas comunidades ahora tenemos más motosierras que árboles. Dependemos de los árboles para tantas cosas que es importante que reforestemos para las generaciones futuras”.

“Los grandes programas de reforestación promovidos por una miríada de acuerdos internacionales son meras palabras cuando no están adecuadamente financiados”, comentó Hall, “La Iniciativa de Reforestación Rohr conducirá a una mejor comprensión de cómo la plantación de árboles captura carbono, mejora la infiltración de aguas subterráneas y otros aspectos relacionados con el agua, servicios ecosistémicos, además, aumenta la biodiversidad, y esperamos que al mismo tiempo mejore la vida de las personas”.

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El sábado 8 de octubre, en El Peñón, líderes y pobladores de la Comarca Ngäbe-Buglé y Campesino se reunieron con investigadores del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales para firmar un acuerdo histórico para celebrar la Iniciativa de Reforestación Rohr, un experimento con base científica para pagar a los pobladores plantar árboles nativos y carbón durante 20 años en mezclas que han demostrado ser exitosas en otros sitios.
 

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Arce, Mottareale & Said: Manipulación por astroturfing

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Foto IN — Shutterstock.

El ‘astroturfing’ o cómo la industria de la desinformación consigue manipularno

por Sergio Arce Garcia, UNIR – Universidad Internacional de La Rioja ; Daria Mottareale Calvanese, UNIR – Universidad Internacional de La Rioja y Elías Manuel Said Hung, UNIR – Universidad Internacional de La Rioja

Aunque la desinformación siempre ha existido, los escenarios digitales y las tecnologías han permitido perfeccionarla hasta convertirla en una industria lucrativa basada en la manipulación.

El negocio también ha llegado a España. Empresas de propaganda digital como Cambridge Analytica, radiadas tanto desde dentro del país como desde otros –Estados Unidos, Filipinas, Nigeria o Venezuela–, se han especializado en la viralización de contenidos que condicionan la opinión pública, según las orientaciones ideológicas e intereses de los usuarios.

En nuestros recientes estudios hemos detectado la viralización de mensajes desde Filipinas para influir en la opinión pública española.

Estas acciones tienen capacidad de abordar una amplia diversidad de objetivos y temas: sexo, política de extrema derecha o de izquierda, adolescentes, animales, fuerzas del orden, deportes, videojuegos, religión y humor.

Los temas, aparentemente inconexos, aparecen respaldados por medios informativos como RT (Russia Today) y famosas webs de contenido desinformativo como Mediterráneo Digital y Caso Aislado. Esto les permite generar interrelaciones y conexiones muy sutiles entre usuarios, y favorecer el debate y polémicas entre grupos de usuarios creados artificialmente (ataques de falsa bandera, con mensajes a favor y en contra). Un escenario que facilita la viralización de contenidos desinformativos y el uso de expresiones de odio, especialmente promovido por grupos ideológicos de extrema derecha.

El astroturfing

Una de las estrategias habituales usadas para condicionar la opinión pública es la conocida como astroturfing. Esta metodología, llevada a cabo en los ámbitos del marketing y relaciones públicas, ha sido detectada en varios países. Por ejemplo, en las elecciones de Corea del Sur. Su objetivo es dar una imagen de naturalidad y espontaneidad de los temas abordados: supuestas personas lanzan mensajes e ideas aparentemente espontáneos en un breve espacio de tiempo.

Durante las primeras olas de la covid-19 pudimos detectar astroturfing siguiendo el mismo patrón en varios casos, como en un bulo sobre el contagio del ministro Pedro Duque o en ataques al diario El País. La estrategia tiene varias etapas:

  • Fase de distribución. La estrategia se inicia con cuentas gestionadas por personas reales –que aparentan ser amas de casa, deportistas o gente de su ciudad, sin aparente conexión entre sí–, contratadas para emitir varios mensajes sobre un mismo tema en un breve espacio de tiempo.
  • Fase de amplificación. Más tarde, se amplifican las repercusiones de los mensajes, interpelando a medios o periodistas, aunque sean de desinformación.
  • Fase de inundación. Si el paso anterior tiene éxito, se lanzarán multitud de mensajes de apoyo con ayuda de bots automatizados en determinados momentos del día. Esta fase suele coincidir con las horas de las comidas, y puede haber varias acciones sucesivas en función de su alcance.

Es difícil detectar el astroturfing. Las cuentas o usuarios que participan nunca tienen el perfil de grandes influencers. Son cuentas llamadas nano o microinfluencers, y se caracterizan por no destacar del resto de usuarios (generalmente tienen unos pocos cientos de seguidores). Actores que buscan establecer contactos y difundir temas sin llamar la atención. Y lo hacen sin emplear expresiones de odio con una carga o intensidad muy destacada. Esta estrategia les ayuda a promover emociones básicas intensas y a evitar ser detectados por algoritmos de monitoreo de este tipo de expresiones.

¿Qué podemos hacer?

Debemos avanzar en la enseñanza de competencias a la ciudadanía que le permitan reconocer la desinformación y aprender a usar los proyectos de comprobación de hechos existentes.

En general, para detectar este tipo de campañas fraudulentas, debemos desconfiar de cuentas que quieren ser nuestros amigos sin conocerlas, aparentando ser gente corriente. Estas cuentas pretenden acercarse a nosotros para, más adelante, enviarnos mensajes apoyados en medios, muchas veces de desinformación, e ir poco a poco convenciéndonos de determinadas ideas. También quieren conseguir información sobre nuestros gustos, opiniones y demás datos para clasificarnos en futuras campañas.

También debemos tener en cuenta los riesgos presentes en las redes sociales e internet en general. Un ejemplo son los foros de los periódicos. En ellos abundan usuarios que persiguen polarizar y conseguir nuestros datos para usarlos de forma comercial o política.

Conviene reconocer que la desinformación campa libremente en nuestros ordenadores y móviles, con la ayuda de una industria. Debemos ser conscientes de que detrás de estas campañas hay una industria muy potente, con una alta tecnología y que bebe de la facilidad que damos al ceder nuestros datos en internet.

Ya se está avanzando en mecanismos de detección de contenidos desinformativos y de expresiones de odio desde los escenarios digitales actuales, como el que se desarrolla desde proyectos como Hatemedia. Mientras tanto, hay que tener cuidado y asumir que mucho de lo que se lee en las redes y se redifunde puede estar contribuyendo a la difusión de la captación de datos, polarización, desinformación y odio.

The Conversation

Sergio Arce Garcia, Profesor e investigador en comunicación digital y redes sociales., UNIR – Universidad Internacional de La Rioja ; Daria Mottareale Calvanese, Professor, UNIR – Universidad Internacional de La Rioja y Elías Manuel Said Hung, Profesor titular de la Facultad de Educación, UNIR – Universidad Internacional de La Rioja

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

 

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Beluche, Jorge Turner y el sindicalismo panameño

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Jorge Turner
Jorge Turner. Foto tomado de un tributo en La Jornada de México.

Jorge Turner y el movimiento obrero panameño

por Olmedo Beluche

El 25 de octubre de 2022 se conmemora el centenario del nacimiento de Jorge Turner. Escritor, periodista, docente, dirigente sindical, político de izquierdas, organizador del movimiento popular panameño. Hijo del histórico fundador del movimiento sindical y del Partido Comunista en Panamá, Domingo H. Turner.
Jorge siguió a su manera el camino trazado por su padre: estibador del puerto de Balboa a los 20 años, dirigente estudiantil universitario en la primera oleada juvenil, en los años de 1940, de la que nacerían el Frente Patriótico de la Juventud y la Federación de Estudiantes de Panamá (FEP). Marcharía a México donde terminó sus estudios y su formación política. En los años 50, vuelve al Istmo y, entre tantas cosas dirige un diario, colabora en la creación de los estudios de comunicación social a nivel universitario y preside una de las Juntas Directivas del Sindicato de Periodistas de Panamá.

En las elecciones de 1956, a su retorno a Panamá desde México, Jorge Turner es postulado como candidato a diputado suplente por la Coalición Patriótica Nacional, creada por Remón Cantera en 1952. En 1956 esta “Coalición” postuló como candidato presidencial a Ernesto de la Guardia. Para comprender cabalmente la postulación de Turner es necesario saber que, la “Coalición” era una alianza de fuerzas políticas que incluía al Partido Renovador fundado por Francisco Arias Paredes, conocido como “Pancho Arias”, en la década de 1930.

El Partido Renovador, aunque encabezado por un oligarca, como Pancho Arias, estaba integrado por algunas figuras del movimiento popular quienes buscaban alianzas con sectores “progresistas” de la burguesía, obedeciendo a la lógica del Frente Popular, ejecutada por los partidos comunistas a nivel global. Una parte de la izquierda panameña se unió al Partido Renovador para enfrentar a Arnulfo Arias, que era definido como “fascista”. Este partido había postulado en la Asamblea Constituyente de 1946 a figuras del campo popular como: Gumercinda Páez y Esther Neira. También lo integraban personalidades como Mario Cal, Víctor Navas, George Westerman y el padre de Jorge, Domingo H. Turner.

El gobierno de Arnulfo Arias (1948-1952) había dejado una fractura muy grande con un sector de la sociedad, en particular las fuerzas de izquierda, incluido el Frente Patriótico de la Juventud dirigido, entre otros, por Jorge Illueca, el Partido Socialista de Demetrio Porras, y personalidades de izquierda como Thelma King, los cuales pactaron con Remón Cantera. Por esas razones, en 1956, Ernesto de la Guardia encabezaba un proyecto político de ribetes “progresistas”, aunque su gobierno posteriormente se convirtió en un desastre reaccionario y antipopular.

Jorge Turner participa activamente de la lucha por la soberanía y la expulsión del enclave colonial de la Zona del Canal, incluida la Gesta del 9 de Enero de 1964. Funda en 1961 una organización política revolucionaria de orientación marxista: Vanguardia de Acción Nacional (VAN). El VAN agrupa a los sectores más radicales del movimiento popular panameño teniendo su militancia una actividad destacada en todas las grandes luchas de su tiempo, compitiendo con otras organizaciones políticas como el Partido del Pueblo y el Partido Socialista.

Jorge Turner y el VAN son de los primeros en solidarizarse con la Revolución Cubana de 1959, con la cual colaboran incluso enviando voluntarios panameños que se nutrieron de aquella experiencia a lo largo de toda esa década. Jorge participó del repudio a los oprobiosos Tratados 3 en 1. Fue encarcelado en La Modelo los días posteriores al golpe de estado militar de 1968. En ese momento la mayor parte de la vanguardia popular de aquella época fue arrestada o deportada. Quienes no fueron detenidos serían asesinados o desaparecidos. De La Modelo, Turner partiría al exilio forzado. Algunos fueron a parar a Chile y él, junto a otros, a México.

En ciudad de México, Jorge Turner y Federico Britton, darían forma programática a una organización política nacida en las más duras condiciones de represión en Panamá, surgida de la fusión de Vanguardia de Acción Nacional (VAN) y el Movimiento de Unidad Revolucionaria (MUR), que había dirigido Floyd Britton. La llamada Declaración de Panamá, escrita junto con Federico Britton, sería el acta de fundación del Movimiento de Liberación Nacional (MLN-29N), en honor al héroe popular, Floyd, asesinado por la dictadura en Coiba, el 29 de noviembre de 1969.

En México ejerció el periodismo en diarios como El Nacional, Uno Más Uno y La Jornada; fue investigador de planta del Centro de Estudios Latinoamericanos (CELA) y catedrático de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales en la UNAM; colaboró con el gran maestro de las ciencias sociales, Pablo González Casanova, y allí viviría hasta el final de sus días, haciendo esporádicos viajes a la ciudad de Panamá.

De este último período data una decisión controversial que le causó algunas polémicas por aceptar representar como embajador a la república de Panamá en ese país, durante el momento más agudo de las sanciones norteamericanas (1988-89) que avizoraban lo que sería la invasión del 20 de Diciembre de 1989. Jorge Turner alguna vez me comentó que lo hizo, no por representar al régimen del general Manuel Noriega, sino como un acto de resistencia a la agresión del imperialismo yanqui.

De la muy variada obra escrita de Jorge Turner, que incluye cuentos, ensayos y manifiestos políticos, destaca una que debe ser un referente para el movimiento obrero y popular panameño: “Raíz, historia y perspectivas del sindicalismo panameño”. Quien quiera conocer la historia de este país, la que no se cuenta en las escuelas, debe leerlo. Porque su narración no se limita al movimiento sindical, sino que es una síntesis de la historia panameña. Libro que merece ser reeditado en este momento crucial de ascenso de luchas del movimiento sindical.

El libro, que consta de unas cien páginas, fue escrito a pedido de Pablo González Casanova para integrarlo al tomo II de la gran “Historia del Movimiento Obrero en América Latina”, compilación de diversos autores, publicada por Siglo XXI Editores en la década de 1980.

En la presentación, Jorge explica que ya para 1977 tenía un primer borrador, pero que una feliz invitación del Dr. Daniel Camacho, por entonces directivo de FLACSO de Costa Rica, a un seminario que le permitió intercambiar ideas con Andrés Achong y Abdiel Iván Quintero, y conocer del libro publicado por Marco Gandásegui “Las luchas obreras en Panamá (1850-1978)”, así como la historia del “Movimiento obrero panameño” de Hernando Franco. Con estos aportes y otros (de Luis Navas, Hugo Víctor, César De León, Humberto Ricord, etc.) da forma final a su ensayo.

Conocimos esta obra, que fue como una pequeña biblia para nosotros, durante la militancia en el Partido Socialista de los Trabajadores (PST), en la década de 1980, por una edición de la Editorial Signos, que fue pasando de mano en mano hasta perderse de vista. Hoy lo releemos por una compilación de la Universidad Obrera de México titulada “Sindicatos, nuevos movimientos sociales y democracia”, que contiene varios ensayos de Jorge Turner.

Señala Jorge Turner: “… el movimiento obrero panameño tiene la peculiaridad de ser uno de los más viejos y, al mismo tiempo, uno de los más jóvenes”. Esto se debe a lo que llama vicio de origen, su nacimiento marcado por la asignación de zona de tránsito de mercancías en la división internacional del trabajo por el sistema capitalista mundial.

De manera que la clase obrera surge en Panamá, antes de que Carlos Marx fundara la I Internacional, para la construcción del ferrocarril transístmico (1850-1855). Terminada la obra prácticamente desapareciera esta clase obrera, para reaparecer posteriormente con la construcción del Canal Francés y volver a resurgir con el canal norteamericano. Es lo que Turner llama “vicio de origen”, la dependencia del transitismo, la falta de industrias (hasta entrado el siglo XX) es lo que le hacía intermitente la existencia de la clase asalariada, por lo cual su origen era mano de obra importada y no de origen local.

Turner establece una periodización en la historia del movimiento obrero panameño:

  1. El momento fundacional pero efímero de las grandes obras transístmicas (ferrocarril y canal), controladas por capitales e intereses imperialistas, con sus decenas de miles de asalariados migrantes;
  2. El nacimiento del sindicalismo mutualista que dirigió el Movimiento inquilinario en 1925;
  3. El sindicalismo legal, de carácter mixto, entre profesional e industrial, a partir de la Constitución de 1945 y el Código de Trabajo de 1948;
  4. Las grandes luchas encabezadas por la clase obrera industrial a partir de la huelga bananera de 1960;
  5. La consolidación del sindicalismo en los años de 1970 a partir del Código de Trabajo de 1972 y el comienzo de una nueva oleada de protestas con la Ley 95 de 1976.

De entre tantas cosas interesantes, Turner dice que en 1910 los trabajadores norteamericanos (blancos) del canal se organizan en Panama Canal Metal Trades Council, mientras que los obreros antillanos y negros no se les permitió sindicalizarse y tuvieron que hacerlo en sociedades mutuales como la Colour Progresive Association y la West Indian Protective League. En 1920, se organizó una huelga por mejores salarios en la Zona del Canal, dirigida por William Preston Stoute, nacido en Barbados, la cual fue reprimida y él deportado.

Del lado de acá de la cerca zoneíta, uno de los primeros gremios fue el panaderos y dulceros (1906), choferes (1912), carpinteros y tipógrafos. Un primer tipo de organización política lo fue la Sociedad Hijos del Trabajo, presidida por Nicolás Casís. La primera central sindical, la Federación Obrera (1921), tuvo un carácter amarillista al ser patrocinada por el presidente de la república, Belisario Porras.

En 1924 nacería el sindicalismo independiente y de corte anarcosindicalista con el Sindicato General de Trabajadores. Entre los fundadores destacan: José María y Martín Blásquez de Pedro (españoles), Sara Gratz (polaca), Esteban Pavletich, Luis Bustamante y Nicolás Terreros (peruanos), Carlos Manuel Céspedes (colombiano). Entre los fundadores nacidos en el Istmo estaban: Domingo H. Turner, Diógenes de la Rosa, Eliseo Echevez, Eugenio Cossani, Samuel Casís, Rogelio Cortés, Manuel Rodríguez y Julia Palau de Gómez.

Este sindicalismo, que era más bien mutualista, pues aún no existían industrias en Panamá, va a organizar la lucha social más importante de la década: el Movimiento Inquilinario de 1925. Remitimos al texto para conocer las causas de esa lucha, pero sí conviene saber que el movimiento fue reprimido por las tropas norteamericanas a solicitud del presidente Rodolfo Chiari.

En octubre de 1925, caen los primeros mártires de la clase obrera panameña asesinados por la soldadesca yanqui, cuyos nombres no deben ser olvidados: Marciano Mirones, Ferdín Jaén, Lorenzo Brown, Emilio Olivardía, Damián Cabrera y Julio Camarena. Los hermanos Blásquez de Pedro son expulsados del país por los norteamericanos en contubernio con el gobierno oligárquico.

Turner también dedica unas líneas a la fundación de los primeros partidos políticos de la clase trabajadora panameña: el Partido Comunista y el Partido Socialista (1930). Entre los comunistas estuvieron: Domingo H. Turner, Cristóbal Segundo, Eugenio Cossani, Eduardo Guevara, Eliseo Echevez, Jorge Brower y Jacinto Chacón. Los fundadores del socialismo fueron: Demetrio Porras, José Brower y Diógenes de la Rosa.

En la fase del sindicalismo legal, en 1945, se crea la Federación Sindical de Trabajadores de la República de Panamá, de orientación comunista, entre cuyos impulsores estuvieron: Luis Ávila, Domingo Barría, Ángel Gómez, Juan Nieto, Eusebio Quirós, Martín Niño, Nemesio López Zapata (quien hasta los años 90 marchaba en todas las luchas populares), José de la Rosa, Juan de Dios Herrera, Arístides Wilson, Cristóbal Cerrud, Luis Cuéllar, Restituto Mudarra y Ruth Pérez. A este grupo hay que sumar posteriormente a la gran dirigente Marta Matamoros.

Turner también da cuenta de la relación que va surgiendo en la postguerra entre el sindicalismo nacional y los grandes ejes de agrupamiento del sindical mundial en función de posiciones políticas.

La FSTRP y luego la Central Nacional de Trabajadores de Panamá (CNTP), afiliarían a la Federación Sindical Mundial, de orientación clasista y comunista. En los años 60, nacería la Central Istmeña de Trabajadores (CIT) afiliada a la Confederación Latinoamericana de Trabajadores (CLAT) y a la Confederación Mundial de Trabajadores (CMT), de corte demócrata cristiana. La Confederación de Trabajadores de la República (CTRP), que se afilia a la ORIT (de influencia socialdemócrata) pero también financiada por la norteamericana AFL-CIO.

Jorge Turner ilustra su análisis histórico con un cuadro que retrata, a inicios de la década de 1980, la situación del movimiento obrero panameño con sus centrales, federaciones, sindicatos y número de afiliados. Creo que deberíamos hacer, en 2022, un esquema parecido para visualizar cuánto hemos retrocedido sindicalmente hablando producto de 40 años de ataques neoliberales, de una invasión militar norteamericana y una retahíla de gobierno oligárquicos disfrazados de diversos ropajes.

Jorge Turner establece las metas de lo que todavía puede ser la guía para la acción del movimiento obrero y popular: alcanzar la real y completa soberanía nacional, luchando en asocio con otros sectores sociales (capas medias, estudiantes, campesino), la lucha por la democracia como una necesidad vital, el reto de ampliar la afiliación sindical (menor al 15% de la clase asalariada).

Al final de su libro, Turner cita Vicente Lombardo Toledano para señalar que el sindicalismo no debe ser un instrumento al servicio de un partido político en particular (Toledano se refiere al PRI y Turner al PRD, sin nombrarlos) pero que a la vez hay que mantener el Frente Único con los partidos revolucionarios en la lucha por soberanía, democracia y justicia social.

 

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Jackson, Hoping for a good end game for an atrocious war

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Kerch Bridge
The Kerch Bridge burns. Satellite photo by Maxar.

Putin’s bridge, imperial war politics and the US elections

by Eric Jackson

When this old hippie radical anti-imperialist looks at it, it’s a dangerous moment but perhaps a positive one for Democrats.

War politics are a chronic illness that empires get. The illness affects the national budget and indirectly many other things through that. It diverts resources from national development into things that go bang, create bright flashes, hurt or kill people and break things, then afterward are of no use. They create psychologically wounded people, who may sometimes be seen living on the street and sometimes live lives of less obvious desperation. They set off crime waves with all sorts of secondary effects and expenses of that. And THEY WARP ELECTORATES BY ENHANCING BULLY INSTINCTS.

Joe Biden rather immediately tanked in the polls by admitting that the Afghan War was a lost cause, doing his best to cut losses in a chaotic withdrawal, and taking some unfortunate measures because the mean spirits of war politics demanded them.

Basically, Joe did the right thing, the necessary thing, the thing that Trump had been in the process of doing under the advice of the dwindling part of his entourage with a grip on reality. We can, and at the opportune moments, analyze the broken systems and mistaken decisions that went into that ball of wax. But Biden with good reason cut the losses from a long-lost war.

Those were the imperial war politics of two years ago. What about now?

Between now and Election Day, will it appear that Russia is floundering while Ukraine is advancing? Or will a furious Russian counter-counter-offensive bring a fuller measure of the horrors of war to American voters’ screens in time to affect their behavior at the polls? Will Putin pull out the apparent victory and his GOP friends run their “I TOLD you so” gloats?

Overall, the appearance of a Ukrainian upper hand helps Democrats. However, it will also be used as a wedge issue to split of the antiwar constituencies, to keep them home or induce them to cast protest votes for fringe candidates.

The appearance of a Russian upper hand lets the GOP bullies taunt with this “LOSER!” stuff.

ME? I was and am against NATO expansion, and a Cold War II, either with Russia or with China. I want to see some negotiated settlements to create and keep some peace in the world. I am not going to deny that the 2014 US-backed coup in Kyiv was provocative to Russia.

But then, the antagonists on both sides of any gang war are likely to say and believe that they were provoked. It can help in a way to look at the American eagle and the Russian bear as species of Crips and Bloods.

(Do I get such cynical attitudes in part from one of the favorite animalistic crimes that I have committed in my life, the purchase at a Panama International Book Fair, from the Cuban publishers’ booth, a copy of the Spanish-language memoirs of Meyer Lansky’s Cuban valet / fixer / bodyguard / chauffer / casino heavy, as told to Cuban writer Enrique Cirules? Like Mario Puzo’s fictional novel The Godfather, Lansky adjutant Jaime Casielles’s non-fiction memoir La Vida Secreta de Meyer Lansky en La Habana is a useful political science text because it’s a perceptive study in power and its exercise. Even if it was arguably illegal for a gringo to buy under US embargo laws.)

Do I get scurrilous with the gangster analogies? I don’t think so, and it tends to set me apart from some of my anti-imperialist friends.

That’s who the oligarchs who were Putin’s base for his rise to power are. They are for the most part former Communists in Name Only, those who said what they needed to say to climb up the old Soviet hierarchy, then when it came tumbling down were in a position to grab large chunks of the public property of a socialist scheme and set themselves up as capitalists. They’re gangsters, just like the born-in-what-is-now-Belarus Meyer Lansky. That’s what so often happens in “regime change” that comes in the wake of chaos, if we are to strip away the GOP and neocon hubris.

No use pretending that Putin’s a communist, or an anti-imperialist, or anything the least bit progressive. Quite to the contrary, if you review his public record and the pronouncements that he has made. But as diminished as his country may be at the moment, he is the strongman of one of the world’s great powers.

He’s the strongman who, in defense of the Russian fleet’s Mediterranean base, successfully saved the Assad family regime in Syria by propping it up against a concerted US attempt to topple it.

He’s the strongman who, in defense of the always-Russian city of Sevastopol that’s the base of his country’s Black Sea Fleet, annexed Ukrainian Crimea.

I say it’s better to create an orderly Russian way out of the Ukraine War that Putin decided to start. (We can argue about when, as supporting armed separatist movements in parts of Ukraine were also acts of war, before the current invasion began.)

Better to see an orderly withdrawal, with face-saving features and protections for human beings caught in the middle that bind both sides. Better to see a Ukraine with a large Russian-speaking minority living in peace with guarantees for their individual rights and continued existence as a community. Better to see that illegally installed bridge under bi-national control and protection. Better to leave the Russian Navy at the Black Sea base that it has had since it was built pursuant to the orders of Catherine the Great. Better that the domestic consequences of having lost the Ukraine War get imposed on Putin by Russians rather than foreigners. Better than Russia and the West pull back their missile batteries and bring their spooky operatives home. Better for the United States to talk reconstruction rather than armament with Ukraine, and to talk mutually beneficial economic projects rather than geopolitical rivalry with Russia.

Let’s just drop the stereotypes and pretenses, along with the conflicting imperial ambitions. Russia and the USA would both be a lot better off by concentrating on being prosperous, peaceful and just countries rather than intimidating empires.

Those things, however, are aspirations for a more distant future. Let’s just end this war, short of great cities reduced to rubble and former heads of state on trial for their lives for war crimes.

And let’s hope that the Russian invaders are more worn down than the Ukrainian defenders, that Putin’s fortunes as a wartime leader do not turn for the better in the coming weeks, and that those US politicians who would sell America and its secrets to foreign powers for their momentary personal political gain are the ones who go into Election Day wearing the mantle of losers.

 

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